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第22章（第2页）

又花了近一个月时间才慢吞吞地查出这条贩卖私盐的线路，是雍州的一名漕运使和江南盐运使勾结，暗中贩卖，以期中饱私囊。

案发不久，雍州漕运使就吞下毒药畏罪身亡，案件的突破口一下子汇集到了那名江南盐运使身上。

高朗授意将江南盐运使提审至京兆府，可这名盐运使才下了官船不久，就在雍州驿馆内被一伙手段残暴的“流寇”杀害。

同时被杀的，还有押运盐运使的衙役以及雍州驿丞和十数名驿夫。

整个驿馆内血流成河，无一人生还，现场及其惨烈。

张仵作不得高朗信任，前去现场验尸时，并没能直接接触到盐运使的尸身。

经他勘验的几具尸体都只是受到牵涉的无辜驿夫，他们死状各异，但基本符合“流寇”作案的特征。

这一切都太过巧合。

漕运使身在京师之中，刚刚案发，得到消息的他就服毒畏罪。

好不容易将盐运使从江南押到雍州，竟然被“流寇”所杀，这二人都不曾留下任何证词。

更何况这伙流寇是从卫州水涝后逃难而来的，他们占山为王已有多年，因为犯下不少劫掠财物的案子而恶名远播，但到底不曾闹出过人命官司。

驿馆行凶，是这伙“流寇”头一回动手杀人。

整件案子都透着四个字，不合情理。

张仵作深觉当初捅破私盐案的做法太过单纯，这才导致了后来的杀戮。

思来想去，最终在夜深人静时冒险潜入京兆府验尸房，摸着黑看了一眼盐运使的尸体。

那般死状，到今日，张仵作都不曾忘记分毫。

和那些陪葬的驿夫不同，盐运使的尸身明显有些蹊跷。

他身上的伤只有一处，位于心间，刀口整齐利落，俨然是一刀毙命。

这般手法，熟练胜过刽子手，又怎么可能出自“流寇”之手。

光是如此，还不足以让张仵作难以忘怀。

更可怕的是，当时盐运使死后已有整整一日，口鼻处都还在不断地析出黑漆似的浓稠血液，气味腐臭中带着一种特殊的腥味，浑浊似深潭死水。

张仵作验尸的本领承袭自自家父亲，他打从十岁起就混在尸体堆里学本事，一晃已经过了知天命之年，却是头一次见到这般诡谲的情形。

说至此处，张仵作喉间已有些不适，他咽下茶水将吐意强行压制下来。

周沉这才惊道：“六年前京师竟发生过私盐案？我那时虽说还在考取功名，但也不至于两耳不闻窗外事，这等滔天案情我竟丝毫不知。”

“不是你不知晓，而是这案子，早就被高朗暗中下令不得外传，甚至连卷宗都没留下过。”

张仵作叹着口气，接着说起当年旧事。

盐运使一死，这案子便不好查了。

高朗以流寇为托辞将这件事上报给刑部。

刑部与兵部共同商议后，派出兵马前去剿除，不经审讯就将这一伙流寇全部就地正法，没留下半个活口。

私盐案最后便以两名案犯身死，不明不白地结案了。

周沉默然听完，良久不曾发一言。

事关朝廷命脉的私盐案能被高朗轻易按下，牵涉进这件事的甚至还有刑部官员和兵部官员。

他们像是一张密实的铁网，紧紧掩盖着青口獠牙的可怖真相。

六年过去，这桩案子的卷宗不曾在京兆府有所记录，有关它的记忆也像是被人为抹去，后来者已无迹可寻。

如今，高朗更是贵为刑部尚书，私盐疑案甚至没有在他的官途留下任何污迹。

张仵作将指节轻轻扣在案几之上，一声敲击将周沉纷乱的心神收拢回来，“你可知这意味着什么？”

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