南海舰队再次扬帆南海的时候,已经是三月份的事了。
随着台湾、吕宋立省,现在已经有商船在福建省厦门、台湾省沪尾、大员和吕宋省帕萨伦、福松之间往来,但往返的船只都是小型商船,无法运送大量的人员和装备,所以从福建抽调两万陆军驻守吕宋的时候,还需要南海舰队提供运输船和护航。
大约用了一个月的时间,才将所有的人员、装备运送到吕宋省,包括部分马匹。
这一个月时间里,郑芝龙一直待在吕宋省的苏比克湾,他在建立海军基地,这是一个群山合抱的海湾,四面都是悬崖,只有面向南海的方向,有一个狭窄的出海口。
现在的苏比克湾,还是一片荒地,杂草荆刺丛生,地形需要平整,码头也需要修建,还有士兵住宿的房子、训练场地等等,一直忙了一个多月,基地才有了一些雏形,储备了一些军用物资。
等到南海舰队将福建的陆军全部运送到吕宋,郑芝龙开始整顿舰队,他此次出海的目标,乃是麻六甲水道,作为曾经的海盗首领,他充分理解麻六甲在东西方贸易中的重要作用和地位,这点与朱由检不谋而合。
现在控制麻六甲水道的是葡萄牙人,随着国力逐渐衰落,葡萄牙人逐渐撤离了东方的各个贸易据点,而把主要力量投放到美洲,美洲大陆才是他们的新宠。
但尝到甜头的的葡萄人,硬是不肯放弃麻六甲水道。
麻六甲原本是一个自由航行的狭长水道,当年郑和的船队在此就畅通无阻,也没见谁来收税,虽然沿岸小国林立,但这些小国都没有能力控制麻六甲水道。
最早进入南洋的葡萄牙人,凭借火枪火炮的优势,征服了东岸的满刺加国,控制了麻六甲水道,所有过往的商船,都要向他们纳税。
坐地收税带来巨大的经济收益。
荷兰人进入南洋之后,对麻六甲垂涎欲滴,两次派出舰船攻打麻六甲,都是无功而返。
这次郑芝龙率领南海舰队的主力,就是冲着麻六甲水道的。
从苏比克湾去麻六甲,中间要经过婆罗洲(今加里曼丹岛),这里有荷兰人建立的大量商贸据点,也有荷兰海军在此守护。
南海舰队初入南海的时候,曾经遭到荷兰、西班牙、葡萄牙联军的袭击,虽然葡萄牙舰队率先逃离战场,但郑芝龙不知道他们之间有没有盟约关系,荷兰人是否会协助葡萄牙人,所以,他显得格外小心。
南海舰队经过婆罗洲沿岸时,岸上和舰船上的荷兰士兵,顿时紧张起来,连舰船都是离开港湾,严阵以待,同时,他们派出小型快船,通知东印度公司总部巴达维亚(今雅加达)。
郑芝龙现在没有攻打婆罗洲的计划,尽管双方都是紧张,但谁也没有施放第一炮,直到南海舰队离开婆罗洲,驶近马来半岛,婆罗洲上的荷兰舰船才撤回港口。
但爪哇岛上的荷兰人又紧张起来。
东印度公司的总督斯佩克斯立在海岸线,看着一望无际的海平面,他陷入沉思,尽管他的目光看不到大明的舰队,但上次联合舰队的惨败,就像锥子一样刺在他的心上。
大明舰队目的不明,令他坐立不安,自从接到婆罗洲上的通报,他一直派遣小型舰船远远监视大明的舰队,斯佩克斯现在已经确信,远离本土的荷兰舰队,规模远远比不上大明的舰队,而本土的海军,短时间内根本不可能来到南洋。
不说距离太远,现在荷兰在海上的主要敌人,乃是大英帝国,荷兰的战舰不可能大规模来到遥远的东方。
“总督大人,大明的海军没有进攻我们的意思。”斯佩克斯身边的一位武官,让他从沉思中醒悟过来。
“那他们的目标是什么?这么多的舰船,不会是来耀武扬武一番吧?”斯佩克斯最不安的是,他不了解大明舰队的目标和动向,如果真的灾难来临,他倒不怕,大不了在战争中丢掉性命,早日升入天堂而已。
但大明的舰队围着婆罗洲绕行了半圈,现在还在距离婆罗洲不远的地方,围而不攻,而荷兰的舰队又不具备主动进攻的能力。
等待是令人不安的,而等待灾难、等待死亡,则是令人揪心的。
“他们的目标我们不清楚,但如果他们的目标是我们,应该从婆罗洲开始进攻,那里距离他们的吕宋省很近,补给应该方便一些,但他们放过了婆罗洲,显然不是冲着我们来的。”
“麻六甲,我明白了,”斯佩克斯突然醒悟过来,大明舰队已经穿过了所有荷兰人的贸易据点,如果要进攻,他们早就进攻了,“来人,备上快船,去见大明舰队的主将。”
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