他和赫洛利亚已经相识了近九年。
九年前的一个夜晚,这个颠沛流离的年轻人孤身来到圣帕路德城,不知何故病倒在钟表铺门口。
出于好心,卡勒尔先生救下了赫洛利亚,并询问少年的来历,但他似乎对自己的过往非常抵触,总是模糊地随口带过,不愿详谈。
起初,卡勒尔先生还对他的这番反应抱着怀疑和试探,但无论是容貌、谈吐还是性格,赫洛利亚都很难让人心生恶感,便也渐渐放下了戒备。
事实证明,他没有看错人。
赫洛利亚在钟表铺一住就是六年,他做事细谨认真,很快学会了修表的手艺,总是令顾客们赞不绝口;还帮着行动不便的卡勒尔先生照顾小霍莉,却从未索取过分毫报酬。
爷孙俩信赖并依赖着他,他也俨然把他们当成了亲人,生活宁静而温馨。
然而近三年来,下城区越来越衰败,铺子的生意也渐渐变差。
为了谋生,赫洛利亚不得不只身前往上城区,费尽千辛万苦,终于找到了一份家庭教师的工作,每月都会回来看望他们。
小霍莉端了盆热水,又拿了条毯子递给青年,嚷嚷道:“擦一下脸上的雨水吧,还有腿脚也泡一泡,你看起来比纸片还要容易被风吹走,真不知道是怎么淌过那些积水的!”
“很容易啊,你要是像我一样高,也可以办到,”赫洛利亚将额前丝拨开了一点,变戏法似地从衣兜里掏出一个缠着丝带的盒子,“喏,这个送给你,你心心念念很久的东西,我排了两个钟头的队才买到。”
霍莉接过盒子,小心地拆开丝带,看清里面的东西后,忍不住“哇”了一声。
盒子里装满了包着漂亮糖纸的糖果,
“每天一颗,不许多吃,不然牙疼起来我可救不了你。”
“知道了知道了,你越来越啰嗦了!不过真是谢谢你啦,赫洛利亚,你真是个天使一样的大好人!”
“对了,霍莉,”青年似是想起了什么,漂亮的面容上忽然划过一丝凝重和犹豫,“你最近一定要听卡勒尔先生的话,别出去乱跑,外面很危险,不要让他担心你,知道吗?”
“你哪一次来不是这么说?我都听腻了。”
“这次不一样,情况有点复杂——唉,反正你呆在家就行了。”
“放心吧,就算我想出去也没办法啊,鬼知道这积水什么时候消失。”
青年微微放下心来,他又问了家里的近况,等挂钟指向晚间八点时,准备起身离开。
“不留下住一晚吗?”卡勒尔先生有点惊讶,“还在下雨,又这么冷,你的身体吃不消的。”
“没办法,今天其实没到休假的日子,我是偷溜出来的,在门禁前必须回去,不然被现了,我这个月薪水起码得扣一半。”
听青年这么说,爷孙俩也不好再坚持。霍莉反复叮嘱赫洛利亚注意安全,依依不舍地将他送到门口。
赫洛利亚弯腰将裤腿卷起,撑开那把破旧的黑伞,涉水慢慢走远了。
冰冷的积水贴着皮肤,将凉意送进骨髓深处,让他打了个寒颤。
待终于淌过这湖泊时,青年颇为无奈地叹了口气。
——九年,整整九年。
从十七岁到十八岁,再到二十六岁,姜昼在这个世界度过了极为漫长的岁月。
在进入这个世界之前,邹巧巧曾宣读过一条规则——“影片中的时间与现实世界不同步,不建议有精神类疾病史的人参与本项目”。
“——打个比方,你在某部电影里度过了十年,现实中可能只过去了两个小时。”
姜昼从未想过,这句随口举的例子,真的会一语成谶。
九年前
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