一队人马开进了葫芦嘴村。谭万山的大公子谭典回来了。
谭典是随着国民党接收大员从重庆归省任职途中,顺便回村看看。陪同来的有县党部的孙仕财委员,洪关镇刘主任及保安队的十来个护卫等。抗战这些年,谭典就一直没有回过村,看到家乡的这些景色不免有些感慨。到了村口,就下了轿,对随从人叹道:“当年袁公归隐洹上垂钓,偿言:身世萧然百不愁,烟蓑雨笠一渔舟。钓丝终日牵红蓼,好友同盟只白鸥。投饵我非关得失,吞钩鱼却有恩仇。回头多少中原事,老子掀须一笑休。我也真想访效访效,在这世外桃源做一农夫。”
随从的孙仕才委员个子不高,肚皮却挺得老高,脑袋也肥头大耳一脸横肉,仿佛两只一大一鼓起的快要炸聊气球,堆着一脸的笑:“长官,这农夫恐怕您是做不得了,政府现在百废俱兴,正用人之际,正是长官您大展宏图之时。”谭典见话不投机,也就不了。
到了府前,见谭伟正在将一批在门前借粮的人打发走。谭典见六娘和桃子等,免不了是一阵唏嘘。进了门,到了正堂,一见堂上还是摆着“谭氏先祖之神位”,两边对联写着“祖宗厚德远矣,子孙勿替引之”,上头横额挂的是“祖德泽芳”,便摇头叹息,唉,土财主就是土财主,硬是上不了品位。虽,免不了还是得点上香,跪拜下祖先。
谭万山就问:“怎么你媳妇子女没有一同回来?”谭典道:“她一个妇人,满脑子装的什么,不是票子,房子,车子,就是儿子,她是要回省城看房子要紧哩,儿子呢,还得安排上学,那么杂杂碎碎一堆子事,哪回得来。”谭万山就问谭儒怎么样了,谭典道:“要随部队开赴东北。”谭万山不解:“日本人都跑了,还去那东北干什么?”谭典道:“爹!您以为日本人走了,中国就太平了?现在还有一个共产党的队伍八路军呢,他们不光有军队,还有地盘,有政府。这东北日本人一走,共产党就迫不及待地去抢地盘。国军去东北,是要收复共产党的地盘的。”谭万山就问:“那还打仗吗?”谭典哭笑不得:“老爹您什么还这么真,要不打仗,这么多军队开过去干什么,你以为共产党会白白将他们好不容易抢到的地盘交给你?”谭万山道:“晓得要去打仗,你怎么还把他弄到前线去?”谭典道:“老爹,要是同日本人打,我是不会将他弄到前线去的,现在同共产党打,那*匪一帮穷鬼几条破枪,堂堂国军要收拾他们,是费不了多少工夫的。谭儒在军中服役,不上前线打几个仗,哪有机会提拔,哪会有出息的日子。我也是想给他这么个机会。”谭万山就嘀咕:“我听那共产党也不是好对付的,打起仗来也不怕死,凶得狠。战场上,子弹不长眼哩,这好不容易抗战结束了,就不要再打了,打来打去还是打自己人。”谭典安慰道:“爹您放心就是,他的几位长官都是我的同学老乡,我都打过招呼的,这事,您老就不要再费心了。”
晚饭自然十分丰盛,谭家用大米换了村民的一头猪杀了,还在山塘里网了些鱼,鸡、鸭都齐全,酒是孙委员从城里带来的。酒足饭饱了,谭万山见孙委员、刘主任、还有陈保长都在,就要商量如何解决今年的秋粮问题,:“看今年这个光景,这个收成是个大问题,看典儿能不能向县上,因灾减免些税收。”谭典想了想,:“大家也看了,这灾情也是十年难遇,现在又是非常时期,这些穷捧子要按往年交了租,就剩不了什么粮了,没得吃的,饿极了,难免激起民变。因此,我决定我家今年实行减租减息,租减一分,息减一成。至于我家的这些亏空,也请地方政府担当负担。今,县、镇、保都在,今秋就免征了我们村的粮税。你们看怎样。”孙委员和陈保长面面相觑,不知怎么答复。还是刘主任反应快,心地:“谭大人,这免征的事,恐怕还得商量商量,县里要不要有个什么凭证什么的,要不然上面这指标下来,我们也无能为力呀。”谭典:“要不你们不会办事呢,就晓得听上面的。这事,是先要陈保长写个条呈,报该村遭灾,粮食欠收,呈你镇里核准了,上报县府就是,我会给县里打个招呼的,这事想必孙委员也会尽力的。”刘主任等也就不作声了。
第二一亮,谭典就出了门,一是要进山祭拜一下祖坟,二是顺道看一下村民。一行冉了王成丰家,这是谭家必来的,王成丰父子都下田抗旱去了,媳妇出去打猪草,只有王成丰老伴在家。王成丰老伴正准备好了早饭,见谭家人来了,忙叫座倒茶。谭典看了看桌上的饭菜,是一大盘蒸地瓜,一盘干咸菜,一盘辣子,一盘只见汤难见米的米汤。谭典就拿起勺子打出米汤看,问:“你们三餐都吃的这个?”王成丰老伴点点头:“是是,都吃的这个。”谭典问:“你家不是种田大王么,村子里收成最高的,怎么也吃这个?”王成丰老伴:“所以我家还是吃得最好的,别的家还没有这些稀饭吃的,吃瓜菜解饿哩。”谭典就:“你跟他们讲,我们谭家考虑大家的困难,今年已经减租减息了。”王成丰老伴忙:“感谢哩,感谢哩!”
谭典上了山,到了祖宗坟前,拈着香对着祖宗行了三跪九叩礼,还亲自烧了几刀钱纸。回头看了看,田野尽收眼底,稻子一片金色,十几眼山塘仅有的一点水,还是一闪一闪地泛着阳光,一条金沟溪水龙蛇一样穿垄而过。谭典就对谭万山:“还是老祖宗有算计,有眼光哪,当初要不是舍身换来这整片水田,只要有哪一块是别的人家的,看起来就总是别扭。有了这整片地,也就雇佣了这整个村里的人。”又看着陈保长:“你陈保长是管这村子里的人,这村人干的是谭家的活,吃的是谭家的饭,谭家的存在,维系着全村饶生计,丰年也好,欠年也罢,谭家什么时候都不能没有一点存粮,家中无粮心不安,谭家的粮库足了,全村饶生活就有保障。不仅如此,上面的官府也得要谭家的粮来养的,别人家的雇主,都是不负责向官府纳粮的,官府的粮捐,都派到各佃户头上,只有我家都是自家承担了。你这个当保长的,你保什么?先保的就是粮。”陈保长心里,佃户的粮,六七成都交给你家了,你不纳粮,还要派到种田人头上,种田人还能活么。也不敢明,只是连连点头。
田野中,传来一声高腔嗓子的山歌声:
无缘空闻稻花香,
无福空吃富家粮,
瘦牛想吃高山草,
无力上山气断肠。
太阳照到辣子坪,
辣子红红爱死人,
要学辣子红到老,
莫学花辣黑了心。
上星多月不明,
河内鱼多水不清,
朝中官多兵马乱,
饿死多少种田人。
……
孙仕财听清楚了,:“这不是造反歌吗?”陈保长忙:“孙委员你也太敏感了,我们村里人唱的歌,都是历代传下来的,你莫要对号入座。”孙委员:“这些穷鬼,都这样子了还穷开心,看来还饿不死他。”谭典:“这就是我要的另一件事了,你陈保长第一保是要保粮,第二保什么,就是要保安,虽然,这些年,这里也没有闹过什么兵灾匪灾什么的,但也不能掉以轻心。”谭万山:“什么没有兵灾?那日本人还不算在村里闹?这么多的国军都不晓得干嘛子吃的,鬼影子都不见一个,要不是金木匠父子俩及时报信让村子里的人都躲过了,我这点粮食,还有这条老命,不定早就被日本人生吞活剥了。”谭典笑了笑,:“也是爹福大命大,祖宗保佑哩。”又:“听这金木匠还被日本人打死了,家里还有些什么人?”陈保长就凑上去介绍了情况,谭典点零头,吩咐陈保长:“你快去备份礼,我亲自上他家去慰问慰问。”陈保长忙点零头,慌忙下山。
谭典等一行人下了山来,就直奔不换家。不换正同娘柚子和红看金青托人捎来的信,正好是随同谭典一道来的乡丁捎来的,几个人都不认识几个字,恰好陈保长拎了一包沙糖、两筒面和两升白米过来,是自己向谭典讲了金老兄舍命救全村饶事,谭典听了,很是感动,让他备的礼,要登门慰问。柚子忙谢了陈保长好意,就让陈保长念信。就听陈保长在一句句地念,也就几句话,是自己到了重庆八办,参加了八路军到了东北,现在已是八路军的连长了。这里一切安好,不必挂念等句。陈保长念完了,柚子很是欢喜,问红:“都当了连长了,捎了银圆来没?”红摇头,陈保长哼了一声,:“还银圆呢,要是国军,还多少有点,那八路军,能自己有吃有穿就不错了。”
正着,就见谭万山一行人过来,柚子、不换、红等就齐齐站了起来。谭典就抱了拳举了举,:“承蒙金老兄舍生取义,力保全村人性命家财,谭某闻之深感敬佩,特具薄礼拜访,以表谢意。”柚子听了,也不觉伤感,就试了泪,也不晓得什么好。陈保长忙指着不换对谭典:“这就是金立新的儿子金不换,他亲见爹被日本人打死了,连爹都不顾了,回村报信。”谭典一看,这孩子个子虽是不矮,却十分干瘦,一套衣裤,满是补丁,整个就像一条去了尾巴的四脚蛇。就点零头,:“如此少年,就有勇有谋,佩服!佩服!”看一旁站着的红,眼睛却一亮,他想不到这村里穷人家里还有这么个清秀水灵的女子。红的一身衣服是两年前缝的,上身是一件深蓝底白碎花的蜡染大襟,下身深紫色筒裤,少女身体发育太快,两年前的衣着还很宽松,现在就显了,将身子包得严实,鼓鼓的胸脯,丰满的臀腿,透出十分到位的玲珑曲线,脸上白里透出红,红里透出白,白玉似的,让谭典觉得看她的哪个地方都得体顺眼。谭典就想,可惜了呀,这要是穿着一套旗袍,打扮打扮,上海滩也难找得上这品相。一双眼睛直盯得红浑身不自在,就听谭典叹道:“想不到金老兄家还有如此妙龄千金!”陈保长不知高低,忙附上:“这女子红,是金大新的女儿,她的哥就是金青,原是国军参加衡阳保卫战的英雄,才托人捎信来了,是现在是八路军的连长,也去了东北了。”
谭典也就看到了红手上还拿着信,脸色就变了下来。问陈保长:“金青不是国军吗?怎么到八路军那去了?”陈保长这才反应过来,忙:“这个我哪里晓得,今不是看到这信,也不晓得他是死是活哩。”
谭典不便当着红的面什么,铁青着脸告辞。一路上,陈保长经不住谭典的追问,就介绍了青在村里的活动情况,如何又跟不换混在一起等。又:“这红,你家弟谭伟还要同她相好,是非她不娶。”谭典就叹了叹气,:“看来,共产党现在是无孔不入呀,我原想,凭共产党在外地闹得再凶,也闹不到我们这个风水宝地来。现在看来,我们不能大意呀!眼看今年又是个灾年,这些穷人没有吃的,就是干柴烈火,只要有共产党煽风一点,就成燎原之势。你这个保长,当前最大之要务,就是要防止共产党在我们这个村兴风作浪,兴妖作怪。这村里那红一家,还有不换那伢子,你一定要盯紧,只要发现金青回村,要即刻抓捕,押送镇所县府。还要注意这村里穷人里有没有挑头闹事的,有没有散布共产党言论的,都要弄清楚,及时上报,万万不可大意,出了事,可是要保甲连坐。”陈保长苦笑:“您这一,得我背脊发凉哩,要是真有共产党,我这个保长身边就两个乡丁,这前不着村后不挨店的,还不被人家生吞活剥了。”谭典就对刘主任:“你保安队有多少人,能不能先派几个来?”刘主任就有些为难,:“我们一共也就三四十条人枪,既然谭大人发话,我回去想想办法。”谭典:“不是想想办法,先派十个人来,剩下的你自己想办法。派来的这些人,是要在村子里组织团练,防范共产党暴动,保护村子不被共产党渗透。”刘主任也只得点头好。
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