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第十章（第1页）

郑在钱庄召集十个掌柜，分别负责京都府、外省各地近些年收受贿赂帮助一些举子进行科举舞弊差事。

去年秋闱收钱存在钱庄里，大约一百五十万两白银，算盘敲敲打打算下能挪出七八十万两白银用。

郑：“本想动笔银子，可惜形势严峻，你们也看到了。先拿一半钱，剩下等风头过了再算总账，多退少补，绝会亏待你们，更会吞笔钱。你们清楚郑做事风格，跟着只要诚信、忠诚，把差事办好，就能让你一家子过得坦。但要谁反骨，背着出卖大伙儿，别怪下手无们明白！”

“很好。咱们脑袋虽然挂在一绳子上，但也用太担惊受怕，们头朝廷里帮忙周旋，段时间多加小心，多防范路明外，少喝花酒！”

十几位掌柜都做出保证，郑才叫去拿钥匙取出可在十三省三十一府通兑银票，总共五个小箱子。

其中四个箱子装银票，第五个箱子放着一本诗，郑直奔第五个箱子拿出诗。

刚放在手里，门窗就被踹开，着黑袍甲胄禁军训练素地闯进钱庄，包围议事厅堂，拿下十几个掌柜。郑疾手快将诗扔进炉，一柄唐刀破空劈，哐当声响，炉落地，被一只着高筒长靴脚狠踩下去，当即瘪下一个大坑，令惊惧该何等巨力！

副官捡起烧了一角书问：“什？”

郑：“大识字？上面写得清清楚楚——诗。”

他振臂掸开扣他禁军：“敢问诸位擅闯钱庄拿着哪条律令羁押等？等奉公守法民，月明如水，趁兴谈诗论道，又犯了大景哪条律法？”

副官咬字清晰：“你们勾结考官，贿赂公行，徇舞弊，杀灭口，条条件件都犯了杀头重罪，大理寺够够格羁押你们？！”

郑面惨白，十几个掌柜瞬间吓破胆，当场昏倒。

“勾结外省考官，偷天换，把他卷子替换给交了大笔银子考生，圈出并无真才考生令其中榜，考生考场被黑，过召集考生到孔庙鸣冤，你就把打残废！擅自截杀上京告御状考生！胆大包天，妄作非，你敢跟说大景律令刑法？”

副官呵斥：“呀，把他们押大理寺！”

郑嘴，被鞭笞得奄奄一息也肯吐露半个字，其他掌柜就他副骨头，先恫疑虚猲，再刑罚加身，到半天就交代贿赂考官，营舞弊和杀灭口罪行。

大理寺刑堂间简陋茶室，与刑讯犯刑堂只一墙隔。副官走进茶室，将十几张口供呈给霍惊堂。霍惊堂手肘搁在太师椅扶手上，撑着上半身，斜坐着，点当下士大夫正襟危坐风范，显得格外懒散羁。

霍惊堂翻看供词，一目十行：“差多了。”

安静片刻，他又问：“那本诗问出什作用？”

副官：“问出了，说本黑账。记着江南考场各个收受贿赂主考官、贿赂考官考生和近一年交易款项，每笔都记录清楚，最高一笔近三十万两白银，最少也千两，从秀才、贡生、举、贡士甚至进士都，明码标价，质跟卖官鬻爵差多了。庞大关系网，绝郑一个员外能营得起，背必须更大靠山，秦王，就郑国公。”

话音一落，旁边大理寺少卿忍肚子颤抖。

他秦王门，虽然投靠时间长，但段时间全靠他通风报信，秦王党计划才顺利进行。要秦王遭殃，说定也会连累他身家命保。

如此，能怕？

霍惊堂翻看诗：“看本黑账？”

副官：“上半本，只记录赃款进出，记录主考官、考生下半本。郑把下半本黑账存进当铺，存条在他那儿，只他知道黑账下落。就算被查出上半本黑账，只要下半本藏好，们多查到郑里就断了。退一万步说，下半本黑账慎丢了，再天才也琢磨出一本诗居然记载整个江南考场行贿受贿官员！郑也真个能，可惜走正道。”

霍惊堂：“问问出下半本黑账下落？”

副官：“问出，但丢了。”

霍惊堂：“丢哪了？”

副官表颇怪异：“郑跟喝酒赌博上头，把存条输出去了。黑账被一个姓赵行脚商拿走，那行脚商正当在花茶坊和郑争夺歌女赵白鱼。”

霍惊堂讶然：“……？”

副官点崩溃：“就说赵白鱼很邪门！”

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