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第18章（第1页）

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“我也是这么想的，不过巴尔博说，如果到时穿不了新的，直接穿旧裙子也没关系的，来的都是他的至交好友，不会在意我的衣服是新是旧。”

“既然他这么说，那你可以放心了。”白彤彤关上衣柜的门，低头整理腰带时瞥了塞亚一眼，她知道塞亚还是想穿新裙子招待客人的，毕竟是第一次出席社交场合，何况到时来的女眷们也肯定是打扮得光彩照人。

两个姑娘手牵手下楼去起居室继续呆到晚餐时间，盖尔缇先生作为法塞亚斯先生的私人助手，总是有些需要他出面的应酬场合，塞亚几乎都不考虑平时能与未婚夫共进晚餐的事，她正以惊人的速度适应着全新的生活环境和习惯。

第11章长期任务

次日上午，两个姑娘各忙各的，但是一吃过午饭，就抓紧时间赶去裁缝店，先去看了塞亚的衣服，裁缝们果然都好手艺，居家穿的裙子款式简单只需再略做修改，其它的因为有复杂的绣花，需要更多一些的时间。

接下来两人再赶去白彤彤的裁缝店，她的佣兵服装简单省事，而且都全部做好了，试穿后一点可以忽略的细节问题她都懒得再叫裁缝返工，打包完毕付清尾款走人。

有了这更好的新衣服，在欣欣镇买的那几身立刻遭到了嫌弃，这也是没办法的，就连新皮甲的皮子质量都要更胜一筹。当然，价钱也挺可观，不过付得起，也就无所谓了。

再次日的下午，塞亚又拖着白彤彤去了裁缝店，裁缝连夜给她修改裙子，这次总算是大家都满意了，之后，塞亚就满心欢喜的为礼拜日的聚会做准备。

而白彤彤则接到了私人邮差送来的信件，有新的生意。

新差事是要护送贵妇及几个未婚女儿去朋友的乡下庄园参加夏季宴会，顺便小住一段时间，因此这是个单程的任务，但雇主愿意为她独自返程所花的时间买单，并且庄园那里也为她准备了一间客房。

在这里白彤彤听到了关于霍普夫人的最新消息，贵族法庭通过了夫人的申请，剥夺了长子的一切继承权，改由次子袭爵，成为新一代的霍普子爵。

人们对这个结果毫不惊讶，霍普家长子的行为不当，在社交圈里是人尽皆知。长子派人袭击母亲失败，反而让霍普夫人得到了有力证据，贵族法庭也无法再偏袒，只能依照法律行事，甚至被逐出了族谱，霍普子爵数代以来的荣耀将不再与这个孽子有任何关系。

在本地人的观念里，孩子为了家产谋害父母属于严重背叛有违忠诚的一种行为，对这些靠在战场上领兵作战发家的贵族们来说，叛徒是绝对不能被原谅的。不过这个长子在被剥夺继承权后，未被追究谋害母亲的罪责，没有背上通缉令，可以看作是一种换取自由的交易。

理所当然的，这小子无法再在柴明顿堡生活下去，他雇了那么多杀手还行刺失败，再加上他以前惹事生非得罪的人，现在他彻底失势，只怕有很多人排队等着找他算账。

白彤彤忆起霍普夫人的另四个孩子，对于这个新子爵的印象还可以，剑术挺高超的，全靠他奋勇作战，他的弟弟妹妹们才没事。等明天回去后要记得提醒塞亚，给霍普夫人写封贺信。

主人和客人们都知道白彤彤的来历，见她在场，没少问她当日情景。

白彤彤谨记霍普夫人的提醒，不肯透露太多细节，要么夸一夸新子爵的剑术，要么说一说某个骑士的某个拿手招数，让大家知道当时打得很惨烈就行了，却怎么也拼凑不出完整的过程。

贴身护卫是个靠口碑和人脉来口口相传互相推荐和介绍新客户的工作，白彤彤不想图一时说得爽了，却给这么多人留下自己大嘴巴不可靠的印象。

第二天，领了酬劳后，白彤彤搭乘公共马车返回城里，到家时已经是疲惫不堪。这几趟差事习惯了精工制作的贵族马车，再坐拥挤不堪的普通大马车，她觉得自己的骨头都快散架了。

塞亚来邀请白彤彤与她一起去参加聚会，但她没答应，她只想在床上好好睡一觉，缓解一下旅途疲劳。不过当她提起霍普子爵的事时，塞亚表示已经在未婚夫那里听说了，正好在这场聚会上大家一起商量商量预备怎样的贺礼，白彤彤也就没别的要说的了，眼睛一闭，呼哧睡去。

之后，白彤彤没有太仔细过问塞亚给霍普子爵送了什么贺礼，但她知道她陪未婚夫盛装去霍普子爵府参加了新子爵的庆贺晚宴。

请帖上也有她的名字，可是她那时已经接了一个新的任务，这一趟要一连出去三四天才能回来，只能订了一大束鲜花，加上自己的一封亲笔信，请塞亚一并带去。

等白彤彤这趟出差回来，只在家休息了两天，就接二连三的一口气接到四个新工作，她逐一跟雇主面谈，好在四家人的日程安排都能错开，身体上受点累就不算什么了，不过完成最后一趟差事后，她着实的好好睡了两天。

塞亚在参加了霍普子爵的晚宴后，开始在社交圈露面，日程排得满满的，不是她出门去别人家里做客，就是她邀请客人们来家里聊天，甚至主动以私房菜的菜谱与邻居家的主妇们搭讪攀谈，一来二去的交换几次之后，家里餐桌上的菜式也丰富了起来。

塞亚不在乎下厨房并且的确会做饭的这个优点，让她搏得了中产阶级的家庭主妇们的好感，当她没有计划安排的时候，就会去邻居家坐一坐，尝几块小饼干，分享一下街上最新的时髦资讯。

太太们的圈子自有属于她们的消息渠道，塞亚从中获益匪浅，居然给法塞亚斯先生拉到了一笔生意，负责人当然由未婚夫担任。

塞亚越来越如鱼得水，白彤彤也不差，贴身护卫的生意也是越来越红火，雇主们喜欢她这个懂得沉默知晓分寸受过教育的女佣兵，因为拜她送给霍普夫人亲笔信的缘故，霍普家的小姐们在圈子里称赞她字迹工整笔迹清秀，这必然是念过书的结果，还有她那口漂亮的白牙，不禁有人私下猜测会不会是家道中落的上流人家的孩子。

贵妇嘛，或多或少都有点挑剔难伺候，但雇过白彤彤的都说她的好话，使得她的口碑越来越好，结果现在就连贵妇们逛街这种小事都宁可花一个金币找白彤彤陪伴，中午还可与她们一起在高档餐厅享用精致美食，共同分享一些圈子里的八卦，完全不拿她当外人。

这一切改变都发生了短短两个月的时间里，夏季最热的时期已经过去，秋季悄悄跟上夏季的脚步，虽然白天依然动一动就浑身冒汗，但晚上开着窗户，却已能在凉爽的夜风中酣睡了。

塞亚的婚期就定在这个不会冷到不愿出门的季节里，眼看着一天天临近，所有人都为此忙碌了起来，可喜的是，芬终于接受了本地习俗，不再抗拒，仆人们也因此愿意与她亲近了，这让塞亚也感到了一些轻松。

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