一路跑到村外，她停在柿子树下喘气，半晌抬头望天。
下一刻，她忍不住抱头，痛苦呻吟，“你是九尾狐啊，活了七百年的妖九尾狐！”
——
雪风凄紧，天色微黯。
雪地里每踏一步，就能听到咯吱咯吱的声音。
这声音令空桐白莫名其妙滋生一股爽意，如若往常，定忍不住微笑了。但此刻，抬头望向远方遥遥无际的白色、雾蒙蒙的雪山，她心里无比迷茫。
她身上披着薄薄的狐裘大衣，走了很远，一直走到了半年前救下小叮的地方。
冰湖之上一层厚厚的雪，已然看不出下面埋藏湖水，只是，似乎不久前有人挖过洞，好大一个窟窿，旁边还有堆砌的雪人。
空桐白好奇地蹲下身，发现窟窿旁有个奇怪的字符。似乎用的是草书，至于写的什么字，原谅她看得并不清楚，隐约看出点、竖弯钩、点——“小”，整个字被血包围。
天寒地冻里，她抹了把鼻涕，艰难地嗅了嗅……人血！
仿佛有人割破手指，血珠围在字旁，一滴滴地有规律地圈了起来。
空桐白瞪大眼睛，吞了吞口水。
这时，湖里噗通一声，跳出一只皮肤滑溜、胡须长长的黑鱼！它的血盆大口离她的鼻子仅剩几寸距离，眼神凶猛得仿佛要将她吞噬腹中。
“啊！”空桐白尖叫着、侧着身子蹦起来。
“是谁在那！”屁股跌痛的同时，一声沙哑的质问，蓦然响起。
黑鱼重新跳回湖里，溅起不小的浪花。
空桐白惊魂未定的看过去，只见不远处，冰块堆砌成的屋前，一个打扮奇异的老人，佝偻着后背，手持乌木拐杖，缓缓走出。
他眉眼透着慈祥，下一秒，眸光闪了闪，“原来是夏家的媳妇。”说到最后两字，他也忍不住抚摸胡须，哈哈大笑。
好一会，空桐白站起来，勉强开口，“你是？”
半年没能出门，见得最多的就是阿爹出门前，和隔壁家的人亲切调侃；听得最多的，也是阿娘谈论隔壁家老王夸小叮可爱等等；小叮怕空桐白闷，偶尔也会跟她讲村子里的事，比如村长是个和蔼的老头，比如叔叔阿姨们节日相聚，互相分吃家里的美食，又或者最好的伙伴被狗咬伤，全村人都来看望……
所以这个村子，给她的感觉，毫无威胁。
老先生也给她这种感觉。他头戴土黄方巾，着装由好几种颜色拼接而成，袖口衣领处，绣着让人看不懂的奇怪花纹，浑身散发一种陈旧朴素的味道。
他盯着她，和蔼笑了笑。仿佛被空桐白打量的不太适应，忽地咳嗽一声，语气颇显深意：“孩子，回去吧。夏难方姝都是好人，你乱跑，他们该等着急了。”
空桐白有一种被人抓包的赧然。
老先生深意道：“来到这里的人，最后全都留在这里，你不会例外。”
“我不是——”他以为自己要出走？但解释的话没说话，空桐白就止住，郁闷地指了指自己，莫非自己看上去便不安分？
这时，雪风刮来，空桐白冻得倒吸一口凉气。伸手拍拍脸，发现脸已有些僵硬。
收起奇怪的感觉，她讪讪一笑，“我还有事，先走一步。”
她不知道的是，在她转身的那一刻，老先生的眼眯起。眼角纹路深刻，衬得浑浊的眼里，幽光深沉。
没走多远，空桐白实在忍不住，回头看了一眼。茫茫雪地中，空无一人。
她觉得惊奇，突然，眩晕感席上脑门，勉强扶了下脑袋，扑在雪地中。
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