天元十五年九月底,夜深露重。
刚过寅时,溧水县沈家小院里就续亮起了灯,先正房西屋里了动静,约莫盏茶功夫,西屋门就打开了,一个中年男轻手轻脚走出,此正沈家当家—沈厚。
沈厚看上去四十多岁,中等个子,皮肤略黑,脊背些弯曲,虽然脸上带着劳碌风霜,但仔细看话,他五官很端正,可以想象年轻时应一个清秀男子。
接着,跟在沈厚身走出一个中年妇,正他妻子魏月娘。魏氏看上去比沈厚年轻许多,从面容上看大约三十岁出头,她身量娇小,鹅蛋脸,眉柔顺,虽然角眉梢皱纹,但风韵犹存,年轻时必定也个美。
夫妻俩从西间屋里出,轻手轻脚地穿过堂屋,正准备往院去,但此时,东间屋突然传一个苍声音,止了夫妇俩正往外走脚步。
“姝儿娘,你等等。”
魏氏听到东间屋里传声音,原本朝院脚步赶忙停下,转而朝东间屋门口走去,嘴里也跟着应道:“娘,您醒了?们吵着您了吗?”
走到堂屋门口沈厚也跟着一起到东间门前,想看看太太什吩咐。
东屋别,正沈厚娘,魏氏婆母,沈家太太。沈太太娘家也姓魏,当年她给自己儿子沈厚挑媳妇时,一就看中了娘家同一族魏氏,虽然魏氏丧妇长女,底下好几个兄弟姐妹,但她聪慧能干,长得也好,些年相处下,她也一直对个儿媳妇很意。
沈太太前半辈子劳,早年丧夫,撵走各路劝她改嫁亲戚近邻,凭着一手做豆腐和豆花手艺一个养大了儿子沈厚,并给他娶妻生子,所以如今即便她管家了,在家中地位也独一无。加上沈厚至孝,即使再忙也会早晚请安,现在听到沈太太唤魏氏,沈厚便急着去开工而一起留在了堂屋。
“了,觉少。”
沈太太掀开东屋门帘走了出,她看上去六十多岁,脸皱纹,头也花白,其实她今年过五十多,到六十,过因早年生活劳,看上去苍许多,过身体算朗。
沈太太自年轻时守寡,既要考虑生计,又要抚养儿子,吃了很多苦,因此家中子孙对她格外孝顺。如今沈家也算小薄产,除了一家个小院,开着一个豆腐坊,城外一百多亩良田,每年靠收租,一家也足够温饱。
几年,太太早用劳,平里只等两个孙女空闲了教教她们针线,闲暇串串门,平常个时辰沈太太并用起,今特意个时辰叫儿子和儿媳话跟他们说。
“今要叫丫头早起帮你们磨豆腐了,让她多睡会,晌午领她去桥东庙里拜一拜,给她压压惊。”
沈太太对着儿子和媳妇说。
沈太太说丫头沈厚女儿沈霜。沈家口简单,祖孙三代共口。除了沈太太和沈厚夫妇,底下两个女儿一个儿子,长女和女儿双生子,今年都刚十六岁,两前脚出生,先出生大女儿沈姝,定了亲,只等明年三月里天气暖和时出嫁,出生女儿叫沈霜,尚未定亲。最小儿子叫沈安,今年十岁,因读书些天分,被沈厚夫妇寄予厚望,送去了县里一个秀才开办学堂里念书。
“丫头如今也大了,往要让她随意出去抛头露面,如果再前两那种混吝冒出,对丫头名声也好……唉,丫头次就吓得轻。”
太太说着又叹了一口气,她东屋正好挨着沈霜那间东厢房,了睡眠浅,两孙女夜里一直翻身、睡踏实她知道,所以才想着带她去庙里上柱香,给她压压惊。
沈霜两前想去父母豆腐摊上帮忙,去路上遇到个登徒子言语调戏,幸亏沈厚及时去迎她,然果难以想象。即便如此,沈霜也受到了小惊吓,家惊魂未定,两也些恹恹。
听到沈太太话,沈厚和魏氏也想起了女儿两天状态,忍忧愁地叹了一口气。小女儿沈霜长得好,活泼娇憨,加上嘴甜讨喜,在沈家一向受宠,甚至连小儿子都要排到她,平常沈厚夫妇也舍得让她做重活。出事那天沈霜在家中待无聊所以一时兴起想去爹娘豆腐摊帮忙,想路上就出了那种事。沈厚和魏氏也心疼行,两天一家都小心翼翼,说话音量都自动降了,就怕刺激到小女儿。
“霜儿也到年纪了,好家可以留意了。”
沈太太说着,看了一东厢房方向。
魏氏吃了一惊:“娘说再多留霜儿两年吗?”
倒沈家向沈霜提亲,相反,因沈霜长得好,尤其一双灵动眉,见过印象深刻,加上她格娇憨,活泼讨喜,很多长辈喜欢媳妇选,所以沈家探口风就断过,一年多尤甚,沈家小院门槛都快要被媒踏平了。
魏氏两年一直在考虑小女儿往出路。沈霜长得好,一般家嫁过去她都替女儿觉得委屈,但凭沈家如今门户,沈霜想嫁入高门大户当正妻又实在异想天开,若给当妾室他们又舍得……
所以,虽然提亲很多,但看看去始终合心意家。
“像杨家那样家就挺好,只要生上进,品好,对丫头好就福气。”
沈太太说杨家正和沈霜姐姐,沈家大女儿沈姝定亲家。
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