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她不知道他怎么会在这里——哦,不,当然了,他当然会在这里。巴恩斯穿着一件纯黑的丝绸衬衣,在他手边,床头的柜子上摆放着一支小小的花瓶,花瓶里插着朵纯白的玫瑰花。
呵,他是来参加葬礼的吗?她的孩子的葬礼,连名字也不会有的小宝贝的葬礼。
“你醒了?”他看到了她,把身子凑近了一点,“斯蒂夫在外面和人说话,我去叫他进来。”
不知为什么她竟摇了摇头,她艰难地张开口,她看着他的绿眼睛一个字一个字对他说:“是你把死神带来的吗?WinterSoldier?”
他脸上的表情好像被人打了一枪。
“……我去叫斯蒂夫进来。”他站起身,出门去。
佩姬长长呼出一口气,闭上眼,只觉天旋地转。在一片支离破碎的混沌中她能看见他们俩,她能看见他拥抱着心碎的斯蒂夫,分担他的失去,抚慰他的伤痛,他们两人便可自成世界。十年了,她已经34岁了,霍华德的鬓角甚至已能看到根根银丝,可他们依旧还是一副青春模样,光阴残酷地掠夺了所有人,只放过了他们两个。
一个念头忽然钻入佩姬的脑海:再过十年、二十年、三十年、四十年,甚至更久,到了下个世纪,当她垂垂老矣,鸡皮鹤发,衰朽如同风中残烛,他们是不是依然会保持着今天的模样?于时间中永恒?
那一刻她醒悟到无论她能拥有他多久,终有一日她注定会失去斯蒂夫,喜乐荣华都会在她口中化为灰烬——或早或晚。
-3-
佩姬?卡特知道自己毕生都会记得这一刻,记得1960年这个深秋的夜晚。
人的一生也许真的是座岔路众多、盘结纠缠的巨大迷宫,你可能误入歧途,也可能转回起点,不走到出口不能判断正确与否;但总有某个瞬间,你会突然意识到自己正站在命运的十字路口,一旦跨过这个点,云雾般飘忽不定的未来就会瞬间塌缩成一个凝固状态,再也不可违拗,亦将无法挽回——她想,现在应该就是这样的时刻。
“……斯蒂夫不会赞成的。”佩姬几乎是下意识地说。
霍华德冷笑一声:“这话现在还有意义吗?他已经背叛了我们,他已经抛弃了你。”
佩姬想要强迫自己保持镇定,手指却颤巍巍不听使唤,钢笔从指间滑落于地,眼泪也同时夺眶而出,冲掉她脸上的脂粉。
“别这样,佩姬,”霍华德心烦意乱道,“现在不是哭的时候,我们时间有限,等搞定了这件事你大可以哭个够。”
“如果我签下了我的名字,霍华德,”她告诉他,“斯蒂夫永远不会原谅我的——我们就真的完了。”
“难道你现在还在心存幻想?”斯塔克愤怒地咆哮,“别自欺欺人了,佩姬,你又不是傻瓜,你早就知道会有这么一天的,不是吗?想想看,这么多年来我们在他身上花了多少心血啊,他听到的每一句话,写下的每一个字,还有那个叫莎伦的小丫头,这点你甚至连我都瞒着!我们已经做了所有能做的一切,但它还是发生了,你又能怎么办?我们又能怎么办?”
——是啊,她又能怎么办?恍惚中佩姬想,她已竭尽全力,难道就该愿赌服输?
她的人生是怎么变成现在这副样子的呢?
没人想要那样对待巴恩斯——纵使她恨他,恨他的存在令斯蒂夫不能完美,恨他是他的弱点和先天缺陷,恨他们之间那种不名誉的热情宛如地壳下汩汩流淌的火红岩浆,随时可能喷涌而出,带来灾难性的后果,毁灭所有人辛辛苦苦努力的一切——但她从来没有想要折磨他,想要让他痛苦,当然没有!对此她可以发誓。
那只是一种合作,各取所需,事实上,他们也一直合作的很好。实验进展着实令人鼓舞,他们得到了大量数据用以血清,而巴恩斯也得到了他的第二次生命。也许他们的确不该轻信皮尔斯,不该被他的夸夸其谈蒙蔽,不该给他那么多不必要的权力,那个决定实在糟糕透顶;但皮尔斯已死,他已付出了代价,整个1953年神盾局几乎都在收拾他留下来的烂摊子,他们全都付出了代价,难道不是么?是人总会犯错,唯有万能的上帝才能幸免,难道不是么?
但是没有用,对斯蒂夫而言,这些理由全都没有用。佩姬悲哀地想,他从来都活在理想的世界中,那个非白即黑的世界,他只要看到了就无法装作没看到,他苛求他人亦如苛求他自己——但是这世上只有一个斯蒂夫?罗格斯啊,并不是人人都能成为美国队长。
霍华德?斯塔克拉过一张椅子,坐在她面前。“佩姬,我们无路可退了,你知道的吧?我们要是回头,一切都完了。‘重生计划’走到现在,早就不单纯属于神盾局,就算我们现在放弃,就算我们说‘不’,那些高高在上的老家伙,他们会答应吗?才不会!与永生的希望相比,花多少钱,死多少人,对他们来说又算得了什么呢?”
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