五月份,宁远府城——西昌。
南城门楼下,一辆加厚的盾车在两扇破烂城门的搭棚下,形成了一个牢固的伞形棚,完全遮掩住城门口处。几十个太平军战士在里面进出往来不休,一担担、一块块,都在辛苦的搬运着城门洞中的沙土条石。
宁远府上下一直以为石达开在川西。四月份一支数万人的太平军主力绕道川西,继而北上,自邛州趋温江,逾羊马河,省城大震。骆秉章慌忙调集手下清军堵截,特命胡中和部守彭县,唐炯部守什邡,唐友耕部守邛州,进行合围。但那路太平军英勇彪悍,越过清军包围后,寻分兵两路,死死把清军主力背在身上。一路北上绵阳,突入绵东刘家河,旋被楚蜀各营跟踪追剿,不加停留,退走梓幢。一路冲向什邡,在唐友耕、胡中和等部接踵而至后,太平军立刻远遁。
成都所有人看来,那支骁悍的太平军就是石达开的主力,就是石达开亲自率领的。川中清军的湘、楚、蜀军各部均被其牢牢牵制住。加之川东清军也看住了李福猷部,所有当官的眼中,太平军是不可能这时候出现在宁远的。
却哪里知道东西两路都是石达开的诱兵之计,骆秉章随着人家的指挥棒跳舞,四川整个防御体系上,“南路空虚”的漏洞已经出现了。
石达开近几年来就一直在图谋成都,以好经营一块横跨云南四川两省的根据地。见骆秉章中计,中门大开,立即率五万军兵出云南昭通,自米粮坝抢渡金沙江,兵进宁远。
前路州县沦陷,知府心知府城西昌必会受到石达开猛攻。可府城内根本没有充足的兵力守御,原先驻守宁远的清军都追剿入川西去了。
他一边向成都飞速报急,另一边就是早早的下令衙门差官合同绿营守军,本城丁勇,把四面城墙四座城门给全部堵住。
条石,青砖,沙土————
知府准备死守西昌,以图暂时挡住太平军,好盼援军到来。
石达开这次没有用挖地道炸城墙的方式来进攻,一是时间不允许,二是西昌城会是太平军维系后路的一个重要节点。城墙爆破了容易,修补可就难了。
石达开选择了猛攻。攻城前的一阵炮击,把城前的吊桥早早打落,两扇城门也被炮弹炸的松动,待到太平军推着盾车来到城门下时,没费多长时间两扇城门就轰然倒塌了。
城内清军用土石堵死城门洞,石达开并不惊讶。他纵横天下十余年里,这种事情见过太多次了。太平军的随后事情进行的很顺利,午后不到一个时辰,辛苦了好久的搬运队就掏空了城门洞,搬出的土石沙袋都在城墙前堆起了两座小山。
唯一令太平军意外的是,当城门洞开,他们挥舞着刀枪冲进城去的时候,太平军战士面对的不是严阵以待的清军士兵,而是一群手无寸铁的老弱妇孺。在她们的身后有无数刀枪在逼迫,只得哭着喊着求饶着向太平军涌来……
不得滥杀无辜,不得祸害百姓!
太平军已经不是当初的太平军了,流窜作战多年的石达开部中更是混进了不知多少遭人恨的地痞**,该杀千刀的恶棍无赖,某些时候纪律并不比清军强多少。
但太平军纪律再怎么坏,也没人敢当着众人的面对一群手无寸铁的老百姓大开杀戒。所以冲入城中的太平军悍卒只能被一群老百姓给逼退出城去……
清军趁势涌到城门外与太平军刀枪相接,宁远营都司使人推倒了那两扇城门,又用厚实的木排暂替它们堵住了城门口,等到太平军再用火药炸开时,里面城门洞中又堆满了很多的土石沙袋。
再度拔开所有的土石,太平军的冲杀声再一次响起。
“杀,杀啊……”
……
石季重举着半人身高的藤牌舍命冲杀着。血红血红的一双眼睛犹如渗着鲜血一样,大步踏过横七竖八倒在地上的两军将士尸体,向着城内发起冲锋。
他手下的人马已经力战了一个上午,拼杀至今,损失之惨重只能用惨不忍睹来形容。特别是以他本人为首的军中精锐,二百多人作为突击锋锐,现在还能拎刀挺枪跟随他身后的人只剩下原先的一半。
街道两侧,到处都有未熄灭的烈火在随风飘呼。这是守城清军为了阻挡进攻的太平军自己纵火点燃的,不过现在火势已经殆尽。
黑乎乎的地面、残迹兀自在冒着腾腾热气。头扎黄巾的太平军将士倒了一地,土地已经被鲜血染成暗红。
石季重现在已经完全杀红了眼,他此刻的脑子里全都是杀——
杀,杀,杀!杀进知府衙门去,杀尽所有的清妖!
因为作为一名军中的中级将领——冀殿右二十五检点,石季重是清楚攻克宁远的含义的。这是打开了己军通往成都的大门!
而石达开此次的进军四川,不拿下成都,他还有发来的五万大军,就都对不起在川西川东浴血奋战以给他们创造机会的赖裕新、李福猷。
宁远营加城中所有的团练,西昌城内有清军不过三千人,一次又一次的肉搏血战,让他们的数量迅速缩水。清军点房子烧街市,用尽一切手段来阻止太平军的进攻,但当房屋烧尽街市尽毁后,从昨天下午到今天中午,坚持了一整日的守城清军终于崩溃了。
宁远知府**,同知自尽,西昌县令死于巷战,其余大小官员、府学县学的教谕、训导等,或逃匿隐入民间,或投水上吊等等死不一。反正投降的不多。
而就在太平军在西昌城下攻杀的两天时间的功夫,石达开兵入宁远的消息已经被飞马报给了骆秉章。
不管是他还是成都将军崇厚,脸色都瞬间苍白到无有一丝血色。
过了宁远府,拦在太平军前面的就只有一道大渡河了。如果石达开顺利通过大渡河,挺进成都平原,成都不能保也。
没错,天府之国的成都历来号称易守难攻。可成都的易守难攻是在于其有盆地周围的高原和山脉作为屏障,而成都周边地区却地势平坦,无险可守,太平军从石棉方向往成都走,靠近成都时是从高往低走,占居高临下之势,一旦进攻成都,地利优势就在太平军这一边,成都不但无险可守,而是易攻难守。
所以早在咸丰十一年,石达开初谋成都的时候,唐炯才会说,“倘使得至平地,蜀不可为矣”。
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