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管家连忙跪在地上请罪:“是……是老奴疏忽,这花园荒废已久,虽然近日有所修缮,但因疏于看管,平时也没什么人,再加上今日之事本就隐秘,老奴更是吩咐不准下人靠近,许是不知道什么时候三小姐过来了却无人察觉……”
钦安伯府被抄家后,家中商铺田产、金银财物一应被抄没,只余下这座宅子和一点祖产,那点祖产也不过是苏家没有发迹前的几亩薄田罢了,根本不足以奉养这么多人。
于是苏柏年的母亲前钦安伯老夫人做主放了一批丫鬟婆子,这花园便疏于打理,渐渐荒废下来。
还是为着今日宴请容王,苏柏年才着人将院子修整了一番。然而院子虽然修整过,却始终鲜有人迹,苏柏年也是看中了这点,才决定在宴请容王时故意将容王引到花园与女儿见上一面,若是能让容王对女儿有了好感,不再抗拒这门亲事那就再好不过。
不料却被人钻了空子。
他对管家厉声道:“告诉老二家的,管好他那个庶女!”说罢甩袖离去,当务之急是尽快找到应对之策,不着痕迹地解除误会。
管家吴安躬身应诺,直到伯爷走远了才抬起头来。他回头凝望亭中的少女。廊亭离他们所在之地尚有一段距离,想来三小姐并没有察觉这边的动静,依然乐此不疲地去晃那荷花,自顾自玩的开心。
第02章惩罚
苏家到了苏柏年这一代只有两房,长房便是苏柏年,乃老钦安伯的正妻周氏,即伯府的老夫人所生。二房苏柏立是庶出,其姨娘是周氏的婢女,当初由周氏做主抬为姨娘,伺候老钦安伯,为人老实本分,平日里在周氏面前依然以奴婢自居,殷勤伺候,生下儿子后也不曾有所僭越。
此时在亭中赏花纳凉的女孩正是二房老爷苏柏立所出,其生母亦不过是个妾室。
苏柏立因出身低微,性格懦弱且为人迂腐,在苏柏年面前总是毕恭毕敬,素日里就听兄长差遣,帮着打理府中庶务。
他的女儿闯了这么大的祸,依着伯爷和伯夫人的性子,此事恐难以善了。
吴安眯着眼睛静静看了一会儿苏蕴雪,转身离开花园,沿着甬道,一路来到外院。
垂花门前,大小姐身边的贴身嬷嬷孙氏站在影壁旁,不知道在这里等了多久。
看到吴安的身影,孙氏眼睛亮了亮,吴安朝她缓缓摇了摇头。
孙氏见状表情有些惊讶又有些失望,沉思了片刻,向管家行了个福礼便退回了内院。
伯府花园的水榭名为“芙蓉榭”,建在荷花池边,三面环水,夏日荷花盛开时水榭犹如被田田荷叶环抱其中,打开窗户,荷花触手可及。水榭三面都装上了冰裂纹图案的花窗,内里一应陈设俱全,可供主人坐卧休息。
此时水榭三面花窗具开,来人无论从哪一面都能将屋中景象瞧个通透。其中正对着荷花池的花窗一侧摆放了一套紫檀木的书案,一个面容姣好,仪态端庄的少女正立在书案前临窗作画,画的正是眼前濯清涟而不妖的芙蓉。
此女正是钦安伯的嫡女,伯府的大小姐苏蕴珠。
苏蕴珠看到孙氏沉着脸从游廊走来,知道事情没成,脸色也不大好看,一个分神,下笔走偏,一笔墨痕突兀地横在纸上,好好一副蜻蜓戏荷图就这么毁了。
“怎么回事?”苏蕴珠问孙氏,声音清雅却透着冷意。
“是二房的三小姐,就在前边儿的亭子里,”孙嬷嬷用下巴指了指方向,“贵人先看到了她,误将三小姐认作了大小姐!”
孙氏的声音中带着恼意,回来的路上她早已将事情都打听得清清楚楚,就算不是二房的主意,那肯定也是三小姐自己的主意。
大小姐的未婚夫何等尊贵,那可是先帝亲封的亲王,日后大小姐嫁了过去,成为亲王正妃,就是大宁品级最高的外命妇,除了宫中的太后和皇后,没人能越过她去。
更何况容王殿下封地是在富饶的明州,自从大宁开国以来,朝廷不过设了寥寥数个市舶司,明州就是其中一个,贸易往来的银子如海水一样滔滔不绝地涌入王府,这等样貌、尊位、财富都不缺的夫婿,提着灯笼都找不到第二个。
钦安伯府这几年来饱受其他勋贵攻讦,未免没有把他们伯府彻底踩下去,然后霸占这门亲事的原因。
连外人的眼红的亲事,更遑论自家人。
二房两个女儿,一个是二太太生的二小姐,一个是二老爷的妾室所出的三小姐。二小姐自小就处处和大小姐过不去,样样都想和大小姐争高低,把大小姐比下去。
自从知道大小姐早已许配给容王后,二小姐便开始对自己的婚事挑三拣四,这个看不上那个不满意,这段时日更是想方设法变着法儿地打听容王的事,做妹妹的,对未来姐夫关怀备至,简直就是司马昭之心,连脸都不要了!
二太太也是个拎不清的,就这样纵容自己的女儿胡来,仗着娘家近几年有人做官发迹了,就不知分寸,妄想与大小姐争高低,也不看看二老爷是什么出身,二老爷的生母可是到死都在给老夫人提鞋呢!凭他们也配,一个婢生子也妄想攀高枝儿!
至于三小姐,孙嬷嬷并没有多少印象,只在逢年过节的家宴上见过,纤细袅娜的一个女孩子,亦步亦趋地跟在姐姐身后,低着头,长辈不提到她便从来不主动搭话,跟个影子似的。
不曾想这次会是三小姐先跳了出来,果真是会咬人的狗不叫。
花园里亭台楼阁那么多,小径步道四通八达,怎么可能那么巧三小姐就刚好在贵人必经的路上,孙嬷嬷冷哼,她对苏蕴珠道:“大小姐,可不能就这样放过那边,总要杀鸡儆猴,才能震住那些不安分的东西!”
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