绵州之元日景象,甚是热闹。
鸡鸣而起,爆竹声便络绎不绝,或是富贵,或是贫穷,人们总归是要在今天放上几声噼里啪啦的声响。
大小坊市也很热闹,众多公子小姐相约外出,游街玩乐,谈笑风生。平头百姓也趁着好日子,抓紧售卖着手工做出来的小玩意。
但这幅热闹的景象对于周家众人,是无法得知的。他们白日主丧,悲伤还未歇息,就在忙碌中渐渐迎回了夜幕。
此时的正厅灯火通明,已经人满为患了,门口是数名护院牢牢把守。
正厅主座上,周穆倚坐,正细品着一盏茶,时不时轻吹沸气。
他身旁依次站着的是项管家,护院总事关封以及新来的客卿执事殷凤来。
周穆身后站着的则是拿着笔簿的紫藤和一脸愁容的绿琦。
周穆面前,是几个站立不安,面容间藏不住惶恐的仆人,分别是:饮食管事张七,送餐仆人赵大,赵二,采购食材的仆人韩言,王二,以及厨娘谢大娘,龚大娘,胡翠花。
周穆放下茶盏,轻敲着桌面,盯着几人缓缓问道:“昨夜事情已经理清,下毒之人就在你们中间,说吧,是谁?”
“禀家主,小人不敢啊。”
“不是小人啊,请家主明鉴。”
“我,我,我我我……”
众人闻言惶恐,纷纷辩解,没有一个人承认下毒。
周穆早在意料之中,他只是例行询问,也没指望下毒之人会自己站出来,他不停地轻敲桌面,没有说话。
项管家见状稍微上前,朗声道:
“昨夜柳郎中已经辨认过了,贼人所下之毒名为阴阳散,乃两种毒药混合成的剧毒,单个毒药服下虽有损害,并不致命,但两者同时服下,轻则瘫痪昏迷,重则当场暴毙。
阴阳散分为阳毒与阴毒。
阳毒惧冷,遇冷便凝形,可见到有黑色的颗粒,此毒下于羊肉汤之中;阴毒怕热,遇热有异味散发,下于蒜黄瓜之中。
除夕夜宴很丰盛,但贼人下毒仅仅只在这两道菜中,倒是有些深意。”
周穆赞同地点点头。
“咳,咳……”项管家清清嗓子,接着说道,“根据毒物的特性,阳毒的条件严苛,需要较高温的环境,所以负责采购食材的韩言,王二,暂时洗掉了嫌疑。
其次,餐食管事张七,虽然负责安排夜宴菜肴,但按照以往的标准,有凉菜和肉汤也是不足为奇,嫌疑稍轻。
至于剩下的人,你们都是有机会直接下毒的人。”
张七三人闻言顿时松了一口气,但送餐仆人及厨娘可就慌了,心理素质差的人都已经吓得快要站不稳了。
“你们昨晚都做了什么?”周穆再抿了一口茶,他其实是不懂茶的,但这个年代,没有其他饮料,只有茶水有味。
赵大和赵二是双胞胎兄弟,两人没有犹豫,异口同声说道:“我们俩兄弟昨晚只负责送餐,将菜肴从庖屋送到正厅。”
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