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第71章 潜流（第2页）

提到长老院，不得不提其起源。百年前，各路商家壮大自己的商会，挤压了皇室在商业领域的地位，于是当时的帝王下令，对非皇家商会的所有商人征收重税。

此举引了激烈的对抗，商人联合贵族成立长老院，以此抗衡皇室。久处和平的皇室，因奢华生活导致声誉日下。

最终，得到多数贵族领主支持的商人以长老院之名登上了政治舞台，与皇室平分帝国的统治！

历经百年，长老院成员的不懈努力，使得帝国大权逐渐落入商人之手。皇室仅保有少量军队和权力，其命令甚至不如长老院的指令有影响力。

如今，长老院掌控了皇家商业联盟，令皇室的财政来源骤减，无力管辖帝国边疆之地。可以说，整个帝国已握在长老院的掌中，只是皇室在民间尚存威信，且帝国核心军未受长老院影响，故长老院暂未对皇室采取行动。

但显而易见，颠覆皇室的风暴在所难免。

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皇室一方，现帝王深知长老院的威胁，然而局势已非皇室能主导。中央军的存在，更多是象征性的威慑，因为防御才是关键。毕竟，商人珍视的除了财富，便是生命。无人愿在权力斗争中沦为牺牲品。

这也是长老院迟迟未动手的原因。话说回来，长老院成员皆出身商界，包括大贵族领主，他们的身份也是商人。周云飞的龙城商队短时间内崛起，抢占北方大市场，直戳长老院与拜沃斯特帝国皇家商会竞争的痛处。

因此，当长老院在拜沃斯特帝国都返回途中多次提议与周云飞合作无果后，选择了直接刺杀周云飞，以遏制龙城的崛起。

那次挫败的举措，令议政院的议员们一度陷入了惶恐的漩涡。

其深层原因在于，众多富商在握有巨额财富与权势后，对死亡的恐惧更加深重，他们担忧触怒整个巴沃斯特帝国，招致奥尔顿皇族与之联手压制议政院。

毕竟他们的崛起，已让大其余四大皇室帝国感受到了威胁。

所幸，最终并未出现预想中的打击，这让议政院的议员们心思再度活跃起来。

或许那位领主在帝国中的地位尚不足为惧，或是动荡的皇权更迭让巴沃斯特帝国无暇他顾，无法专心对付其他帝国的势力。

议政院再次在南疆皇家商会的总部召开会议，讨论日益缩减的商业版图。

会议的决策内容，对外人而言，始终是个谜团。

对次参与此会议的琳达来说，那些决定让她这位新晋贵族皱起了眉头。

"小姐，议政院究竟做出了什么决定？为何你一直忧心忡忡？"中年男子接过琳达的外衣，见她满面愁容，不禁问道。

琳达步入房间，坐在椅上，单手轻轻按摩着略感胀痛的太阳穴。

"结果非常糟糕，这些没头脑的分为两派。

一派主张向北方的新贵示好，再次提出联盟的意愿，企图瓜分巴沃斯特帝国以外的市场半壁江山！真不明白他们在想什么，人家的生意做得风生水起，又不怕我们的商业打压，掌控着稀缺资源和稳固渠道的龙城商会，怎么可能接受这样的提议呢。"

中年人听完，想了想，确实如琳达所言，从货源到渠道，龙城商会全在掌控之中，他们根本不惧常规的竞争手段。

"另一派更是荒谬，竟说要直接武力铲除龙城伯爵，上次的事情造成的后果他们难道不清楚吗，真当所有人都愚蠢得看不出端倪？我敢肯定，再有这样的事情，对方说不定会直接兴师问罪！真以为北边的巴沃斯特帝国会容忍这种事情吗！这是赤裸裸地挑衅啊！上次的事，不追究已经是极大的宽容了。"

琳达一口气数落完议政院的蠢材，喝了一口热茶，这茶正是出自龙城，寸土寸金的美誉在茶叶上可谓实至名归。

"那么，小姐，最后有定论了吗？"中年人更关心最终的结局。

"有些人想自寻死路，那就拭目以待吧。"琳达冷冷地说出了中年人想知道的答案，但这答案让中年人连连摇头。

"这个世界从不缺少愚笨之人。悲哀的是，越愚蠢，他们的行为可能就越疯狂。"

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