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“你看见的不是火山神。”离我最远的巫医忽然开口，她似乎是最年长的，比别人多戴了两串手镯，“火山并不是神，只是火山，它并不关心人们死了还是活着。你看见的是过往的先知……他们的回声，残余的倒影。火山会再次喷发，再次熄灭，他们死去，然后会在某一天回到全新的岛屿上，直到再次死去。”
“不，这只是……”我想不到这只是什么，“这只是你的故事。”
“我的是故事，你的就不是？”
“也许这一次会不一样。”
“也许。”
“你们不会帮我吗？”
四个老妇把头凑在一起，低声商量了一会，最后戴金镯子的那个转向我，说我可以带走她们的七个学徒，这就是全部了，她们没有更多的学徒。木屋往东的森林里有一个小部落，大部分学徒都来自那里，也许他们的家人和朋友会愿意和我一起去，但她们不能给我任何保证。
我问我需要支付多少费用，用什么支付。
“不用，伊坎岛人，你已经付够了。”
七个学徒里有两个不愿意出海。所以我最后带着五个人走到巫医所说的村庄，在那里勉强说服了六个人，全都是学徒们的兄弟姐妹。接下来的两天，我拜访了岛上所有愿意放外岛人进去的部落，见了我能见到的酋长，不多，准确来说只有两个愿意和我说话。人们愿意听我说话，纯粹是觉得好玩，他们很少见到能讲南方方言，却又不是海商的外岛人。发现我不是在推销精巧手工制品，他们很快就失去了兴趣。至于火山，他们也不关心，火山在南方群岛从来不构成问题。先知到处都是，多一个也不多。
我终于从南方群岛起锚，驶往大火山的时候，总共有六艘船，算上我自己，三十一个人。但如果我和你能在伊坎岛会合，那我们仍然有足够的人和船。我不需要每一个人都相信我，我只需要他们做我要他们做的事，不管他们心里怎么想。
*这一次会不一样的*。我告诉自己，还有岩浆鲸鱼，如果它在听的话。*等着*。
第26章第84-最后一页
火山是一个宏大而令人激动的结局，如果我们不是身在其中的话。我仍然需要时常提醒自己：火山并不带有恶意，也并不善良，它就只是……巨石，烟雾和岩浆。人们要是强行把自己的感受移植到这堆石头上，然后宣布爱它或者恨它，会显得非常可笑。没有什么神圣力量必然会拯救我们，也没有海底恶魔竭力加害于我们。一旦想清楚了这一点，有人觉得解脱，但更多人会感觉失落，因为我们总以为这片海洋上的一切当然是围绕我们发生的。为什么不能是信天翁？为什么不能是南方群岛的老树？鲸鱼会暗暗希望我们消失吗？连同我们凶残的鱼叉？岩浆把海洋清洗过一遍之后，它们会庆贺祈祷得到回应吗？
至于魔法。魔法是存在的，人们对它钻研太多，敬畏太少，最终它沦落为收获节上的陈旧把戏，人们沦落为表演这些把戏的骗徒。我也曾经认为魔法藏在某本藏得很深的旧书里，在某一页珍贵的纸上，或者在某一个苍老而智慧的脑袋里，一旦被揭晓，所有疑问都得到解答。回想起来，这是诗人的思路，伊坎岛的祭师们说对了一点，我读太多叙事诗了。
在这片海洋上，人们甚至不能一起唱一首歌。巫医们平静地接受了这一点，我没有，我大声反驳，我挣扎，我仍然想要挑战这个我不喜欢的故事结尾。必须等到此刻，我才明白她们的尊严和镇静，如同她们母岛上的巨树。我敬佩这种尊严，但如果回到过去再来一次，我仍然选择反驳、挣扎和挑战。
还有什么可写呢？我坐在这里，浪费着昂贵的墨水，本身就说明问题了。不过，我认为我有义务留下记录，履行我的名字所授予的责任，供许多年后的陌生人参考。奇怪的是，关于那一天，关于末日，我所记得的不多，也许是震惊和恐慌侵蚀了记忆，也许这是某种残酷的魔法：后来的人们得到的警告不应比我得到的更多，他们也必须像我一样在路上摸索，但他们还是比我幸运，我想我已经为他们留了不少路标了。
我记得火，这是肯定的。出发后的第七个晚上，我们的时间就用完了。当时大家下了锚，正准备睡觉。远方的隆隆声让大家都警觉了起来，不是远方，应该说“深处”，水下的雷声。这片海域不应该有活跃的海底火山，不过现在谈应该不应该都已经没什么意义。我大叫起来，让人们马上起锚，散开，逃跑。
火山并没有给我们机会。前一刻海水还是坚实的蓝黑色，下一刻红光已经膨胀起来了，如此明亮，像是站在病态的篝火旁边，我甚至能看清楚每个人的脸，还有那些脸上的困惑、惊恐和敬畏。岩浆喷涌而出，仿佛海水只是一张薄薄的黑色梭织布，离红光最近的船立即被吞没了，我甚至没能听见上面的人发出声音。
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