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坐着马车回家的路上,简和伊丽莎白快活地讨论着两位未婚男士。
“宾利先生很不错,一个年轻男子就该是他那个样子,通情达理,活泼风趣。他的举止仪态很惹人喜爱,平易近人,教养也十全十美。”简先开始话题。
“他长得也很英俊。这么说,他是个完美的人,性格上没有缺憾。”伊丽莎白也觉得宾利先生是个不错的选择。
“哦不,丽翠。宾利先生有点过于温柔和顺了。我觉得,他似乎非常乐于迁就别人,往往忽略了自己的意愿。”简的话让伊丽莎白陷入思考,也让贝内特先生惊讶不已。他还以为简会认为宾利先生完美无缺呢,谁想到原著里永远只看人美好一面的简会如此犀利地道破真相。看来他这些年的努力没白费。
“如果他是个温和到没有主见的人,我倒要收回之前的评价了。也许你应该更加谨慎,毕竟作为一个丈夫,他需要对家庭负责。一个没有主见的人,很难成为一个家庭的支柱。”伊丽莎白皱着眉道。
“哦,我倒觉得宾利先生不错,不像他的朋友达西先生那样无礼和傲慢。你们看到了么,他一整个晚上都站在那里,没跟任何一位本地的女士跳舞。天哪,真是太可怕了。”贝内特太太永远不知道沉默这种美德,所以,她迫不及待地发表了自己的看法。
“其实,我并不觉得宾利先生是个完全没有主见的人。他只是太容易为别人考虑了。而且,他应该会很尊重他的妻子。说实话,我还是比较欣赏这一点。作为家里的长女,我的个性虽然看上去柔和,实际上却早就习惯了拿主意。如果遇到一个独断独行的丈夫,我们早晚会产生矛盾。宾利先生这样的人就不同了,他一定会尊重我的意见。这么看来,他的缺点也不是无法忍受的了。”简下意识地摸着左耳垂上的钻石耳钉,一边思考一边说。
“恩,可以仔细地观察一下。无论如何,这只是我们的第一印象。在做决定之前,最好还是要慎重一些。毕竟这是一辈子的事情。”伊丽莎白对简说。然后她又回过头反驳贝内特太太:“妈妈,我并不认为达西先生无礼和傲慢。你难道没看出来他在紧张么?一整个晚上他都站得笔直,没坐下休息过哪怕一会儿。他的左脚下意识地蹭着地面,右手背在身后的时候会偷偷地揪袖口的花边。这些下意识的小动作无不显示,达西先生其实紧张得要死。如果他不是个害羞内向的可怜人,那就是个内敛沉稳的人。天知道他会不会错过合意的姑娘。上帝保佑他是后一种人,至少他还有勇气去表白。”
“哦,是真的么?达西先生在害羞?这真是太不可思议了。”贝内特太太马上喊了起来,她的丈夫也同样觉得不可思议起来。伊丽莎白对达西先生的误会根本就没有产生,而是同情起这个内敛的可怜人来。他简直要为自己教育孩子的成功骄傲和自满起来。
☆、05
贝内特先生非常怀疑伊丽莎白和达西先生是天生的一对欢喜冤家。就算他们之间没产生什么误会,可两个人还是结下了“仇怨”。
伊丽莎白关于达西先生的评价被贝内特太太曲解为“达西先生是个害羞内向的可怜人,而且他还不善于表达自己的情感”这一观点,在朗伯恩的夫人们之间很快流传开了。连同达西先生那些下意识的小动作一起,意外地给达西先生在当地带来了不算差的人缘。可显然,达西先生对此表示非常不满,任是哪个快三十岁的绅士被人们误解为“会因为紧张害羞做可爱的小动作”都不会高兴。而罪魁祸首伊丽莎白就成了达西先生针对的目标。
在达西先生针对伊丽莎白之前,女孩子已经知道了关于达西先生的那些传闻。经过后来的接触和观察,达西先生显然不是传闻中的那样害羞内向,他只是沉静内敛罢了。虽然有点抱歉,但伊丽莎白没想着帮达西先生澄清。要知道人们的第一印象可是很难被扭转的。于是,达西先生时不时来找茬的行为,在伊丽莎白看来就真的显得有点“可爱”了。
不知道是不是从来就没受过这种“委屈”,达西先生对找伊丽莎白的茬这件事锲而不舍。而伊丽莎白则是抱着一种包容的态度,像应付一个任性的小朋友一样,友好又谦让。这种态度让达西先生的心情更加糟糕,“委屈”的感觉越来越严重,简直到了抛开风度修养,对着伊丽莎白跳脚的程度。
当宾利小姐邀请简共进晚餐的信到贝内特宅的时候,信上意外地邀请了伊丽莎白,而且宾利先生和达西先生也会和她们共进晚餐。这和原著有很大不同,不过无论如何凭着简和伊丽莎白的交际能力和应变能力,贝内特先生相信,若是注定有人吃亏,那一定不会是自家的两个小淑女。
简和伊丽莎白穿着新衣服,坐着漂亮的马车出发去了内瑟菲尔德庄园赴约,跟随她们的是车夫约翰和她们的女仆。她们还带了两块刺绣丝帕和一盒祁门红茶作为上门礼物。
无可挑剔的礼仪和气派的行头、精致贵重的礼物让宾利小姐和她的姐姐姐夫说不出什么批判的话,只能偷偷嘀咕贝内特家作为一个普通乡绅也气派得太过了些,不知道是不是打肿脸充胖子。虽然难免说贝内特两姐妹的坏话,宾利小姐对精美的刺绣丝帕还是很喜欢的,招待客人的时候也尽了礼数。
由于外面下起了倾盆大雨,虽然有马车和仆人,但还是不适合两位淑女做饭后的旅行。宾利先生非常热情地挽留两位贝内特小姐在内瑟菲尔德庄园过夜。两姐妹考虑了一下就答应下来。简让车夫约翰回去给贝内特夫妇送个口信,免得他们着急。
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