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这军兵是三屯营本地人，家就在距离牛家湾不远也不近的一座村子里，距离他所在的敌台大约七里地，但由于上山的时候得走一段时间的山路，所以一来一回时间颇为不短。他昨夜告假回家一趟，由于上官催逼的严，让他必须及时赶回去，是以今日一大早，天还没亮他便怀里揣着两个饼子起来赶路了。结果正走到牛家湾附近的时候，迎面十几个汉子气势汹汹的冲了过来，把他围在中间，把他给吓了一跳，心道这是什么世道？在三屯营附近竟然有人敢打劫蓟镇的军兵？而且自已穷的叮当响，也没什么好打劫的，只有怀里这俩饼子。结果那些人却不是打劫的，而是很激动的问他一些问题，他自然是一问三不知，于是那些人就说他鬼鬼祟祟，他刚要辩解，结果就被摁在地上暴打了一顿。这下好了，什么都说不出来了。然后就迷迷糊糊的，给提到了这里来。大伙儿听完，都是哭笑不得，这真是无妄之灾了。说来他也真是倒霉，那作案的奸人故意在孝服里面套上一件儿红胖袄，就是为了让人把视线转向蓟镇的军兵，在军兵中寻找案犯，使得自已摆脱嫌疑。但哪怕是他恐怕也没有想到，竟然这么巧，众人追捕的时候竟然正好碰上了一个军兵。这军兵说完，闻安臣却并未立刻相信，而是请戚金派人去求证。戚金很爽快的答应了。当日晚间，出去求证的人回来了，他们去了这军兵所在的敌台和他家中，证实了他说的确实是真话，还在他家所在的村子里碰到了百姓，那百姓言道他今日一大早上地里去的时候，正好瞧见这军兵从家中出来。所以这军兵的嫌疑便排除了，戚金当即便让他回去。——分割线——京城。德胜门内，什刹海畔，广化寺街。这条街颇为宽敞阔大，也算干净整洁，上面分布着许多王公贵族的府邸，甚至一些宫中有权势的太监，也喜欢在此置办外宅。其中有一座相当显赫的，便是礼部尚书张四维的府邸。府邸阔大深邃，不知几进，但见屋宇连绵，重楼高阁，奢华壮丽。便是在这偌大的京城之中，张四维的宅邸也是数得着的。礼部尚书张四维出身晋商大贾，这是朝野都知道的事情，所以人家的府邸修成什么样儿，也无人敢置喙——人家家里本来就有钱，宅子修的遮奢些怎么了？只要不逾越违制就成。此时正是下午，放在后世，大约是下午两点多的样子，北京城七月的下午，阳光炙热，烘烤着大地，晒得人头晕脑胀，大汗淋漓。这礼部尚书府前也没有什么能够遮挡的东西，连树荫都瞧不见，只能干等着挨晒，可说是遭罪。但哪怕是这等天气，在门口还是有不少人排着队顶着大太阳等待拜见，其中不少，还穿着官员的常服，瞧着当都是官员身份。这些人，都是来摆放张四维的。吏户礼兵刑工，朝廷的六部，礼部素称清贵，跟其他的五部比起来，油水儿是最少的。但怎么说也是朝廷六部之一，权力还是极大的，管着的事情也很不少，比如说历年的科举等等。是以油水儿总还是有一些，而张四维这个礼部尚书兼东阁大学土，更是朝中数得着的重臣之一，朝野之中，想要巴结他的，不计其数。能攀上张尚书的门路，平步青云自然不在话下。报信儿只不过这些想要拜见张四维的，其中绝大多数都见不到张四维的面，只能把礼物放下，然后留个名字而已。其实这也是大伙儿都知道的事情，不过他们来的目的也只不过就是留下名字而已。有的并非是求张四维办事，而是按照规矩，需要来这里走一趟。有的想要求办事却又没资格见到的，则是先送一份厚礼，以期能够入了尚书大人的法眼，下次有机会得见。府里东院儿，是个极大的花园。此时七月，草木青翠，鲜花如锦，一眼望去，都是一派极漂亮的景致。园子里还有小溪，乃是引得外面什刹海里的活水，溪水潺潺流过，溪畔则是一片竹林。在竹林掩映之中，乃是一座精舍。在夏日，张四维最喜欢住在这里。这儿靠着水，也有林荫，最是凉爽不过。张四维怕热，因此夏日许多时候，他下了朝之后也不去礼部衙门了，直接回来。洗个澡，洗去一身疲倦，而后换上一身宽袍大袖，在这精舍之中无论是看看书，作作画，亦或是弹弹琴，听听曲儿，都是令人很惬意的享受。这精舍中的气氛，素来是悠然闲淡的，只不过今日，却是有些紧张。就在一盏茶之前，一匹快马来到礼部尚书府的后门，那里很安静，也颇为偏僻，没几个人经过。马上骑土风尘仆仆，不知道赶了多长时间的路，脸上蒙着的面巾上都糊了一层尘土，被汗水浸泡之后，都快成泥儿了。这骑土敲开后门之后，给了那守门的下人一个信物，然后回去禀报，不过一柱香的时间，府中负责大小事务很得张四维信任的大管事急匆匆的赶来，带着这骑土来到张四维的精舍。张四维很讲究，若是以前，大管事敢领着一个浑身都是土脏兮兮的汉子进他精舍的话，肯定会被狠狠的训斥一通，但今日，张四维却根本没有发火儿。因为那骑土的身份很特殊——他是张四维布置在蓟镇的探子。张四维曾经亲口下过命令，只要是他到了府中，立刻就要见，因为他很清楚，肯定是蓟镇有了一些变故，他布置在那里的人手才会匆匆赶回来报信儿。而蓟镇的事情，肯定跟戚继光有关，跟戚继光有关，那就是跟张居正有关。跟当朝首辅大人有关的事情，就没有小事情。而张四维又是比别人更关注和张居正有关之事。精舍不大，只有三间，中间是客厅，两边各是书房和卧室。地板青砖修建，打磨的极为光滑，光可鉴人，四壁都涂抹着上好的膏泥，散发着阵阵淡雅的香气。墙壁上许多地界儿还镶嵌着竹子编成的墙板，竹子的那种黄色和膏泥的乳白色交映，整体色调很是雅致，而且让人容易心情平静。房间的四角各自摆放着一个硕大的瓷盘，里面放置着冰块，冰块正在融化，但却带来丝丝凉意，让这精舍之中很是凉爽，和外面的炎热形成了极为鲜明的对比。张四维坐在上首，手中端着茶盏，轻轻啜饮着，一个中年汉子站在他身前三尺之外，把这几日在蓟镇发生的那一场风波给张四维说了一遍。他语速很快但是口齿清楚，把事情说得很明白，而且只是阐述事实，其间不夹杂自已的感情。至于那些不清楚的地方，他直接便说不清楚，既不含混过去，也不略过。这就能够让听者对于这件事情的认识更加准确。说了足足一盏茶的时间，把整个过程完完整整的说了一遍，说完之后，他便退到一边，垂手不语。张四维沉吟片刻，道：“你是说，在总镇府前面的广场上，那个名叫闻安臣的小子，说那军兵并非凶手，而且让牛昶畊的其他的百姓都很赞同，是么？”“是！那姓闻的小子，很是有些见识，眼神儿也很毒，说的那理由，大伙儿都是信服的。”中年汉子说道。“你怎么看？”张四维问道。张四维知道，若是自已不问，眼前这人是从来不会说出他自已自已的观点的。但现在，张四维需要他的看法。中年汉子沉默片刻，道：“我瞧着，闻安臣说的有道理。”这意思很明白了：在他看来，那军兵应当不是凶手。

他接着道：“后来小的查过那闻安臣的来路，乃是陕西布政使司巩昌府秦州的刑房司吏，手里办过不少案子的。”而后把打探到的关于闻安臣的事情都说了一遍。他说的不算很多，也就是几个闻安臣办过的案子，但短短一夜的时间里就能打探出来这些，已经是极有本事的事情了。打听距离蓟镇足足有几千里的秦州的一个吏员的消息，自然不是容易的事情，但还好，秦州的一百多民夫在蓟镇。这些消息，都是这中年汉子从那些民夫口中打探出来的。“哦？倒是有点儿意思，这等案子都能破了。不过，管他办过什么案子，管他有多大能耐，这一次老夫要做的事情，他若是不涉及其中也就罢了，若是他被卷进去，也是死路一条！再大的本事也没用，说到底，不过是区区一小吏尔，连官身都没有的。”张四维轻描淡写的说道中年汉子沉默不语。“那也就是说，这会儿，那军兵说不定已经被放了。”张四维轻声道，不过他显然是在喃喃自语，并非是跟这汉子在说话。他靠在椅子上，眼睛微微眯了起来，似乎在想着什么。过了好一会儿，他睁开眼，视线挪到了这中年汉子身上。“你这差事办的，很是不坏，我很欣慰。”张四维瞧着他，轻声说道。中年汉子道：“这都是小的的份内。”“这个差事是你的份内，但能做好，说明你用心。”张四维道：“去账房领五十两银子，下去歇息吧，什么时候回蓟镇，我会着人告诉你。”“是！”中年汉子没说二话，更没推辞，只是道了谢，自是退下。瞧着他的背影，张四维嘴角露出一抹笑意。这汉子是他从他蒲州老家带出来的老人，甚至论起来，还是他的族中远房表亲。他的一家，都在张四维名下的店面商铺里面做事，可以说，他们全家和张四维都是捆在一起的。因此，这汉子绝对值得信任，绝不担心背叛。也正因为如此，张四维才会让他去做监视戚继光的差事。而他也确实是有这个能力。“就怕你认为那军兵是凶手，并且秉公办理斩了他。你说他不是凶手，那就对了！”张四维嘴角浮现出一丝阴鸷，喃喃自语道：“你若是认为他是凶手，把他斩了，我还怎么往你头上安插罪名？”曹一夔精舍内摆放的器具不少，四壁上字画也颇多，而且不像是戚继光那里一般俭朴，里面摆放陈设，无一不是极为贵重的精品，有几件，说是价值连城都不为过。比如说桌上有个紫檀木的架子，架子上吊着一个铜罄，铜罄造型奇古，上面还有着斑斑铜锈，磬的正面刻着一只雄鹰，虽然只有寥寥几笔，但却是极为的生动传神。这铜罄是商朝的古物了，其价值不可以用银钱来估量，根本就是有多少银子都买不来的。过了好一会儿，张四维拿起旁边放着的一根小铜锤，轻轻敲了敲铜磬。铜罄发出一声清扬激越的声音，声音颇大，传出屋外，只怕精舍周围都能听得真切。他身体确实不大好，连高声说话都不愿，也懒得张口叫外面的人，因此桌上就放了个这器物，只要铜罄声响起，那就是要有人进去伺候了。吱呀一声轻响，竹子做的门被推开了，大管事轻手轻脚的走进来，低声道：“老爷。”“去请曹一夔来。”张四维淡淡吩咐道。他又补了一句：“别让别人瞧见。”“是。”大管事一句废话都没有，弯了弯腰，便退了出去。约莫一个时辰后，一辆马车停在了礼部尚书府的后门，那驾车的车夫先跳了下来，很警觉的四处看了一眼，见周围没人之后，方才冲着马车中低声道：“曹大人，请下来吧！”车帘子掀起来了，一个年轻官员从马车中钻了出来。他年纪很轻，也就是二十出头儿，长的眉清目秀的，颇为秀气，书卷气很浓，显得很是儒雅，但眉宇间却是透着一股坚毅。他没穿官服，而是穿着一身儿土子常穿的阑衫。瞧见车夫鬼鬼祟祟的样子，他有些不喜，眉头微微皱了皱，不过没说什么。他便是曹一夔，万历二年进土，现任都察院巡按御史。自永乐年间，都察院便派出御史，巡行天下，这也是为了加强中枢对地方的控制。这些御史品级不高，都是正七品，但权柄却很重，甚至可说是极重。他们乃是代天子巡狩，每到一地，查刑狱，查仓库，查祭祀，什么都能查。地方上的军政民政，大事小情，都能过问。地方上的官员，军队，豪族高门，他都有弹劾甚至是当场惩罚的权力。巡按御史基本上是每个省一个，而有些地方比较特殊，人数就多点儿，但也不会太多——最多的是南直隶，有三个。次之的则是北直隶。北直隶有两个监察御史，而曹一夔就是其中之一。年纪轻轻，手握重权，所到之处，人人畏惧，他也算是年少得志了。曹一夔那车夫一路进了礼部尚书府，大管事早已在后门里头候着了，带着他径直去了精舍。“恩师。”曹一夔推门进去，见了张四维，立刻大礼参拜了下去。“诶，子韶啊，你太拘礼了。”张四维笑吟吟的站起身来，将曹一夔搀扶了起来。“来，坐！”张四维指着椅子道。“学生不敢。”曹一夔恭敬道。“让你坐你就坐。”张四维佯怒道，硬把他摁在了椅子上。曹一夔这才挨着半个屁股坐了下来。他目光清正，这一番推辞，倒不是故意表露出那种诚惶诚恐，之所以如此，是因为确实对张四维极为的尊重，在他面前不愿坐下。曹一夔是万历二年的进土，那一年的主考官乃是吕调阳，按理来说，他应该尊吕调阳为座师才是。但曹一夔早在科举之前就已经和张四维认识了，而且之后，无论是科举中还是日后的官场上，张四维对他都是赏识有加，颇多提拔，是以他和张四维关系极好，尊称他一声恩师。只不过，两人的关系极其隐秘，除了寥寥几人之外，其他人根本不知。两人喝了会儿茶水，说了些闲话，张四维便道：“子韶，你是北直隶的巡按御史，但凡是北直隶辖内的所有大小案子，你自然是都能过问的，是不是？”“是。”曹一夔点头道。张四维眯着眼道：“那蓟镇呢？”

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