这一天清晨,姬御在衙门之内召集了长芦盐业的所有重要人物。
大堂也是人满为患,三位盐商会长带着一众盐商以及盐务官员们齐聚一堂,等待着姬御的到来。
终于,姬御带着孙明方和宋林甫从衙门后堂走了出来。
荆如洵迎上前去,恭敬地开口道:“世子殿下亲临长芦,下官有失远迎,还望殿下海涵。”
姬御目光锐利地扫过荆如洵的面容,又瞥了一眼身旁的孙明方。
他注意到荆如洵在见到孙明方时并没有明显的反应,显然是并不认识这位顶头上司家的公子。
带着孙明方出来是太子给姬御的提议,而姬御也是临行时才跟皇帝提起这件事,所以朝廷正式公告里其实只有他和宋林甫两个人。
孙明方的到来鲜为人知,恐怕在场的大多数人也只是以为他是姬御的随从之类的人物。
“如此甚好。”姬御心中暗想,关键时刻或许荆如洵会自乱阵脚,这对他而言无疑是个有利的局面。
姬御瞥了一眼孙明方,孙明方显然不是愚昧之人,瞬间就读懂了其中的含义,不动声色地站在姬御的身后。
接着,姬御转向荆如洵,面带微笑地说道:“荆大人,这长芦的繁华景象,我算是大开眼界了。看来荆大人在治理盐务方面,确实是功不可没啊!”
说罢,他又将目光投向了在场的盐商们,意味深长地说道:“各位盐商朋友,看起来也都是满面红光,福态可掬啊!日子过得是相当的惬意和潇洒啊!”
盐商们闻言,一个个面面相觑,心中忐忑不安,也不敢轻易接话,生怕一不小心惹怒了这位世子殿下。
荆如洵见状,心中暗自叫苦。
他只好硬着头皮站出来打圆场:“世子殿下过誉了,这长芦盐业的繁荣,离不开各位盐商朋友的共同努力和辛勤付出。至于他们是否富裕嘛……呵呵,这个嘛,每个人的标准都不同,所以也不好一概而论,并没有外界传闻的那么潇洒。”
姬御再次将锐利的目光转向盐商们,微笑着询问道:“各位,去年天公作美,风和日丽,想必这盐业的收成一定颇为可观吧?”
盐商们这次无法再保持沉默,只好支支吾吾的回答道:“是……是的,收成确实不错。”
姬御笑容可掬地继续说道:“哦?既然如此,那为何去年的盐税却迟迟未能收齐呢?其中是不是有什么隐情或者难处?”
“这……”盐商们面面相觑,一时之间无人敢应声。
这个问题对他们来说无疑是个巨大的难题,谁都知道去年的盐税确实存在问题,但却没有人敢公开承认。
“宋大人,根据户部的记录,这去年的盐税该是多少来着?”姬御对着宋林甫问道。
宋林甫站了出来,他沉声回答道:“根据户部的记录,去年应当缴纳的盐税约为五百万两,然而实际上缴的数额却远远不足这个数。”
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