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几人登船准备沿江而上,去往李老爷的有乐斋庆贺唐清幽此番夺魁,众人方才上船就听舱外一人道:“唐姑娘今次花榜夺魁,恭喜恭喜啊!”
只见胡奎站在岸边拱手而立,身旁还站着宇文虚和红衣女塔娜二人。韩彦见状心道,先前猜想得不错这两人果然是一伙。
唐清幽缓步走出舱外福身道:“胡老爷客气了,小女子不过侥幸,诸位老爷和姐妹们定是见我远道而来故意想让罢了。”
胡老爷哈哈一笑正待再言,这时舱内又走出一人道:“唐姑娘这话不对,说到‘远来’二字姑娘可算不得第一,有些人来的地方比您远上不少,不也照样得不到魁吗?”
说话之人正是萧重云,他走出舱外与唐清幽并肩而立,话虽像是在说给唐清幽听,眼睛却直直盯着胡奎身旁的宇文虚。
“萧兄弟说得不错,若是只论远近来评选花魁,那南洋有个爪哇国距我大明有万里之遥,虽说那里的女人又黑又矮,来我大明岂不是定能夺魁?”朱寿亦走出舱外分立唐清幽一侧笑道。
同表面上至少看起来笑容可掬的胡奎相比,宇文虚可一点不像是前来道喜,只见他脸色阴沉道:“姓萧的你不用在此阴阳怪气,我宇文虚认赌服输,昔班尼地盘下的商铺你回去大可接手。不过中原有句话说得好,君子之道不争一时之长,不逞一时之勇,不图一时之快。萧重云咱们今后走着瞧!”
萧重云对他口头上的威胁早就习以为常,全然不以为意拱手而笑道:“那就多谢宇文公子慷慨馈赠了!”
宇文虚冷哼一声转身欲走,那红衣女郎塔娜仍是带着面纱,她看了眼唐清幽用略带口音的汉语道:“你的琵琶弹得很好,我的确是比不上,可这是你们的地方,若在大漠我乌伦珠日格绝不会屈居第二。”
唐清幽点头道:“姑娘的胡舞亦是我生平仅见,希望将来有机会能讨教一二。”
几人一翻唇枪舌剑,唐清幽有朱寿、萧重云二人相助自是不落下风,最后胡奎笑容满面道:“在下明日于府中设宴,将事前在春园展示出的三件奖品赠给花榜三甲,唐姑娘作为此番花榜魁可千万别不赏光啊!”
“胡老爷出手大方,奴家怎会拂了您的好意,到时定会前往。”唐清幽道。
“好!”胡老爷一伸拇指道:“不愧是新科花魁,果然爽快!”
说罢胡奎与众人话别,带着宇文虚一干人等离去。
朱寿听闻唐清幽明日要去往胡府皱眉道:“清幽明日”
他话还未出口,就见唐清幽瞪眼道:“怎么!朱大公子又要来管小女子的闲事了?”
朱公子讪讪一笑不再多嘴,只得转身小声对韩彦道:“兄弟到时你可得替我当好这护花使者。”
唐清幽没有理会朱寿的小动作,她内心祈祷道:“费尽心力终于赢来这么个机会,爹、娘你们在天之灵一定要保佑女儿!”
之后几人来到有乐斋,饮酒论诗好不畅快,唐清幽更是即兴弹奏了几曲,众人尽皆称赞!待酒过三巡已是月上眉梢,李老爷满脸酒色被府上下人扛着,他嘴上话都已经说不清却仍拉着唐清幽依依不舍道:“老夫好好久没这么慢痛快过了,看着唐姑娘你夺魁实在是大快人心。唉也就卢纶那小子扫兴,大喜的日子居然推脱家事来不了,我我知道他他一定是嫉妒姑娘你来了我的有乐斋。”
“卢老爷兴许是家中确有急事。”唐清幽脸色红润却没有丝毫醉意,她连哄带骗让老爷子上了轿,临走时还不忘嘱咐让家丁小心送归。
李老爷子一走,剩下几人自然也是各自归家。席间萧重云向韩彦透露,他明日就启程回西域。韩彦听罢决定送萧重云一程,唐清幽对此自然没有异议,只是告知韩彦回到鸣凤阁后有事相商,让他莫要归阁太晚。
夜色朦胧,萧重云和韩彦二人并肩行进在秦淮河旁的小道上,吴老和邵广元跟在不远处。河水中央飘荡着几条花船,几盏渔火连成了一串,远远看去宛若一条火蛇。
“江南的景色真美啊,可惜舍妹没有跟来,眼前这美景她一定喜欢得紧。”萧重云望着远处的花船感叹道,韩彦闻言沉默了半晌最后用略带歉疚的口气道:“只为当年与家父的一个约定,萧大哥不远万里从叶尔羌来到大明,只可惜我辜负了你们的期待”
“韩老弟!”萧重云一只手拍在韩彦的肩膀上道:“人各有志大哥自然不会怪你,相信你爹若在亦会尊重你的选择。只是今后若遇到难处,尽管通过吴老来找我。他在车师重新接手了玉川楼,那地方你知道,千万不要再有什么顾虑!”
“萧大哥”韩彦心想我若不是身中蛊毒,又肩负了父亲的血仇,此刻定会欣然同往。然如今身陷囹圄,今日一别将来怕是再难相逢,想到此韩彦忍不住哽咽道:“您的这番恩情小弟铭感五内,此去关外路途遥远,还请一路多加珍重!”
萧重云不知韩彦心中所想,见他真情流露只觉这位小兄弟当真是个性情中人,正待出言宽慰却听身后邵广元突然开口道:“萧公子前方来了不少人。”
萧重云闻言一愣只见街头拐角处一伙商人忽然现身,为之人正是云良阁的东家屈邵阳,还有几人韩彦也有印象都是昨日在居水阁看台上出现过,在金陵商圈赫赫有名的大商人。
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