河内郡,位置黄河之北、王屋山南,近有百余里的沃野。
大隋生态环境不错,山野之中密林处处。尤其是王屋山余脉,往东往南渐渐变为低缓起伏的丘陵地带,水土俱佳,故而植被丰茂。
牛家寨剩余人马被追的凄凉,果断放弃前往王屋山的预定计划,而是转向东行。
其实,经过杨浩的偷袭、大隋右骁卫的追杀,几番恶斗下来,牛家寨的主力几乎丧失殆尽。极端险恶之下,杜二只带着十余人,与程咬金的少年支援队伍汇合。
此行河阳,接近两百人的队伍只逃出了十几个,而且大当家身死,二当家被射瞎一支眼,十几个喽啰疲累不堪,几乎达到了崩溃的边缘。
初汇合时,程咬金自然是惊怒交加,没想到牛家寨居然损失如此之大,几乎全军覆没。汇合后,他带着手下少年盗贼团帮忙狙击了秦叔宝的追击,所幸对面的右骁卫貌似同样战意不浓,勉强带着人马脱离包围往东边溃逃。
单雄信刚加入牛家寨,就见到这副惨状,匆忙跟着程咬金一起抵抗右骁卫的追击,不过内心深处已暗暗有些后悔。
“谢谢你,单大哥!刚才那个贼官兵差点一枪伤了我”
程咬金一边赶路,一边呲着牙跟单雄信道谢。
这会儿已经脱离了官兵的追击,而且似乎对面也没有继续追上来,牛家寨众人心情稍微放松了一些。
“没什么。”
单雄信回过神来,淡淡地回答,心中却在苦笑,你是不知道啊,刚才那个校尉可是我的好兄弟,一杆神枪出神入化,你能全身而退已经很了不起了。
“虽然当时我蒙了面巾,叔宝应该已经认出来了吧。尤其是对程咬金那下,应该是留手了,唉……”
单雄信有些怅然,原本他也是右骁卫一员,前程不说有多么光明远大,起码对比现在的落草为寇要好很多,只可惜造化弄人。此番再见秦叔宝,彼此已是陌路,虽然多少还有留情,不过终将走上两种截然不同的人生。
“唉——”
单雄信这样想着,长长的叹了一口气。
程咬金看到单雄信情绪有些低落,心中也不是滋味,以为单雄信是为牛家寨目前的窘境失望。他有心安慰几句,却不知从何说起。此役牛家寨精锐几尽于此,留守东平郡的不过是些老弱残幼,可以这么说,牛家寨的可用之兵就是眼下的这帮丧家之犬了。不说单雄信感到失望,连他自己心里都很迷茫。
“难道牛家寨要完了么?”一时间内心彷徨。
一行人无语赶路,气氛低沉。忽然侧面道路上传来呼喝、刀剑声音。
程咬金心中一惊,以为官兵又追上来了,握着长斧,第一时间吼道:“发生了什么?”
一个少年盗贼跑了过来,气喘说:“程……程大哥……那边路上有个车队,被二爷拦了下来,对方似乎是个大户人家,带着几个护卫,跟二爷打斗了起来。”
说话间,远处传来了女人的惊叫声。
程咬金鼻孔翕张,哼了一声,心中却已经放松下来。
“咬金大哥,咱们过去吗?那个车队好多大箱子,应该有不少好东西……”少年盗贼又问了一句。
“算了,我不过去了,你们要是愿意就过去看看。”程咬金有些低沉的回道。
“好哩!”少年盗贼大喜,高兴地和几个同样面露喜色的盗贼赶了过去。
牛家寨受到重创,军心士气都很低迷。杜二选择这时候洗劫路过的车队,倒也是个暂时麻痹自己的好办法。毕竟当你遭遇痛苦的时候,如果看到别人比你过得更悲惨,心情总会莫名其妙地变好。
这是人性的丑陋,也是人性的自我安慰,算是绝境之下的某种意义上的‘自我救赎’。
程咬金当然不会有这么深的人性觉醒,他只是觉得有些累,累觉不爱。
“真的不过去看看吗?”
单雄信扭头看了程咬金一眼,好奇地问道。
“有什么好看的,我见的多了,牛家寨以前也做过很多这样的事情,后来牛老大定了一些规矩不让这么做,或者不让做得这么明显。但是现在,牛老大都死了,谁还管得了那么多。”
程咬金摇摇头,用充满自嘲的语气回答。
他有些话没有说出来。
杜二是牛家寨的二当家,如今大当家死了,杜二就是大头领。他跟大当家不一样,是纯碎的盗贼。惨败之余,正好拿这支车队泄愤,他刚刚听到了女人的哭声,心中更加明白最后的结果。
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