自宁佳与亲手揭去宁展的假面后，二人独处时，宁展便极少以如此郑重的面貌待她了。这敦请之词洋洋洒洒，反而令她听得恍惚。
斟酌之下，她不确定自己能否将宁展的语意理解完整，干脆问个明白：“殿下此番与我结拜，是为着向师父请教？”
按这说辞，宁展正是李施口中冠冕堂皇的无耻之徒——明面上义结金兰，实则七弯八拐，看中了李施独传门下弟子的不二功法。
宁佳与直白得有些下人脸面，宁展却欣然接受，且十分爽快道：“小与所言也不错。”
宁展回答利索，但宁佳与半信半疑。她抵住桌案托下巴，沉默审视，似是吃准对方还有下文。
“但是。”宁展堪堪分离两掌，“不算完整。确切来说，共三大缘由。”
宁佳与右手撑脸，指尖没入丝，不疾不徐道：“洗耳恭听。”
“在下方才所述，是其一。”
宁展比出一指。
“亦是三大缘由中最紧要的。简言之，这一点出于敬仰、报恩、求学，均与旁人无甚干系。前两个词，想必无须我阐释，唯余求学——我要请教之人，并非李主事，而是小与你。”
宁佳与自知考绩了得，听雪阁中近乎无人可及，然在师父面前，她是班门弄斧。
“为何是我？”
“李主事当然是天纵奇才，有颠乾倒坤之能，也因此锋芒毕露，只过去隐居的数十年得以安然度日。力量过于强大，李主事尚且无法遏制，倘传至我手，恐一不可收拾。”宁展道，“而这样凶险的威力，却被小与将核心转化为另类更灵活的潜力，使其收放自如，我着实佩服。”
平日，宁佳与有师父爱护、同窗褒奖，是以自视颇高，但也从未把自己奉得如宁展所言神乎其神。
此前她的确在交手时让宁展吃过亏，这会儿却很难不怀疑宁展这番吹捧其实是在卖乖。
宁佳与默不作声，眼神示意宁展往下说。
宁展了然，比出两指。
“其二，便是因那记步长微乱点的鸳鸯谱了。我的‘请辞书’，估摸着与步长微送出的‘保媒信’先后抵达嘉宁。嘉宁世子退回君位，眼看大权即落，忙定亲娶妻，七州各个王室会怎么想？”
“嘉宁世子为保住储位，与步溪权贵联手？”宁佳与猜测道。
若这桩由步长微做媒的婚事结成，意味着步溪主动伸手打破了百年以来“中立不倚”的原则。待双方修得邦交之好，嘉宁与墨川对抗，再不会是孤立无援。
而这大功一件，就算嘉宁王室有人不肯，最终还得被臣民记到宁展的头上，世子之位依旧是他囊中之物。
宁展颔称是，道：“照此下去，所谓步溪权贵——你，你的一切，他们掘地三尺都会挖出来供众口相传。”
“这正是步长微想要的。”宁佳与心如止水道。
步长微在刺杀一事上已打草惊蛇，如今仅凭一刀、一剑想除掉宁佳与，是痴人说梦
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