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科摩兰爸爸和水手们留在船上。但祭师把我和学徒们一起带走了，径直前往大岛议事会。这两位神职人员都穿着正式场合用的长袍，上半身鲜红色，越往下颜色越深，下摆彻底变成炭黑。火山的颜色。偶尔有信徒向他们鞠躬，但大多数人根本不看我们一眼。陌生人在这里是常态，大岛居民见识过比我们更奇怪的东西。
议事会是一座样式简单的木石建筑，外墙的石头新旧不一，好像原本只是打算匆匆建一个不漏雨的集会场所，用着用着发现不得不增设房间，又七零八落地搭了几个，最后用一圈走廊连接这些赘生物似的大厅和房间。
一个人倚在门口，我以为是守卫，但是那个人没带武器，而且看起来懒洋洋的。看见祭师的时候他站直了，抹了抹乱蓬蓬的黑发，向我们表示欢迎，接着解释说南方群岛的代表还没到达，请我们到里面稍作等待。他说的是我们的语言，有点口音，但句法准确，动词的选择也足够地道。
直到这时候我还没有认出你，毕竟四年过去了，而且，诚实地说，我很少想起你。但是当你转身走进门厅，也许是因为侧脸的轮廓，又或者因为松垮垮的领口下面露出信天翁的一截飞羽，我就突然记起来了。你似乎不认得我，目光从我身上扫过，没有停留。蓝藻——我的祭师学徒朋友，轻轻拉了一下我的手肘，我这才发现自己在原地站着没动，笨拙地小跑几步，追上祭师。
议事会大厅散落着软垫，绕着火堆组成一个松散的圆形。比手臂还粗的松木垒成塔形，噼啪燃烧，烟雾径直往上，透过天窗出去了。空气里不知为何有一股煮海藻的气味，也许是外面飘进来的。祭师们盘腿坐在靠近火堆的软垫上，学徒们跟在后面。我其实可以选择坐在右边，离火堆最远，离门最近。但我往左走去，坐在你旁边。你看了我一眼，冲我微笑，黑色眼睛里有火光在跳动，和四年前一样。即使坐着，你还是比我高，我需要略微仰着头才能打量你的脸，这不礼貌，不过你也在看我，大概能互相抵消。我紧张地观察颧骨和鼻子的线条，隐隐担心自己认错人了。
“你好。”最后还是你先开口，“我叫图法。”
我很想回敬一句俏皮话，扳回一些无人在意的比分，以某种方式补救四年前的尴尬。或者我应该质问，你为什么能轻易忘记长矛的意外受害者，但临场发挥从来都不是我的强项，现在不是，十七岁的时候更不是，我别无选择，只能诚实作答。
“我知道。”
第3章第10-12页
铃铛的响声打断了我们尚未开始的对话，两只棕黑相间的丛林狼跑了进来，趴在火堆旁边喘气。跟在后面的是南部群岛的酋长和议事代表，都披着长及脚踝的深绿色斗篷，看起来像一群长了脚的草垛，坐下之后就更像了。
祭师回头找我，瞥了你一眼，没说什么，冲我招了招手，递给我小墨水瓶，羽毛笔和卷起的纸。直到这一刻我才知道我的任务不仅是翻译南部群岛人的发言，还要记下他们提出的条件和论点。而两个祭师学徒分别负责北方诸岛和东面双子岛，双子岛各派了一个代表，相互离对方很远，像是刚刚打了一架，没有和好的打算。
谈话一开始我就紧张得什么也顾不上，墨水瓶口太小，我的手一直发抖，几乎没法把笔尖放进去，墨水要不蘸太少，写几行就没有了，要不蘸太多，四处滴漏。我在心里警告自己不要浪费墨水，结果就浪费了更多墨水。南方岛屿的语言充满送气音，翻译起来就像捕捉乱飞的小鸟，人不得不奋力蹦高，还时常扑空。
“煤矿。”你忽然插嘴，碰了碰我的肩膀，“他们在谈北方新发现的煤矿。”
我下意识地遮住纸，不想让人看出我因为听不太懂而胡乱涂改，马上又为这个动作感到尴尬。你抿了抿嘴，也许能算作笑了，也许没有。我知道我应该道谢，但酋长又开始说话了，我只好把注意力转回去。
煤矿。知道了这个词之后，对话变得略微容易理解一些。可是这个议题很快就过去了，发言权到了巫医议事代表手上，她抱怨大量涌入的外来术士，要求北方诸岛把他们“收回去”。她一边说话一边拨弄手腕上的链子，我过了好一会儿才意识到串在上面的不是石珠，而是鸟类头骨，小小的，稍微比指甲大一些，金色细链串起它们的眼窝。
天窗暗了下去，尽管火熊熊燃烧，议事厅里还是稳定地变冷。火堆旁的两头狼睡着了，下巴搭在爪子上，呼噜声犹如小型地震。我很想和它们互换位置。
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