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40 继母（第1页）

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吃过饭，闻砚被明德叫到书房帮忙算账，王氏先是让跟在茵茵身边的乳母将小姐抱下去，又催着闻墨回到自己的屋子里去温习功课，最后留下黎蔓，说是闲聊几句。

闻墨一想到课业就头疼，因此一步三回头、万般不情愿地走了。屋子里只余下黎蔓和王氏，以及丫头嬷嬷。

黎蔓起身，扶着王氏到里屋，王氏一手扶额，随即在床上半卧半躺地坐下，又叫黎蔓不必再站着。黎蔓打定静观其变的主意，捡着邻近的一根椅子坐了。

刘嬷嬷默不作声地点上香炉。

时人好熏香，府也是如此。除开计时之香，香也可使人衣袂氤氲，令人神往。同旁人在集市里直接买做好的香料不同，府各个主子喜好不同，专门请了人负责用不同的花草调制出各式香气。在对应的季节取下花瓣或枝叶，制成香球、香包、熏染之香。

香球被放入香囊或金银配饰中，系在腰间。香包每日由小厮侍女取出，用丝帕裹了将其蒸热，再用来给主子们的衣物熏好，香料则拿到铺子里去制成可以点的熏香放到香炉里用。因此家几个主子的屋子里，味道都不太一样。

父为着生意终日操劳，主香选的是沉香与白檀香，香味厚朴，最是舒缓平和。闻砚对着书房看了一圈，选了甘松香、白附子、薄荷叶三种为主香，丝丝凉意中很是凝神静气。

茵茵年纪太小，平日不大熏香，只偶尔和王氏混用。闻墨对着各种香料闻来闻去，最后抱着陈皮不撒手，又要求添了一重白附子，说是要像二哥一样刻苦读书。不过小少年嫌麻烦不大爱点，连衣服上的熏香也要求侍女弄得但些。

王氏偏好蔷薇，又以冰片、白檀香、细辛为辅，馥郁的花香与沉沉的木香交缠，谁也不让谁。黎蔓选的是梨花配薄荷叶，丝丝缕缕，在炎炎夏日里，在这屋子里的幽幽蔷薇中，不喧宾夺主，但显得格外清爽微甜。

王氏垂下眼，慢条斯理地问道：“郡主这些日子在书坊待着，觉着如何？”

“母亲，实不相瞒，儿媳之前从未做过生意，”黎蔓想了想道，“自然是又惊奇又惶恐，诚惶诚恐四字，真真是恰如其分。”

诚惶诚恐吗？王氏心想，可汪求石、书坊掌柜、验书赔偿，乃至如今的求是堂，哪一桩哪一件不是大刀阔斧？

黎蔓自知求是堂这件事终究是有点先斩后奏，毕竟这是她一力推行，且不是像上次验书赔偿之事一样有人为难再先。她低着头，言辞恳切：“就好比这次求是堂这件事，确实是儿媳胆大妄为，我这几日心里都有些担忧。”

“哦？”王氏打量着她，不动声色道，“郡主都顾虑着哪些？不知我是否能帮上几分，做长辈的哪有让底下的小辈替自己为难的道理。”

“我原以为良白是个得用的，没曾想倒是个心黑的家伙，”想起前几日与其妻子的交锋，王氏神色淡淡，“没曾想金玉在外、败絮其中，为难郡主收拾这个烂摊子，我这当母亲的，本应为老爷将这家中打理得周全、仔细，现在看来也未免失察，眼下身子不爽利，要你们小辈多操劳了。”

黎蔓连忙起身，声音惶急，“母亲万不可这样说，”她抬起头看榻上的妇人，“儿媳年纪轻，做事总是马虎有疏漏。之所以敢在书坊这般肆意妄为，也是因为家中有母亲打理因而让人安心，”女子声音小下来，似是有些不好意思，“儿媳若是闯了祸，还要等母亲来救我呢。”

“自我嫁进家，夫婿与我相敬如宾、待我体贴周全；公公婆婆对我疼惜有加，慈爱宽和；兄友弟恭，姊妹相亲，茵茵刚刚还夸了我，”黎蔓眨了眨眼睛，“您是知道的，我早丧双亲，进了府中更觉家里亲厚。而这般和乐之景，不正是因为母亲您疼爱子女、辛苦操劳么？若是儿媳能为母亲分忧，自是儿媳的幸运。”

她又道：“我还盼着母亲身子大好了，能多教教儿媳呢。”

王氏张张口，正欲说话，忽然一个小丫头传了信进来，说是二小姐的玩具似是落在了屋子里，小姐正哭着到处找呢。

黎蔓帮着屋里的人找到了那艘小木船，王氏摆摆手让小丫头带着玩具退下。她叮嘱完送玩具的小丫头走得快些，再一抬眼看向床边的人时，不由得叹了口气：“郡主坐吧，我不过想与郡主说些体己话，没曾想似是吓着了你？”

王氏软和了语气，“不提那些，郡主只管说说，在书坊有何顾虑之处？”妇人顿了顿，“若是手下伙计不得用，母亲替你找些来。”

黎蔓朱唇微抿，像是有些为难，“伙计、刊工们做事都很麻利，”她轻轻地捻了捻手指，“只是……母亲，是我设想得太好了么？求是堂开业以来，来书坊的人是翻了一番，但账册上进的银子……倒没我想得多……难道是我太心急了？”

身量纤纤的女子蹙起眉时，像是被薄薄的愁雾笼住的一枝杨柳，看上去娉婷却又易折，叫人心生怜惜。

王氏怔愣一瞬，她没想到黎蔓会这么问，不过对方开设求是堂一事实在大手笔，京城中远近闻名。故而王氏对此也有一定的了解，她帮着打理家生意、田宅多年，眼下回答起这个问题来也不算全然无知。

“那日我和老爷提起了你的主意，都觉着不错。”富甲一方的商人们看见的不仅仅是那借阅书册的“免费”，他们同样看见了“消息传千里”的好处。王氏思考片刻，道，“我与老爷都明白，你是想借着求是堂广开书坊的售卖之路。但此事终归需要从长计议，滴水穿石，凡事都非一蹴而就。人们都觉着商人重利，此话不算全错。都说君子爱财，取之有道，我们没偷没抢，自然行得正坐得直。求是堂是为商人提出的一个新鲜玩意儿，大家虽然好奇，却也不免会观望观望。”

王氏宽慰道：“因而账册盈利还未及心中预设也无妨，况且求是堂才开设多久？郡主大可不必如此担忧。”

“原是如此，”黎蔓信服地点了点头，“是我太心急了。”

两人又闲适地聊了几句，王氏言明自己想歇息一会儿，黎蔓知趣地告退。

熏香轻飘飘地萦绕在床帐周围，刘嬷嬷拿着扇子为王氏打扇。后者阖着眸子，忽然开了口：“她与二少爷，当真登对。”

刘嬷嬷揣度着她的心思，斟酌着话说：“到底是年轻……”

“她哪里顾虑的是什么账册进的银子，”王氏懒洋洋地睁开眼，“她要真担心这个，验书那件事……直接把那几个打走不更方便。”

她坐直了些，接过侍女奉来的银耳汤，慢慢地搅和着吃食：“她与砚哥儿，都是聪明的。”

闻砚六岁丧母，四年后明德娶了续弦，即为王氏，一年半后有了闻墨。王氏还记得自己初进府时，彼时的闻砚还不如现在这般面面俱到、滴水不漏。小少年面对王氏，歪着脑袋反驳了父亲的话：“她不是我母亲。”

明德安抚地朝王氏笑了笑，“闻砚年纪小，不懂事，你别往心里去。”

王氏第一次遇见这种情景，不过之前也有所预料。继母难为，但小少年除开最开始的顶撞之语，后面也怎么同王氏起过冲突，一年后也改了口，同淼淼、闻谦一样叫她母亲。

淼淼成了亲嫁了出去，她性子和婉能干识大体，很得夫家喜爱；闻谦懂事后开始帮着明德

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