刘公公毕恭毕敬地立于皇帝身旁,他那低沉而富有磁性的嗓音如洪钟般在宽敞的大殿内回响。
"赵国太子与景秀公主驾到!"随着这声通报,殿内众人皆将目光投向门口处。只见两人并肩而入,步态优雅,缓步行至殿前,然后躬身施礼。
大楚皇帝面带微笑,热情洋溢地开口道:"欢迎赵国太子与公主千里迢迢莅临我国,快快请坐!"
话音未落,刘公公紧接着高声唱喏:"北燕国昭王驾到!大臣张继公子到!"
一时间,原本就安静的大殿更显肃穆,所有在座的臣子们几乎同时转头望向宫门方向。须臾之间,一名身形伟岸、气宇轩昂的男子踏入殿内。他头顶束着一只洁白无瑕的玉冠,身上穿着一袭华丽的银色锦袍,脚下踩着绣有云纹图案的金丝白靴,步步生辉。然而,最为引人注目的当属他脸上戴着的那张面具,虽遮住了面容,但透过面具下那双深邃幽蓝的眼眸,却能感受到一股难以言喻的神秘气息。
跟在昭王身后的张继公子同样仪表堂堂,风度翩翩。他身穿一袭合身的官服,身姿挺拔如松,气质温润如玉。只见他双手小心翼翼地捧着一个精美的玉制长盒,显然里面装着要献给大楚国皇帝的珍贵礼物。
二人同时躬身施礼,齐声说道:“拜见大楚国皇帝陛下。祝愿陛下龙体安康,福寿无疆!祈愿国家繁荣昌盛,风调雨顺,百姓安居乐业!”
张继上前一步,恭敬地禀报:“皇帝陛下,此次赏花宴旨在祭祀花神,以感恩大自然的恩赐。承蒙北燕国陛下美意,我们特来献上一份珍贵的贺礼——一把金丝玉扇。”
他微微一笑,继续说道:“今日恰逢百花盛开之际,又闻陛下有与我国联姻之意。此扇乃精心打造而成,其金丝扇面上绘制着一朵娇艳欲滴的花朵图案。”
张继稍稍停顿片刻,接着说:“臣久闻大楚地灵人杰,英才济济。昭王殿下向来对大楚文化情有独钟。据闻,大楚国的贵族女子自幼便修习琴棋书画等才艺。因此,昭王殿下在此次选妃之事上别出心裁,设下一题,欲考考贵国诸位公主及名门淑女。不知各位是否愿意一试呢?”说完,他目光扫视全场,带着几分期待。
话音刚落,满堂顿时响起一片嘈杂的议论之声。大楚皇帝脸色一沉,高声喝道:“肃静!肃静!既然如此,那就说出来让大家都听听吧。”
张继闻言,连忙抬起手来施了一礼,恭恭敬敬地说道:“此次比试的题目乃是猜花作画。谁能够猜出皇上您手中折扇所绘之花,并当场作画赋诗一首,谁就能成为昭王殿下的王妃。”
听到这里,皇后悄悄凑近皇帝耳边轻声说道:“此次选妃,我们本就有意与北燕国结交友好关系。况且我那远从北燕而来的侄子也算是客,不如就顺遂了昭儿的心意,让他自行挑选王妃罢。”
大楚皇帝微微颔首,表示同意了皇后的提议,随后方才开口说道:“嗯,这个题目倒是出得不错!不知在场诸位千金可有谁敢上前一试?若能猜对此花并作画题诗一首,朕便亲自下旨将其赐予昭王为妻。”
张继见此情形,再次躬身行了一礼后,迈步向前走去,将手中捧着的珍贵宝物递给一旁的刘公公。刘公公小心翼翼地接过玉盒,又弓着身子把它呈到皇帝面前。皇帝则不紧不慢地伸出手,轻轻将盒子接过来,而后慢慢放置在身前的龙书案上。
皇上心情愉悦地发出一阵爽朗的笑声:“哈哈哈哈哈……有劳昭王了,此等佳作实在令朕爱不释手啊!昭王快快请坐吧。”
这时,只见大殿之外走进两行整齐排列的小太监,他们每个人手上都小心翼翼地捧着一张精致的桌案。这些太监迈着轻盈的步伐将桌案一一摆放好,并按照一定的间隔有序地排列开来。待一切安排妥当之后,这些太监便默默退至一旁。
皇后见状,缓缓起身,仪态万千地说道:“今日乃是百花宴,又恰逢花朝节,真可谓双喜临门呀。在此,祈愿今年能得到花神的庇佑,国家风调雨顺、百花齐放!既然如此,那接下来便开始进行昭王所提议的选妃环节吧。在座的各位贵女们,如果有意愿参加此次选妃的,请移步上前,一展才华,或以画作表意,或借诗词抒情均可。”
话音刚落,众贵女们皆兴奋不已,一个个摩拳擦掌、跃跃欲试,恨不得立刻登台展示自己的风采。她们面若桃花,容光焕发,眼中闪烁着自信与期待的光芒,显然都是有备而来。一时间,整个大殿内气氛热烈非凡,处处洋溢着青春的活力和女子特有的娇媚。
就在此时,宁瑶雪也优雅地站起身来,在一名太监的引领下走上台去。而一直坐在她身旁的听雨,则迅速起身快步走到宁瑶姚身边,压低声音对她说:“小姐,刚刚公子派人传话给我,让我转达小姐,您也可以上台去作画呢。”
宁瑶姚听完后并没有过多思考,心想:“不就是作画吗?也不一定能够猜中答案,权且当作是一次参与罢了。”
正当这时,一个念头突然闪过她的脑海——“昭王殿下,难道会是他吗?”宁瑶姚明亮如宝石般的眼睛,恰好与那双深邃幽蓝的眼眸相对视。她也随即站起身来,此刻只剩下一张空荡荡的桌子摆在那里。
宁瑶姚的目光转向那十九位高贵的女子,惊讶地发现其中竟然有两位公主。一位是大楚国的月华公主,另一位则是赵国的景秀公主,此外还有左丞相的女儿陈月荣。
“天哪!怎么上来的都是这般身份显赫、实力强大的对手啊!叫我这个来自现代的人如何与她们一较高下呢?”宁瑶姚心中暗自叫苦不迭,脸上满是尴尬之色。而此时高高在上坐着的昭王,嘴角却微微上扬,似乎早已洞悉了宁瑶姚内心的想法,并且正用一种别有深意的眼神凝视着她。
此时此刻,最为惊诧莫名之人非三皇子莫属了。他死死地盯着宁瑶姚,那眼神仿佛要透过她的身体看到内心深处一般,好像在质问她:“你竟敢站起身来!你到底意欲何为?难道说……难道说你也妄图成为昭王妃不成?你明明应该是本王即将迎入王府的正妃才对啊!”
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