还有仆人。想要寻找有经验又忠诚的仆人可不是什么容易的事情,先定下来要多少仆人,然后去职业介绍所登记雇佣需求,光是挑选仆人就陆陆续续进行到10月底。
还在树林边的菜地开始种菜了。
又给单独在巴斯的乔治牧师写信,要他11月底之前就来伦敦。
爱丽丝没什么可忙的,这几个月仍然跟着黑斯汀斯先生学习,黑斯汀斯要在伦敦待到圣诞节过后,他们会一起返回戴尔斯福特。
*
乔治牧师还没有离开巴斯,伦敦的奥斯汀又遭遇了一件不幸的事情。
伊丽莎的儿子小黑斯汀斯生病了。
病得很快,发高烧、呕吐、咽喉疼痛、全身出鲜艳的红色皮疹,几天后就奄奄一息。
奥斯汀太太去看望了小黑斯汀斯之后,回来把全身衣服都换了,好好的洗了一个澡,才让凯茜去告诉爱丽丝,这段时间不许出门,老实在公寓待着,伦敦可能正在流行猩红热。
对爱丽丝来说,猩红热很陌生。后世医学进步,婴儿出生后会打一大堆疫苗,传染猩红热的孩子已经极少极少。猩红热在少儿中高发,这个时代的医生已经知道猩红热病菌由空气飞沫传播,所以一旦爆发疫情,不要外出是最好的保护措施。
爱丽丝几年前就打过天花疫苗,之后爱德华的7个孩子也都打了天花疫苗,小黑斯汀斯也打过天花疫苗,但没想到最后夺去他生命的不是天花,而是猩红热。
几天后,15岁的黑斯汀斯·福伊德伯爵因病亡故了。
伊丽莎悲痛欲绝,亨利也十分难过。
乔治牧师到达伦敦后,参加了小黑斯汀斯的葬礼。
*
黑斯汀斯先生十分感慨,说没想到伊丽莎的孩子也过早夭折,他感伤命运的不公平,为教女感到同样的悲伤。
“我本来已经修改了遗嘱,会将我的一部分财产留给他。”黑斯汀斯叹息,“真没想到——”
爱丽丝也不知道要怎么安慰他,只好说:“这种事情没法事先预料。”
“是啊,真可惜。你看,我都快70岁了,还活着,可15岁的男孩却已经死了。”老人伤感的留下了眼泪,大概也是想到了自己早夭的儿子吧。
爱丽丝也觉得挺可惜的。但病菌无情,说弄死你就弄死你,不带含糊的。伊丽莎就这么一个孩子,她即将年满40岁,在这个年代来说也就约等于失去了生育能力,大概她跟亨利也不可能再有孩子了。想想爱德华有那么多孩子,亨利却一个都没有,就觉得这种事情真的没有什么道理可以说。
跟拿定主意以后不婚不育的爱丽丝不同,伊丽莎很想再次成为母亲,但命运不但没有给她另一个孩子,却把她已经有的孩子带走了,怎么能不让她绝望?
奥斯汀太太这时候也顾不上烦恼亨利的继承人问题了。因为猩红热传染性强,她没让简和爱丽丝去亨利家看望小黑斯汀斯,只让凯茜去了。凯茜去过亨利家,回来也得衣服全换,洗过澡,才能见爱丽丝。妈妈可担心爱丽丝也会被传染了,猩红热的致死率现在很高,也就比天花稍逊一点,因为主要传染的是15岁以下的少儿,成年人的发病率不高,但要是简被传染了,可能会影响到她肚子里的孩子。
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