李茂带着苏卿去城外看了码头和牛、羊、鱼、菜市,又去工厂走了一趟,回程路上,李茂道:“这两年杂七杂八积攒了些钱财,加上你的陪嫁,也有七八万贯钱,我想置办几块地,你看在哪处州县合适?”苏卿道:“添置田亩是大事,若无地方豪强照管,难保不为人侵夺,你自幼出家,无父母兄弟维持,此事大不易。”
李茂道:“就在成武县置办田产,交老泰山关照,你以为如何?”
苏卿笑而不语,李茂再三催促,苏卿道:“你方才说过夫妻间贵以诚相待,转眼就拿这话来试探我。
李茂感慨道:“为人总要有根,无根就成了浮萍,你的根在成武,就算随我到了天涯海角,心里也系着这块土地。你叔父当日欲害我,用意也是为了你苏家的利益,若说不恨那是假话,可时过境迁,你我做了夫妻,就算是天大的仇怨也该两清。”
苏卿眼眶中含着热泪,问道:“你真的不记恨苏家了?”
李茂为她擦了把泪,说道:“苏家欠我的已经拿你抵偿了,从此两清。”
苏卿破涕为笑,又道:“当日他要害你,我本能制止的,可我……”
她涕泪交流,悔恨难言。
李茂笑着安抚道:“这是你欠我的,你要用一辈子来偿还。”
苏卿用力地点着头,连声道:“我愿意,我愿意一辈子来报答你。”
长久以来困扰她的心结就此解开,在此之前,她对未曾阻止苏东加害李茂而深感愧疚,得知李茂奇迹般地脱身后,苏家陷入极度的恐慌中,为求自保,拿她使了美人计,希望用她堵住李茂的嘴。她虽心中怨恨,但为了家族的利益,为了心底的那份愧疚,仍然答应了下来。
婚后一个月,她与李茂相敬如宾,但表面上的亲密并不能弥合内心的疏离,她不敢有丝毫怨恨,她小心翼翼地承受着丈夫的冷淡,为了苏家,为了心底的那份愧疚。
自昨日省亲归来一切有了重大转变,李茂主动触及那块禁区,以无比坦诚之心,这让她感动、惊喜之余,又觉得隐隐不安,她渴望这一切,又怕失去这一切,她渴望向他敞开心扉,诚心以待,又怕一腔热诚终换来伤害,她谨小慎微,裹足不前,踌躇着进三步而退两步。但是现在她终于明了李茂的真诚,终于能感受到丈夫对她的爱。
幸福骤然来临,太突兀,太猛烈,压的她喘不过气来。
在涕泪和笑声间反复挣扎后,她终于选择了放弃,放弃身上的伪装,向眼前的这个刚才还陌生的男人彻底敞开心扉,把自己整个儿交给他。于是在黄昏的大街上,人们看到不让须眉的苏三娘子小鸟依人的一面,她张开双臂拥抱了自己的丈夫,把脸伏在他的胸前,涕泪交流,然后她淘气地在丈夫胸口蹭去涕泪,换上一张红扑扑的笑脸,她说:“你听好了,我苏卿嫁鸡随鸡嫁狗随狗,这辈子是跟定你了。”
看到一向刚强傲物,比男人还男人的苏三娘子如此软言温语向自己低头,李茂的虚荣心得到了极大满足,一时高兴就要带苏卿去镇里新开的妓馆听曲儿,苏卿忸怩道:“今日没穿男装,多难为情,改日吧。”李茂道:“择日不如撞日,你我是夫妻,怕谁说三道四。”苏卿改口说:“好。”
新开的这间妓馆名叫“楼兰阁”,做的是清场生意,一班金发碧眼的歌姬舞姬据说卖艺不卖身,楼兰阁在长安、洛阳、太原、成都、江陵、扬州、凤翔等地都开有分店,在郓州也有一座,他的幕后老板身份十分神秘,据说是高昌国王族之后。
这些金发碧眼的胡女,在长安、洛阳、郓州这样的大都市并不少见,但在曹州,这还是头一家,一座小小的军镇能吸引大名鼎鼎的楼兰阁来开设分店,也从侧面印证了孤山这个地方商业潜力巨大,绝非一般军镇可以比拟,李茂这个城局使对此十分自得。
楼兰阁开业之后生意异常火爆,一城六县的土著大豪纷至沓来,致使城中客栈人满为患,酒肆饭铺的生意也跟着火爆起来。
因为人流量太大,城局和城防营都派了专人在附近值守,防止出现意外。见李茂领着新婚妻子过来逛,众人飞奔而来,众星拱月般把夫妇俩围了起来。
李茂对此哈哈大笑,见过大阵仗的苏卿虽然不怯,脸颊却也羞得热辣辣、红通通,这种场所她还是第一次来,她欲甩手而去,既恐李茂面子上难看,又恐让人耻笑——她骨子里是个不肯服输的人。
“楼兰阁”大掌柜曲仁通见得这个阵势,不觉眉头一皱。当初他来孤山镇设馆时,曾去拜会过李茂,李茂热情地接待了他,却不肯收他献上的大礼。
在妓馆选址和建设过程中,李茂给予了他极大方便,虽然人生地不熟,曲仁通却没有受过城局的任何刁难,但越是这样,曲仁通的心越是惴惴不安。他走南闯北二十年,大唐三百军州跑了个遍,何曾见过不沾腥的猫?
如今见李茂摆出这阵势而来,曲仁通反而喜上眉梢,猫儿终于还是吃腥的,不怕他贪,就怕他不沾。曲仁通麻溜地换了身新袍服,一溜烟地迎出门去。李茂向左右道:“我今日陪三娘子来听曲,是为私事,你们不必陪我。”斥退众人,方才向曲仁通打了个招呼,随他进了曲馆,恐他心不安,便接受他的好意,入驻了“楼兰阁”最好的天字一号院。
有苏卿在,曲仁通不敢造次,他唤来馆中最好的歌舞伎,演绎了一场据说是原汁原味的西域歌舞。李茂是第一次见识这等异域风情,但对于后世在娱乐场中打混过的他来说,眼前的这场歌舞只能算是新奇,却谈不上任何震撼,倒是苏卿被镇住了,她看的目不转睛,紧张的大气也不敢出一口。
李茂望着妻子专著的神情,心里充满了爱意,苏卿年纪不大,剥去身上那层环境强加给她的外壳,她其实是个很单纯的女子。楼兰阁的葡萄酒别具一格,李茂喝了点,觉得劲儿还挺大,他举起手中琉璃杯,顺口念道:“葡萄美酒夜光杯,欲饮琵琶马上催……”念到这,却没了下文,呆呆地怔了会,忽而一叹,脸色顿时阴沉了下来。
陪侍一旁的曲仁通不解李茂何故沉下了脸,直吓得大气也不敢出一口。
苏卿给李茂递了个眼色,推说疲累要走,李茂方知自己失态,就顺着她的话说累了,起身离开了楼兰阁。曲仁通战战兢兢地送二人出门,不得李茂一句话,不知祸福,紧张的直咽口水。苏卿道:“下月初六是家父生辰,烦请主人家督导她们排演几场歌舞,演的好,重重有赏。”曲仁通闻言大喜,连忙道:“夫人器重,是她们几世修来的福分,小子定当日夜督促,绝不敢给夫人丢脸。”
从妓馆出来,李茂问苏卿:“泰山寿诞,你真的要请她们?”苏卿道:“聊作一乐,有何不可?”挽起李茂的手臂,道:“你刚才因何不快,那声叹,可吓着他了。”李茂笑道:“商女不知亡国恨,隔江犹唱后庭花。西域故土沦落胡尘多年,我有感而发罢了。”苏卿读过几年书,却对诗文一节不大上心,杜牧的这两句尚未面世的诗,她从左耳朵听进去又从右耳朵冒出来,没有什么特别的感受。
“我不过一叹,他至于吓成那样吗,亏他还是走南闯北的。”李茂意识到自己可能犯了一个大错,赶忙岔开话题。
苏卿道:“你自然是不觉得,你自庙里还俗就跟了薛县令,又做了官,怎知民怕官如鼠怕猫,他越是走南闯北,越是知道官的可怕,那是一言不合,就让你破家败产的怪物。”
李茂霍地站住身,揪然不乐,苏卿忙道:“我可不是说你……是怪物。”李茂道:“我不是跟你生气,我是……”他愣怔了一会,目光再移向苏卿时,眸子里全是攫取的光芒。
苏卿吃了一惊,忙道:“你又想做……什么?”
李茂微微一笑,抓着妻子的肩头,柔声说道:“我打算做笔生意,赚他最后一文钱,此事要由你出面。”
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