晚云还欲出去追赶,却被周穆紧紧抱住,她着急道:“别让他们走,他们私藏了苏家的礼金。”
“放心,他们不敢,不论谁从苏家带走了任何东西,我都会叫他们原封不动地送回来。”周穆按住她的手,安慰道。
晚云回头看了一眼周穆,这才放下心来,又蹲身去捡地上的礼单,她把真假礼单分开整理,各自对应放好。
“那我现在去见姨母,把母亲做假账私吞礼金之事告诉她。”晚云手里攥着那叠纸,便要往外走。
周穆一把拉住她,劝说道:“晚云,我知道你嫉恶如仇,看不得他们的卑劣行径,可你是否想过,苏夫人现在失去丈夫,已是悲痛万分,你再将她的亲妹妹借着丧事敛财一事相告,除了徒增她的伤心,并无任何益处。”
晚云垂丧着脑袋,眼神里的锋芒暗淡下来,她确实不忍心再往姨母的伤口上撒盐,可想到父亲说的那些话,她心中还是憋屈得慌。
周穆拉过晚云的手,把她从头至脚仔细打量一遍,轻声道:“他们可有伤到你哪里?”
晚云这才觉自己后背灼热胀痛,可她面上并未显露分毫,淡然回道:“没有。”
周穆捏捏她的脸颊,指腹又滑落至她脖颈间,轻轻抚摸着被勒红的皮肤,问道:“那这里呢?疼吗?”
晚云脸色微红,浅浅摇头,边推开他的手,边询问他这几日的去向。
周穆沉默半晌,才开口道:“皇上宣我进宫,商议北疆之事。许多朝臣依旧主张和谈,认为苏大人之死只是意外,北夷人已将他的尸送至城门口,不该立即起兵交战,而是借使臣之死给北夷施压,让他们主动握手言和,与邺朝重新建立从属邦交。”
“可你是主战的,对不对?”晚云脸上略过一丝阴云,“你对周砚说过,北夷部落一直在韬光养晦,如今敢公然杀害使臣,定然是不会再回头,准备要一举难与我们开战了。”
周穆叹叹气:“北疆城已生过几次小冲突,都以北夷败落暂时告歇,双方都还在观望僵持。可边关的急报一日三封,不停呈达圣前,苏林苏青再三恳请,要出兵征讨北夷,为父报仇。”
晚云脑子里一片混乱,想不明白这些国家大事,也觉得战争离她甚远,是战是和与她并不相关,她唯一担心的只有周穆。
“假如皇上决定与北夷开战,你会不会去北疆打仗?”晚云紧张地问出口,然后凝神屏息看向周穆,急于从他口中得到一个答案。
周穆尽力收起脸上的担忧神色,笑着回道:“不会,我邺朝武将众多,比我厉害之人数不胜数,何况苏家兄弟足以独当一面,这个为父雪恨的机会,没人会去争抢,也轮不到我上场。”
晚云稍稍放下心来,可心里还是觉得不踏实,又道:“那我赶紧回去给周砚写封信,趁着现在还未正式开战,让他赶紧回来,生意物资什么的,不要也罢。”
周穆闻言心里有些不是滋味,原来晚云还一直牵挂着周砚。
“你无需担心他,我早前已给北疆去信,请军中同僚帮忙照应一二。且苏林信中也提及,周砚已将所有清理出来的钱粮物资,悉数捐给了朝廷,想来他很快便会出回京了。”
晚云听出他语气里的失落,可她不敢去安慰他,她知道一旦她主动靠近,周穆便会用更热烈的方式回应她,那些关乎情欲的念头稍一露头,就会一不可收拾,彻底断送她的后路。
她已吃过一次亏,绝不敢再犯第二次。在一切事情尘埃落定前,她应该时刻保持清醒,对他敬而远之。
“那你早些回屋歇着吧,我再去灵堂里转转,看是否还有什么事情需要我帮忙。”晚云说着,埋头就往外走。
她刚准备开门,周穆便走过去突然从身后抱住她,他呼吸逐渐加重,俯用鼻尖摩挲着她的耳廓,口中喃喃道:“晚云,再等我一段时日,好不好?待我把北夷舆图绘制出来,呈给皇上,我们便即刻远走高飞,再不过问京中人事。这一次,我绝不食言。”
晚云心乱如麻,这几日生太多变故,她没有闲暇思考离府之事,眼前帮姨母处理丧葬事宜才是最要紧的,其他的事都得往后放一放。
“好,你先安心去做你想做之事,我也把我应尽的责任尽到。待一切事情处理妥当,我们再离开。”她随口应承下来。
“谢谢你,晚云。”周穆眼含热泪,几乎要哭出来,本以为晚云会出言责怪,他把军务之事放到了他们的私事之前,可没想到晚云竟如此理解和支持他。
他确实对北疆战场充满担忧,那里气候恶劣、地势复杂,更有利于常年生活在那里的北夷人作战。戍边那两年,他多次乔装进入北夷,几乎走遍了那里的山川草原,对地形河流也详细记录在案,还凭着记忆画下了重要关隘和城池的布防图。
那些凌乱的记录和图册,他一直存放在将军府,本打算回京后再重新整理和绘制,制成一整幅完整的舆图,可哪知婚事受阻,他便已无心再做此事。
这一拖便是一年多,哪怕这次苏大人出使和谈,他也没有过多将心思放在北疆,而满脑子都是晚云,细想起来他心里是有一丝歉疚的,他已看出北夷的狼子野心,早该出面阻止和谈,而不是放任苏大人白白去送死。
尽快绘制北夷舆图,帮助苏家兄弟熟悉北夷形势,对他们作战布阵大有裨益,这也是他唯一能做的弥补之事。
此后多日,周穆闭门不出,一直在书房绘制舆图。晚云则和周夫人一道,在苏府帮忙处理丧葬事宜。好在南陵苏家那边亲自派人来到京城,迎接苏大人的衣冠,带回苏家祖坟安葬,晚云倒也省心不少。
丧事结束后,因苏夫人还未从悲伤的情绪中走出来,苏梅兰便留在苏家陪伴母亲,晚云则跟着周夫人回到将军府。
晚云在一日又一日的煎熬里,度过了一个月,陈庄头半月前已给她回信,言明事情已办妥,晚云可随时去庄子上提银子。
可她没有立即出,而是选择等周穆。在日复一日的等待里,她的心开始有些变化,也想明白许多事,可她不敢在此时去打扰他,因为她知道那舆图一定是非常重要的东西,是可以决定战场胜负的关键,她要让他安心画完此图。
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