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若非孟汀指示，必然是其下有人，借职权为外头做事。
“老夫已将此事压下去。”钱穆道，“世人只需要知陛下猜忌孟侯，成事之阻便大大减小。此事若走漏风声，闹到金吾卫有改元之心，或引人恐慌。”
明摆着是有人听闻李鉴与孟汀不和，要借题发挥，扰乱查账巡盐之事。
主使者一清二楚，却身在暗处。
“当务之急是让孟观火回去搜出叛逆之徒。”李鉴竭力将方才的情绪都收敛了，强饮了温茶，嘶哑道，“让他跪着，算什么事？”
“孟侯自己说要跪到子时，还有一个时辰。”钱穆面不改色，“左膀右臂，交情甚深，老夫明白。只是要成疏远不和之名，必要有陛下狠心断臂之实......”
“我要见他！”
钱穆没回应，走到殿门前，面向那铺天盖地的夜雨。李鉴自知理亏又失言，撑着身子挪到床榻侧，将空茶杯沉沉地扣在几案上。浑身疼得像是要裂开，他身后的衣料几乎湿透，像是在雨里浇过一般。
他正思索，外头起了一片鼓声。兴许是雨声太大的缘故，鼓声杳杳然，有些空远而混沌。李鉴思绪停滞一瞬，抬臂看向掌心已清理干净的伤口。
仿佛是过了几轮春秋，一个人滚到了他的膝边，死命拽住他的衣摆。
“陛下！”一个郎官冲进来，拜倒在地，“此人自称是雍昌侯府的掌灯谢之问，手里拿着孟侯的令牌，臣......不敢阻拦。”
“陛下，求你见见我家公子......我家侯爷！”谢之问伸手要抓李鉴，看到他手上的素布绷带，手便停在空中。李鉴脸色极其难看，他认为是自己闯宫惹怒了圣人，向后挪了挪膝盖，再次跪伏下去。
李鉴攥着腰间容臭，低声道：“他还在外面？”
“侯爷说要跪到雨停，跪到陛下见他为止！”谢之问声音里带了哭腔，“陛下，侯爷是不会害你的，这一点你分辨不清吗？世人都说你肖先帝，绝顶聪明，难道辨不出忠佞......”
“放肆！”郎官在一侧怒道。
“你出去。”李鉴扶着额，对那郎官道。
钱穆回过身看了李鉴一眼，便跟在那郎官身后一同出去了。
谢之问抬起身子。他向来束好的发髻有些散乱，满头满脸都湿了，分不清是雨是汗还是泪。他迟疑了片刻，颤着声道：“况且......况且......难道陛下看不出侯爷的情意吗？”
殿外雨色万峰来。
“昨日入夜，陛下满身是血不省人事，侯爷怕风声走漏，冒阑风长雨，横刀骑骡马疾过春明大街，再将您一步步背上太极宫。”谢之问沉声道，“鄙人不才，生于商贾之家，少小丧考妣，得蒙老侯爷收留。自小见我家侯爷恣肆如长风，如今为陛下污泥满怀毁谤缠身，鄙人为仆尚不忍！”
他拱手，望着李鉴道：“难道如此，才是陛下要的臣子本分吗？”
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