“伊士拉先生,您一定得认识一下莉娅·希尔,她是少见的好猎人,我见过她用弓弩射过三十只麻雀,每一只都射中了眼睛;还有米克·巴奇顿,他从十三岁就开始在矿井中工作,从煤炭到钻石,他什么都能找到。”
那位女射手向克里欧鞠了一躬,她个子高挑,有一头卷曲的黑发,眼睛是棕色的,结实有力的胳膊从短袖衫里露出来,红色的飘带系在她纤细的腰上,一直垂到脚踝处。尽管她礼貌地站在那里,眼神中却透露出一股好奇,脸上一直带着微笑。
米克·巴奇顿则高大、健壮,有一对温和的蓝眼睛,浅黄色的头发剃得很短,留着络腮胡子。他和莉娅·希尔给人的感觉完全不一样,他更加敦厚,甚至有些害羞,就像一只被驯养的棕熊。
游吟诗人站起来,向他们还了礼。
罗捷克斯二世对克里欧说:“他们都是在王宫中效力,不过从现在开始他们直接听命于你,就和赫拉塞姆队长一样。你如果要考查他们的本领,随时都可以要求他们做好准备——噢,其实没有准备更好。伊士拉先生,您今天晚上有时间吗?”
“哦,明天也可以的,陛下。”游吟诗人回答道,“请希尔小姐和巴奇顿先生明天中午的时候到主神殿来,行吗?您知道,这几天对祭司们的训练非常重要,我今天晚上还得把明天要学的咒语准备好。”
“您完全可以做主,”罗捷克斯二世慷慨地摆摆手,“行程和安排我都不干涉。”
克里欧向他表示感谢,然后来到女猎手和矿工跟前,客气地和他们谈了几句,交代了明天碰头的时间和地点,再请他们先休息一个晚上。莉娅·希尔用活泼的棕色眼睛注视着游吟诗人,快乐地点着头,而米克·巴奇顿则表情严肃,认真地听完以后才表示,他们一定会准时过去。在他们告辞离开的时候,莉娅忍不住又转过头来,毫不掩饰地打量了克里欧一遍,就像一个没什么心机的孩子。
其实这顿晚饭克里欧·伊士拉并没吃多少,罗捷克斯二世在推荐了那些一同出发的助手后,又继续和他讨论船只的大小及伪装,还有详细的路线。等到下一位朝臣来请求觐见的时,罗捷克斯二世才意犹未尽地告诉游吟诗人考查了莉娅·希尔和米克·巴奇顿以后再敲定最后启程的人选。
其间,科纳特大公一直安静地坐在桌子旁边,克里欧尽量不去看他的眼睛,因为他觉得让这个年轻人失望是一件很尴尬的事情——虽然他注定会失望。好在直到他向国王告退,大公殿下也没有再坚持他的请求,这多少让游吟诗人松了口气。
“真是让我意外……”菲弥洛斯在走出书房以后对游吟诗人低声说道,“看来国王陛下的计划周详得很呢,还有什么是他没考虑到的吗?”
克里欧皱着眉头——其实罗捷克斯二世所说的都是很现实的问题,让甘伯特和赫拉塞姆一起上路也确实会有所帮助,甚至是漂亮的女射手和那个矿工,他们加入也没有关系,但是这明显会让事情变得复杂起来。
游吟诗人看着前面的侍卫队长的背影:他的存在会比之前更加微妙——也许就如同罗捷克斯二世所说的,格拉杰·赫拉塞姆会调动很多帝国的资源,但是他也是一双看着他们的眼睛。
“我说过什么来着,主人?那小国王很谨慎,他会尽可能地让他信赖的人跟着我们的。”菲弥洛斯问道,“不过今天他推荐的那两个您决定怎么办?您并没有当场拒绝,”
“你觉得呢?”
“他们看上去和那位可爱的女亲王一样不像是让人担心的人,特别是那个莉娅,她很有趣。”菲弥洛斯又笑了笑,“我想他们会比甘伯特和德赫拉姆队长更讨人喜欢。反正您都无法拒绝,其实留下来也不错,说不定还真的能帮上忙。”妖魔贵族突然停下脚步,转头注视着游吟诗人,“不过我想您到现在也明白了吧,主人,等到我们真正出发之后,这一路上您能信任的只有我!”
克里欧无法反驳他的话,却没感到难受,反而放下心来。
这个时候,后面有人叫着游吟诗人的名字,克里欧回过头,看到快步走近的科纳特大公。
“抱、抱歉。”青年贵族不好意思在他跟前停下来,“伊士拉先生,能耽误您一会儿吗?”
克里欧还没来得及回答,科纳特大公又生怕他拒绝似的,补充道:“就几分钟,真的,我保证!”
菲弥洛斯在旁边发出“嗤”的一声轻笑,这立刻让大公满脸通红。
游吟诗人咳嗽了两声,帮助青年贵族摆脱了尴尬:“殿下,有什么可以为您效劳的吗?”
科纳特大公看了看菲弥洛斯和其他人,于是克里欧朝旁边走了几步,并示意大公过去。青年贵族感激地笑了笑,对克里欧说:“谢谢您,伊士拉先生,我不是有意要纠缠您的……关于刚才我的请求,请您务必再考虑一下。我……我真的希望能够跟您一起去探险……”
“那可不是游山玩水,殿下,魔鬼海没准会要了我们的命。至于能不能找到地下入口,也是一个未知数。”
“我不是想去玩儿,也不是一时冲动!”科纳特大公分辨道,“我……我是想为父亲做一点儿事!”
“我不明白,殿下。”
科纳特大公吞了口唾沫:“伊士拉先生,我的父亲写过很多传奇的故事,都是卡亚特大陆上的魔法与神话。其实他对这些有着浓厚的兴趣,但是他是亲王……您理解,他没有机会去亲身接触那些,而且他的年纪很大了,也不可能再远行……如果我能够去看看他一直想见到的东西。他会很高兴的。当然了,他的确只有我这一个继承人,可、可是正因为这样,我才更应该去,不是吗?”
游吟诗人忍不住用手按了一下眉心,他并不擅长劝说别人,特别是对方拥有一个比较靠得住的立场时。他觉得这个时候再拒绝科纳特大公显得有些冷酷,而且他拿不住固执的青年会不会坚持要说服他。于是他选择了一个较为委婉的方式——
“殿下,这样吧。明天中午的时候您能到主神殿来吗?”
“啊?哦,哦,我想我有时间。”
“那好的。如果您能让我相信您可以确保自己的安全,我会考虑您的要求。”
青年贵族高兴地笑起来:“谢谢,伊士拉先生,真是感谢……”
“哦,殿下,我只是说会考虑一下。”
“我明白,我完全明白!”科纳特大公点点头,“您太好了!那么我就先回去了。明天见。”
“再见,殿下。”
克里欧向他欠欠身,看着青年心满意足地离开,不一会儿就走远了。他转过身继续朝宫门走去,菲弥洛斯跟上来,用一种不带恶意的嘲弄的口气笑道:“要我说,其实大公殿下跟着咱们也不错!您养过宠物吗,主人?那种眼睛乌黑的小狗,什么都不懂,全心全意地依靠你。”
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