曼努埃尔相当吃惊,火药的研制不是除了他与自己的那几位亲信匠师外无人知晓吗,怎么会?
“不要用那种眼神看着我啊,曼努埃尔,”阿莱克修斯有点无奈道,“你那几位匠师的嘴确实很严,但你做事太明显了,又是收集上好的鸟粪和硝石的,又是特地派人去山上采硫磺的,又是高价收购良碳的,只有不学无术的人会被瞒过去吧……”
啊这,仔细想想,自己收集素材时好像真的没想那么多啊,确实是自己冒失了。曼努埃尔顿时不知道该说什么好,只能有点尴尬地转过头去,并在心里的小本本记下关于保护隐私的N种方法,这种问题要避免再犯!
阿莱克修斯见曼努埃尔缄默不语,只能让仆人继续牵马前行,且开口问道:“嗯,其实我只是想知道你制成的火药的威力而已。”
曼努埃尔这才回过神来,思考了不到3秒就把自己的部分研究成果托出:
“父亲,现在流行的火药,大多时候只能作为恐吓敌军的辅助产品,对吧;因为是粉末的缘故,容易受潮,有时甚至还需要现场调配,对吧;因为里面成分不存,掺杂杂质,哑火什么的也是常有的吧?”
“是的,这也就是为什么现在我们还在用抛石机的原因,真是该死,我敢发誓,如果不是射石炮哑火和炸膛得过于离谱,我一定会把那些老旧的投石机扔到黑海里。”
“但如果火药是颗粒状的呢?如果火药由不含杂质的原料成比例制成的话呢?”曼努埃尔反问道
“孩子,你的意思是……你找到那种配方了。”阿莱克修斯惊讶地驻马停步,油灯映出了他脸上的惊奇。
“是的,根据报告,由我的配方制成的火药,甚至可以击穿铁质鳞甲。”曼努埃尔答道,随后他让仆人取出纸笔,自己取过后快速在纸上写下了一小行字,写好后把它递给自己的父亲。
阿莱克修斯接过后,贪婪地借着火光阅读上面的小字:“34的硝,14的碳硫混合物,混合物中6成碳、4成硫。”
();() 确信自己记下后,阿莱克修斯谨慎把这张字条塞入油灯中燃尽,随后父子二人对视了一眼:显然他们在这方面上达成了一致。
“除了我们,应该就只有那几名匠师知道了吧。”阿莱克修斯小心问道。
“其实知道的人现在也没有超过五指之数,如果我的眼光没错的话,剩下的都是信得过的人。”曼努埃尔审慎地答道。
“那就好。”阿莱克修斯长舒了口气,随后转到另一话题,“曼努埃尔,你知道我为什么现在这么谨慎吗?”
“城中混入细作了?是意大利人,鞑靼人,希腊人,还是,”曼努埃尔有点恐惧地咽了咽口水,“奥斯曼人?”
“曼努埃尔,我有时候真不明白,奥斯曼人怎么了你?”阿莱克修斯无奈地笑道,“有黑海拦着,除了坎达尔还能打的那段时间,没有任何突厥人能过来,就算是现在如日中天的奥斯曼也做不到!”
我这便宜老爹就不能有点鸡饲料该有的自觉吗?曼努埃尔顿时不知道该说什么好,只好闭上嘴巴,继续安静听自己的父亲讲关于内奸的事情。
“曼努埃尔,你没发现吗?这次卡拉米塔堡建好,我刚刚有进行军队演习的计划,卡法就要调一批佣兵来黑海了。”
“这只是巧合吧。”
“如果是以前我确实会这么想,不过现在我不这么认为了。”刚好这时亲王宅邸到了,阿莱克修斯和曼努埃尔便下了马,并嘱咐仆人把马牵到马厩里,父子二人各自提了盏油灯,特地避开仆人们进屋,因为他们知道,接下来他们的谈话内容,知道的越少越好。
“在把些东西给你看之前,孩子,我想先听听你的看法。”
“我的想法是,如果内奸是真的存在的话,那么他肯定地位不低,至少也跟我们安插在卡法那里的人同级。父亲,原定的计划应该不只是军演吧。”
阿莱克修斯愈发欣赏自己的继承人了,他直勾勾地看着自己的儿子道:“对,你的感觉很敏锐,我的孩子。如果不出现这一意外的话,那么我将在半个月后准备向卡法发起试探性进攻。”
();() 没有回应他的前一个问题吗,曼努埃尔敏感的感觉到这一点,看来有些事情还是要自己去摸索才行,毕竟等自己正式即位说不定都有孩子了。
阿莱克修斯继续说,“这三个月发生了些事,我觉得现在还是告诉你比较好:
在上个月,这里的热那亚人就开始密切关注威尼斯人的商队了,现在来这里做贸易的威尼斯船队后面经常跟着一伙热那亚舰队。伱知道的,我们一直跟威尼斯人眉来眼去的,更准确的说,在年初,我们最终达成了准盟友的关系,威尼斯人许诺,只要把热那亚人从黑海北岸全部赶走,那么热那亚在这里的建设的殖民地可以全部给我们,只要给他们一点小小的贸易特权。
而在半个月前,我们下水了6艘威尼斯人援建的桨帆战舰,可是在大概一周前,热那亚人就从本土调来了他们的4艘四帆柯克船,还是带火炮的那种。
这不对劲,这很不对劲,所以我特地让那人在卡法多方打探,终于找到了点线索。”
阿莱克修斯说到这,起身,从屋里的隐秘之处摸到一個暗色铁柜,然后他打开,取出里面的一封密信,返回来,当着曼努埃尔的面重新把它拆开,之后递给了曼努埃尔。
信上的文字读起来相当拗口,因为它明明写着哥特语的单词,却用的古希腊文的语法,还故意用西里尔字母书写。但不论如何,曼努埃尔还是费力地读懂了它:
“陛下,根据卡法领事所说,我们这有一位异族要员充当了热那亚的奸细至少已有三年以上,此人埋伏极深,虽然卡法当局可以直接得到他传来的情报,但连卡法领事保罗·格里马尔迪都不知道他的真面目,据鄙人推测,他很可能直接对热那亚总督西蒙·博卡内格拉负责。”
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