洪熙二十四年,仲冬七日夜,皇帝驾崩于勤政殿,享年五十四岁,庙号高宗。
大殿内一片死寂,地上密密麻麻跪满了人,紧张的氛围弥漫在空中。太子、大臣、后妃、皇室宗亲……东宫只来了晏清禾与曹蘅,只因陆辞生产在即,李舒窈在坐月子,卫又安则是在照看后者。
晏曹二人相互对视一眼,便听到头顶上空传来高公公宣读遗诏之声,那声音颤颤巍巍,满怀悲怆。
“朕受皇天之命,膺大位于世,谨抚驭以膺天命,今二十有四年。忧危积心,日勤不怠,专志有意于民。今年五十有四,筋力衰微,朝夕危惧,虑恐不终。今得自然万物之理,其奚哀念之有?太子越,仁明孝友,天下归心,宜登大位,以勤民政。中外文武臣僚,同心辅佐,以福吾民。凡葬祭之仪,一如汉文勿异。”
晏清禾屏息凝神,头埋得更低了些,等待着齐越与众人三让三辞的礼法。
“父皇驾崩,孤才疏德浅,资浅齿少,安能继位?”齐越悲怆的声音中夹杂着颤抖,在场之人无不动容。
这是宫哭灵。
一路上,宫墙旁全是洋洋洒洒的冥纸,还飘着满天雪花,倒颇有瑞雪兆丰年的好兆头。
进入建章宫时,殿内早已跪满了哭丧的人。此时仪式尚未开始,众人也只是掩面而泣,并未哭出声来。
二人跪在内命妇这一头,为首的正是皇后晏昭,后面跟着嫔妃公主们,队伍的最后则是晏曹二人。
过了许久,仪式开始。
众人在礼部礼官的指引下,一次又一次麻木地跪拜哭灵。
大殿中,哭泣声、抽泣声此起彼伏,千篇一律的悲痛刻在人的脸上,尤其是后妃,哀嚎声不绝于耳,只让晏清禾觉得胸闷气短,她仿佛是看见了自己的未来。
不,她绝不愿如此。
内命妇的队伍中,为首的皇后哀嚎得最为厉害。突然,她站起身来,坚毅而又决绝地向着棺椁大喊一声“陛下,不要丢下妾!”,随即奔向棺椁,欲随先帝而去。
“母后!”
齐越喊着,跪在晏清禾前面的庆阳公主也惊呼道。
“娘娘保住啊!”
周围的人立马拦住她,将她死死地抱在身后,才没有导致悲剧的发生。
皇后脸上苍白地看着棺椁,就这样在巨大的悲痛冲击之下,两眼一闭,晕了过去。
大殿上的恐慌如层层涟漪般掀起,无人不佩服皇后的忠贞之心,帝后情深果然名不虚传。
“快扶母后下去休息。”齐越着急道。
皇后很快被人扶去暖阁中休息,在齐越的默许下,庆阳公主也随即离开,前往偏殿照顾皇后。
晏曹二人觉得有些古怪,但还是撑到了正午,才前往建章宫侧殿的暖阁中看望皇后。
“皇后娘娘如何了?”一见到庆阳公主,二人顾不上行礼,便开口问道。
庆阳公主用仅二人可见的程度摇了摇头,晏曹二人对视一眼,立刻了然于心。
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