谢柏虽对大嫂突然声称无钱之举感到不解，但他深信大嫂这么做必然有她的道理，便点点头道：“能抬动，多谢大哥。”
谢招闻言，忽然想起去世的大堂弟谢松，从前谢松也会这般喊他大哥，谁承想，转眼间已是天人永隔，心下顿时不是滋味。
就在这时，谢宝嗖的一下冲了出来，却并未像往日那般出口成脏，而是咽了咽口水，带着几分谄媚对谢柏说：“谢柏，要不我帮你抬粮食，你回头分我一碗上次你家炖的鸡，咋样？”
谢柏面无表情：“不用。”
“用的用的！”
谢宝不死心，弯下腰就想去拉粮食袋，却被谢招眼疾手快地揪住衣领，像拎小鸡一样提回了屋。
叔嫂两人合力将粮食抬进了郑家大门，得知前因后果后，周婆子满意点头：“算他谢大牛干了回好事。”
许樱桃笑道：“阿奶，这粮食先暂存您家，我们带了钱，就不带粮食了。”
周婆子也不多过问，只是慈爱地点了点头：“成，你阿爷已经先一步去了镇上，你俩跟着你们文叔和小周婶子一道去就成。”
许樱桃自然说好，又补充道：“我娘发了高热，眼下还起不来床，晌午我和小柏也不知能不能赶回来，若我们无法及时赶回，麻烦您做午食时，给我娘和绯叶也捎带上一碗。”
周婆子这才意识到姜氏和谢梨没来，忙应下：“你放心，我亲自过去给她们娘俩送饭。”
以往去镇上，山道空空荡荡，除了赶集日，路上往往难觅行人的踪迹。
可今日，南溪村和北溪村两村的人集体出动，或挑担，或推车，一路浩浩荡荡，队伍排得很长，每个人都是一脸死气沉沉，谁也没心思同旁人搭腔，仿佛连交谈的力气都已耗尽。
到了镇上，因为官差的到来，平日里热闹的街道，也笼罩在一片压抑的氛围之下。
除了士族阶层，凡是大虞子民，皆难逃赋税的重压。
许樱桃先去钱庄将一两银子兑开，钱庄掌柜还记得她，见她又要将才兑换没两日的银子兑成铜板，连手续费都没收，只是叹了口气道：“世道艰难啊。”
镇头的马尾松下，几十辆牛车一字排开，另有称重、记册、维护秩序的差役四十余名，每人都配着刀，看起来杀气凛凛，很是摄人。
南溪村村民自发向郑村长所在牛车队伍汇聚。
郑村长一边和收粮官核对名册，一边不时往大路方向瞅一眼，见许樱桃等人到来，远远招手示意。
最先称重的人家刚将粮食倒进量斛内，一旁的差役便以迅雷不及掩耳之势，对准量斛猛踹一脚，顿时有不少谷粒随着震荡洒落在地，几番下来，地上已经堆起四五斤。
这些被洒落的粮食，都不计入纳税的重量，算是损耗。
近十年来，这种操作已成为差役收粮时的常态，老百姓早已从愤怒变得麻木。
各家各户为此还专门多准备几斤粮。
可看着自家辛苦种出的粮食被一袋袋装上了车，还是有不少人心疼得抹起了眼泪，更有人直接坐地嚎啕大哭起来。
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