离了贾府,回到自家府邸的宝钗,脚不沾地的开始忙活起来了。
先是请了家里的账房和管事的进府。清点家产后,便开始变卖家产,薛家要的价不过分,再加上京都的铺子根本不愁卖,很快,薛家在京都的家当清卖完了。
这边收拾的差不多了,从金陵赶来的薛蝌,宝琴一行人也到了。之前薛蝌早早的就便叫人给宝钗她们捎了信,宝琴和京都的翰林梅家定了亲,打算提前进京来备嫁,所以宝钗就拜托他将他们这一房在金陵的店铺,田庄都卖了,只留下祖宅和祭田。
一家人再见,薛蝌知道了宝钗一家的打算,心里又是气薛蟠这个堂哥不争气,又不免佩服宝钗的决断。这事他们也帮不上忙,能做的也不过在外面尽些力。
相比眼睛红肿的薛姨妈,宝钗这会儿却不见伤心,反而面带着笑容和宝琴续旧。既然做了决定,她便抛去彷徨,坚持朝着决定好的方向走下去,而且现在这样也好,自从决定离开荣国府,不再把宝玉视为救命稻草,宝钗反而一身轻松。
两姐妹手拉手的说着话。
宝钗也为宝琴感到高兴,在贾史王薛都败落的情况下,梅家不计较宝琴商家女的身份,仍然履行婚约,显然这家人的品行不错。
同时不免对宝琴多了些歉意,到时候自家这事传出来,不知道宝琴这门婚事会不会受到影响。
但是有些时候,事情不是你想去逃避不管就可以的,宝钗把她的担忧一说,一时间大家都愣住了。
薛蝌一时面带难色,他对妹妹这门亲事很是重,梅家是不可多的的好人家,他不希望小妹的婚事受到威胁。
“伯娘,大姐姐,要不,我明儿去梅家问问,早早把婚期定下,等到宝琴嫁入梅家之后,你们再”薛蝌着宝钗道。
这话说完,宝钗还没说什么,倒是宝琴抢先道“哥哥,堂哥这事不能拖,而且瞒着这事,嫁入梅家反而失了磊落,烦请明儿哥哥先去同梅伯父说了这事,梅伯父如何说,不然即便我们瞒着,嫁入了梅家,以后难免还不如现在说开了好。”
“宝琴,这事是我们拖累了你。”宝钗听了宝琴这话,心里愧疚道。
宝琴拍了拍宝钗的手,安慰道:“大姐姐别介怀,即使分家了,我们也是一家人,当年父亲母亲双双去世,伯娘和大姐姐对我们兄妹多有照顾。可惜堂哥这事,我们也帮不上什么忙。”
听了这话,宝钗便了眼,低头坐在最边上的薛蟠气道“他呀,活该,往日同他说再多,脾气上来不管不顾的,还以为自己是什么人物,有了这一出,也能叫他吃够教训。”
从一家子做了决定,和从荣国府搬出来后,薛蟠因为宝钗因他的事受到姨妈的威胁,整个人便蔫了。现在宝钗说他,他也不过抬头讨好的对着宝钗笑。
他那可怜巴巴的样子,想到他之后还有的罪受,一时间宝钗不好再说他了。
好在之后,薛蝌主动去梅家说了这事,梅家伯父刚开始听了薛蟠的所作所为很不高兴,但是听到薛蟠现在悔悟过来,打算主动投案自首,梅伯父这才点了点头。
又问了问薛蝌为何要把这事先告诉他,不先隐瞒下来。听了这话,薛蝌有些不好意思,偏他又是个老实的,便把自家小妹说的那番话说了出来,梅伯父听了,心里对薛家小妹的人品很是肯定。
最后反而因祸得福,这门婚事不变,梅家知道这事后,对宝琴更为满意。
而薛蟠则在家人的陪伴下敲响了顺天府的大门,主动投案自首。
这是之前宝钗写信向黛玉和迎春求助时,黛玉和迎春向长辈咨询后,给宝钗的建议。
之前为了抢夺香菱,薛蟠指示下人将冯渊打了一顿,偏薛蟠向来嚣张,带着手下的人也是飞扬跋扈的,这不打起人来,没轻没重的,竟然将冯渊给打死了。
出了这事,一来因为冯渊自幼父母双亡,又无兄弟,只他一个人守着些薄产度日。所以他身死之后没有人向官府申冤,二来也是薛家当时背靠京都里的贾王两家。秉着多一事不如少一事的原则。当地官府一时便没有派人来薛家缉拿薛蟠。
而薛姨妈知道儿子在外打死了人,便忙带着儿女入京寻贾家帮忙处理这事。
这才有了贾雨村为了讨好贾家,帮薛蟠解决了这事。
但是虽然销了案,可是用的理由却是薛蟠已得了无名之病,被冯渊的魂魄追索而死。其祸皆由拐子而起,除将拐子按法处置外,馀不累及也就是说,薛蟠是报了病故,等于是没这个人了。
因此,要是有人告发的话,薛蟠这事还是逃不过的。所以王夫人才会如此威胁薛姨妈和宝钗。
薛蟠因为主动认罪,而且阐明与冯渊发生争执,不是故意杀人,而是在争斗的过程中失手将人打死。
在古代故杀是死罪,没有回旋的余地。但是误杀可由死罪降等,判为流放,过失杀则更轻,甚至可以以铜赎罪,花钱就能走人。
薛蟠的罪名最终被定为误杀,流放三千里,充军辽东。距离发配的时间还有一个月的时间,宝钗便带着薛姨妈准备了厚礼,先后拜访了林家,顾家,迎春。
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