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第93章（第1页）

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“君只道摊丁入亩惩勤赏懒，却不见方今田连阡陌者赋止勺圭，地无立锥者输且关石，贫者尽弃其户，而邻者不堪坐赔。君只怨此举令贫者免役、富户代之，却不言尊府仆从近千而匿之以轻徭役，”江永针锋相对，“君不知鱼肉需有尽时，徒令乡民怨之恨之。咸嘉十五年李翊围攻洛阳，福恭王坐金银财宝之上待毙，全城缙绅皆遭拷掠致死，今谢府烈火之痕犹在，公竟不知需引以为永戒吗？”

谢勉的脸色变得极其难看，他望向江永沉静的面容，眼神中带上一丝怨毒。

“依大宣律法，凡生员者可免编氓之役，然未尝许之出入公门以把持官府、勾结胥吏以抗违钱粮、倚权作势以武断乡里，”江永不为所动，“所谓‘齐民纳征’，即严禁绅衿规避丁粮差役，此后只可免本身一人差徭，其子孙户族滥冒及擅立官户、包揽诡寄者，一经查出，定惩不饶（注16）。此后绅衿里民一例当差、一例完纳。若有拖欠粮赋者，限两月内尽数补齐，再有勾结乡官包揽词讼者，必有枷责发遣之难——勿谓言之不预也！”

“大宣病入膏肓，江永不忍坐视其亡。某知诸位心怀不满，若行此政，尔等必将挠之。然国士死让，饭漂思韩，欲报君恩，岂恤人言（注17）？”他的声音终于激昂，“君且视之！”

待到会谈结束，已是子牌时分。如雪的月光洒向残荷，如同飓风卷起的万丈波涛，在徐承业的胸中激流冲荡。他久坐于迎宾馆前的荷花池旁，夜来的风未吹冷他的头脑，反而带走了长期的郁结。他想要高声长啸，方启口唇，一口冷气呛入嗓中，倒先逼出了几滴清泪。

“弘基，”江永负手向他走来，炯炯的目光宛若长夜灯火，炽热而明亮，“这么晚了，怎么还不回去休息？”

“恒之兄，我在等你，”徐承业当即起身，“弟胸中藏有万语千言，却不知从何说起……夜已深沉，不知兄长欲在何处安歇？县衙内堂中尚有客房，若是兄长打算回府，弟立刻着人套车送行……”

江永摇头，只是坐到徐承业的身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，“不着急，慢慢说。”

冷月高悬，银晖泻地。浅淡柔和的白雾浮动于天水之间，将四周的物什化为模糊的虚影，让人看不清楚。

徐承业沉思片刻，斟酌着开口，“弟以为兄长在官场浸淫日久，早已是明哲保身的庸碌无为之辈。竟未想今日兄长会为了余姚百姓振臂一呼，凭一人之躯与势族绅衿正面对垒——是弟此前错怪了兄长，还请兄宽宥于我！”

“若可脱离俗世纷扰，我何尝不想携妻抱子，泛舟于五湖之上？”江永苦笑，“奈何生逢乱世，忝荷重任，动止殊难从心。那日我拒绝涉入郑滔一案，确乎出于权衡，而次日到衙旁观，乃是抱有侥幸——若此案判后民间不乱，我便继续回家守丧，谁知余姚的士绅与平民已势成水火，以郑滔、韩业之纠纷为引，百姓怒火迅速点燃、扩散，及至有流血、有叛逃，”他深吸一口气，又继续说道，“此事令我震撼颇深。我曾以为纵使中原鱼烂，乡间尚有一隅容身。近日观此乱象，方知所有人的性命都已悬于一线之上。”

“朝廷征敛曾无休止，商宦盘剥何有尽时？对于多数百姓来说，生于此间，真算是‘人已死得苦，又遇盗墓人’了，”徐承业浩叹，“弟任县令以来，所见不公之事犹多，富者垄断市肆、放贷催息、侵占良田、强收仆奴，然而乡宦树大根深，一旦诉诸公堂，便有幕僚狡辩之，司吏包庇之，上峰干涉之，大宣律法形同虚设，天道正义难以伸张。弟……弟有愧于先父的谆谆教诲，有愧于余姚的父老乡亲……”

“弘基初入仕途，如此已是不易，”江永安慰他，“伯父在天有灵，也定会为弘基骄傲。”

徐承业眉间稍展，思及兄长适才所言新政，又不免心下惴惴，“朝廷命兄长在浙东试行新政，个中举措甚为激进，似有孤注一掷、作死马医之意。恒之兄一力推行，恐遭各地士绅群起围攻，若有差池，潦草收场事小，更或有家毁人亡之危——恒之兄，你已决定踏上此途了吗？”

“我近来研读《传习录》，渺渺然似有所悟。以王阳明之言，事父之孝、奉君之忠、交友之信、治民之仁，其理皆不出于人，而只在此心，心即理也。以无私无欲之心行事，便如立根之后再寻枝叶，不需讲求节目（注18），自能合乎天理，”江永仰望浩瀚星河，感慨道，“君者，舟也；民者，水也。水能载舟，亦能覆舟。有人醉卧漏舟，有人竭力修补，却少有人思及理水，徒令地理狥势委利，高者益高，卑者愈卑，高山之水无法就下，狭道之河近于干涸，纵有坚船巨舟，亦难起航扬帆。范文正公曾言，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。近来居乡所见种种，却反令我深忧其民，而忘乎其君了。”

“余姚民变之后，弘基、谢勉、知府与我都上疏汇报，各人站在各人的立场，彼此抵牾，颇令元辅为难。而薛公最终取信于我，应也与我在疏中力陈改革之必然有关，”江永转头看向徐承业，“事实上，今日所议新政，皆由我先向内阁提出。而薛公批准试行，确乎朝廷财政已至穷途末路。弘基，此路注定坎坷非凡，不知你可愿助我一臂之力？”

徐承业回望江永，心中翻起万千旧思。父亲被阉党害死时，他还不满十岁，虽有族中叔伯教养，终难抚平丧父之痛。四年后熹庙驾崩，继位的思宗以雷霆手段处置了祸国殃民的魏阉及其党羽。身为东林遗孤的徐承业北上为父颂冤，在南直隶与江永相见，二人一见如故，从此结为兄弟。徐承业年岁尚小，食宿行学皆赖江永悉心照顾，短短数月的相处让他不仅对这位兄长心生崇敬，更让他在之后的岁月中将江永视为奋斗的榜样，努力在暴风骤雨里立住脚跟，在曲折仕途中稳步迈进。

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