第2章（第1页）
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小二将碗筷杯盏都收拾出去，林渊再三检查房门窗子，这才拉过竹青细细嘱咐一篇话，末了又说道：“明日到了池府，比不得平日在家，你须加倍小心提防，逢人只说三分话，可记得？”
竹青郑重答应：“我都记住了。只是，池府准会收留咱们么？”
“若是不收留，我再去孟家磨一磨。太子选妃与花鸟使抢人不同，没有家世依托是万万不成的。”
“姑娘，你既与池家长子有婚约，他们必然也在记着，何不就依约成亲呢？成了亲，咱们家的事自然就是他们的事，太傅在朝中这么多年，定然比咱们办法要多。何必把自己也搭进去？”竹青不解道。
林渊爱怜地瞧了她一眼：“成亲哪是那样简单的？京城中婚姻都讲究门当户对，我虽能够自食其力，却没有家世可以倚靠。就算勉强成亲，往后被人捏着短处说嘴，那样的日子我过不了。”
“再说，太傅所能及处，不过是前朝。我听闻，花鸟使抢进去的女孩，因为多半来自民间，无论怎样貌美也出不了头。有的给嫔妃夺去当争宠的棋子，有的则派去干粗活。澜儿进宫只怕连名字都被人改了，让太傅去找人无异于大海捞针，给人家出难题。再说，连亲舅舅都畏惧郭太监的威势不愿掺和，何况毫无血缘关系的池家？”
想到在孟家门前吃的闭门羹，林渊嘲讽一笑，摇摇头：“深宫寥落，我若能够如愿进去，姐妹俩互相依靠，也算是老天眷顾。睡吧，养足精神，兵来将挡水来土掩。”
虽是早春，连日来太阳极好，一日比一日暖和起来了。
春阳煦煦，林渊携竹青来到城河东岸，跨过桥，一座古老的宅院便矗立眼前。
堂堂太傅府邸，竟不是想象中富丽堂皇的模样，如百姓之家一般青砖灰瓦，并无多余装饰。只是一排五大间，却非寻常人家的气象。
门前没有放石狻猊，只栽种了两棵高耸入云的公孙树。眼下只有点点新绿缀在枝头，衬着老宅，令人油然而生冬去春来的生机勃勃之感。
据她娘亲孟韧在世时说，父亲林庚未被贬谪出京时，常带着她娘两个来池家闲坐。她那时不过一两岁的样子，还没有妹妹，因此毫无印象。
她捏了捏手里的锦盒，这是父母给她留下的，除了舅舅家，唯一能与京城有联络的凭证了。
昨夜全城一宵欢腾，想必池家人会晏起。林渊这样想着，便打算带竹青在附近河堤信步，忽听角门吱呀一声开了，连忙走上前去。
那门房倒是个极有礼的，并不怎样朝她两位姑娘打量，接过拜帖客气两句，便进去通报了。
林渊心里霎时闪过千种念头，不多会儿，就见两位婆子笑着迎了出来：“这位就是林姑娘吧？老爷夫人接到帖子，直说喜从天降，高兴得不得了，姑娘快请。”
下人如此热情，可见主人当真欢喜。林渊心思略定，朝着婆子颔首微笑，携竹青跨过门槛进院去。
院子极为阔朗，前院比他们岭南的整座房子还要大些。从前听父母提起京城高宅大院，她常觉得不可思议。生而为人，眠不过三尺之塌，立不过方寸之地，费时费力建造这样大的房子做甚？
那时林庚看着本也该是京城贵女的两个女儿叹气：“是爹爹对不住你们。几时有机会，一定带你们回京去长长见识。”
说得她和妹妹极为期待。
可惜天不遂人愿，这一路终究要靠着自己的双脚走来。
倒是母亲孟韧极为豁达：“你老是这样，叹息女儿们不曾见识京城繁华。我却可怜京城孩子们没机缘见识岭南风光。富贵荣华是见识，蛮荒贫瘠未尝不是，何必整日自怨自艾？”
林庚虽强颜欢笑，终究是郁郁不得志。到岭南不足五年，一病不起竟自去了。
这一去，一家子便失去了依靠，所幸孟韧心性坚忍，靠着微薄积蓄和木雕手艺将这个家给撑住了。
只可惜积劳成疾，两年前撒手西去，可她的爽朗乐观却留给了两个女儿。
因而林渊虽然带着小心，却并不怎样胆怯。
绕过影壁，是一个荷花池，此时小荷微露尖尖角，底下的游鱼嬉戏自如。有丫鬟正在抛洒鱼食，见有客至，急忙直起身来，笑笑地立于一旁。
迎面又有仆妇迎上前来，簇拥着主仆二人正要往前厅里去，从抄手游廊那里快步走来两个美貌女子，笑道：“林家妹妹，这一别，足足有十二年未见了。”
林渊驻足，瞧着来人。一位梳着妇人发髻，一位仍旧是姑娘家装扮，皆是生得明眸善睐，端庄大方。见两人面庞十分相像，便行礼笑道：“您二位一定是池家姐姐了。”
年纪小的那个说道：“这是长姐池棠，我是池柳，隐约记得你与大弟同年的，也小我两岁。”
说着已经上来亲热地挽着林渊的手，朝着池棠笑道，“姐姐昨晚定要家去，幸而没走。”
又细细打量着林渊笑道：“方才门房一说妹妹来了，父亲母亲便着人去叫我们了。连昨日大节下，都未曾有这样欢欣。”
池棠笑道：“回头还怕没有闲话的时候么？爹娘都在屋里等着，我们先进去吧。”
小丫鬟打起帘子，林渊便瞧见屋内正位上坐着一对中年夫妇，头发已经花白，年纪瞧着比林庚长五六岁，便知道这就是太傅和夫人了。
六目相对，林渊急忙要拜，已经被那妇人疾步走下来一把扶着，颤声说道：“好孩子，好孩子，快起来。老爷你瞧，这些年过去，这孩子的大样竟然没变，出落得更好了，眉眼跟她娘亲是多么像！”
