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谁会希望自己生下来的亲生女儿,患有家族遗传的疯病呢?!
这就是诺丁汉到二十八岁“高龄”才结婚的原因,因为他不敢生下继承人,他不能保证妻子生下的一定是儿子。而他的妹妹,他的母亲,以及据说他母亲家族里的其他女性,在过去的多少年里先先后后全都疯了。
这也是后山城堡里隐藏的真正秘密,玛莎只是一个幌子。诺丁汉坦白,在他父亲死后,在玛莎因为照顾后山的母女不得不消失在众人眼前的时候,带着艳情色彩的流言蜚语就在诺丁郡慢慢滋生出来。而他听说后不但没有制止,反而做了幕后的推手。他以这个“被强暴的侍女自杀”的故事为源头,在人群中散播后山鬼魂说,接着又落下大石阻隔了山路。
莉亚没有做过母亲,但想象一下如果让她的孩子一生都遭受疯病的困扰,只能被封闭在山中过着与世隔绝的日子,她是绝对无法接受的。
可诺丁汉没有坚持他一贯的原则,他没有继续保持着不婚,他娶了她……尽管诺丁汉为她在这个陌生的时代带来了生活的保障,不管是物质上还是相对的安全和社会地位上,可她还是,有一丝丝怨他。
她不期望那个孩子现在就到来,和她被告知永远都不能期待那个孩子是完全不同的。
“难道,没有一丁点儿可能,我是说……”莉亚感到纠结。她刚谴责了诺丁汉不要心存侥幸,现在却不由的任自己心中升起一线希望。“或许,她会是正常的呢?”如果她生的是女儿的话。
“我也希望如此,可你知道不正常的后果是什么吗?”诺丁汉盯着他的妻子,他已经压下了冲动,不得不理智的说出再残忍不过的事实。“我也不想贝尔永远生活在后山,可我母亲不许她,也不允许自己离开那儿。我母亲已经有很多年没再发病了,只是偶尔有些神志不清,但在清醒的时刻,她逼我发过誓决不许把她跟贝尔还活着的消息泄露出去,不许带她们离开后山。因为她疯狂的时候,曾经犯下的错误是残忍、沉痛换做任何人都难以承受的……”
“我母亲,亲手杀了我的父亲。”
☆、第28章
奥丁的王城,名曰暴风,坐落在整个王国的西北部。据说当年杜布瓦家族的祖先在奥丁这片陆地登陆,并击败原有的王朝登顶为王的时候,整个王国境内刮了整整七天七夜的大风。第一任国王,便为新建的王城取名暴风,意为歌颂夹暴风之势而来、在暴风中崛起的杜布瓦家族。
莉亚望着眼前这座比诺丁城占地还要广阔三倍、并且更加恢弘庞大的石砌古城,心里也不免生出些许澎湃之意。或许是因为土著的记忆仍在她脑海中,也或许是因为她此刻血管里流淌的,正是杜布瓦家族的血液。
往年的骑士大赛都在王城内的皇家竞技场中举行,但今年略有不同。理查德携胜而归,他又难得在奥丁长住,况且除了本土骑士,随他同回的还有远道而来的贵客。国王大手一挥,指定城郊一大片土地为此次大赛场所。国王令下,自有臣民执行,修围栏搭帐篷清理会场的忙得不亦乐乎。
多数小贵族,如伍德男爵,到达王城后会由专门的接待人员指引入场。他们在王城中并无房舍,又因大赛参与者众多旅店客房告罄,只能由官员们统一安排,入住赛场周边搭建的临时帐篷。虽说是临时的,可国王花钱一向大手笔,条件倒也还不错。况且他们是诺丁汉伯爵的封臣,住处大都聚集在一起。这位以心狠手辣著称的伯爵大人,倒也没几个官员敢招惹。
至于诺丁汉之流,则又是另外一番境况。
不论在哪个朝代哪个地方,首都的地价总是最贵的,这点儿莉亚深有感触,而奥丁王国也不例外。贵族们,尤其是像伯爵、公爵这样的大贵族,更加喜欢攀比自己在王城中所拥有的房舍。你有五栋楼?我就买一整条街!你挨着皇家大教堂?我就住在王宫正对面。不管怎么说,越靠近权利的中心,就越有面子。
可诺丁汉又比较特别。他的领地,在王国的最东北方,四战之地,是个被两大王国觊觎、被海盗跟盗贼骚扰的地方。不论是哪一代诺丁汉伯爵,都养出一种深居简出的性格,除了自己的领地,他们很少会去邻居或者其他贵族家走访,连国王也甚少觐见、王城也甚少光顾。尤其是摊上咱们这位不怎么爱回家的国王,诺丁汉来暴风城的次数跟理查德一样,屈指可数。而他之前又是单身,没有一个爱好摆阔气的老婆,所以在王城,很难得的,他竟然没有府邸。
而更叫人称奇的是,诺丁汉没有,莉亚却有。
得知这个消息的时候她吓了一跳,几乎怀疑是自己听错了。没错,她的父亲,曾经的伊登伯爵,作为王子,在王城有一座自己的府邸。这座府邸严格意义上来讲是属于王室的,所以即便穷得掉渣的时候,伯爵夫人也没法把它卖了换钱。但现在她自己有钱了,她有从诺丁汉手上得来的五千个金币,这完全够她把府邸修葺一新,并且重新过上原本奢靡的贵妇日子。按照女王当年的遗言,只要莉亚活着,她就拥有这栋房子的居住权。
但诺丁汉带着莉亚通过城门关卡,一行人进城后,首先落脚的却不是她的府邸,而是王宫。
国王点名要先接见他们,不论何时抵达。
理查德对他的堂妹颇有愧疚,收归她的封号跟领地是出于政治考虑,但他并没有打算无视祖母的遗愿,并没有放任她不管。可他成年的时候、常年征战在外的时候,她还只是个襁褓中的婴儿。他以为伯爵夫人会照顾好她,他以为每年指定给她的抚养金能按时送达红堡,他以为他在欧洲大陆搜罗的战利品在分送给诸位家庭成员的时候,也能摆在她的房间里。但可惜,事实远非如此。
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