临水镇位于齐国最北端的建阳县,是这荒原上唯一一片绿洲。
镇上的人临水而居,房屋沿河而建,除去歇脚的外地人以外,长住在这里的人并不多。
因为地处荒凉,镇子上也并没有多少住户,所以很多人所干的营生经常都是独门生意。
打铁的、编筐的、针头线脑杂货铺的、卖狗皮膏药耗子药的,在镇子上都是独此一家。
比如被人们称作“苟大师”的苟三,算命、看风水、择日子这种玄乎的事情大家都找他。慢慢的,谁家里的鸡不见了,媳妇跟人跑了,这些难解的事情也来问他。再后来,镇上死了人,家里人去很远的地方请和尚嫌麻烦,连做法事这种事情也请他去。
其实并不是他算得有多准,本事有多高,而是这镇上和这些玄乎的事情沾得上边的就只有他一人,而且他生活得落魄,其他力气活手艺活他也干不了。
这一日,苟三正在给一户人家做法事。他在屋子中间凝神端坐,眼睛微闭。偶尔睁开眼,也是瞄向某个姑娘的嫩脚丫或者某家小媳妇的胸脯。
苟三嘴里小声念叨着,下巴上的山羊胡子也跟着一抖一抖,鬼知道他念得是些什么玩意儿,看起来倒是挺唬人的样子。
他四十多岁年纪,因为常年在室内的缘故,比一般的中年汉子都要白净,再加上他身材单瘦,披着一件宽大的袍子,的确有些世外高人的味道。
“不好,大队北莽人要到镇上来了。”
苟三突然将手中的念珠往桌上一扔,朝周围的人焦急地喊道。
北莽人世代居住在齐国的北边,近年来,进入齐国北境的北莽人越来越多,有的甚至到临水镇来抢夺财物。这群穿着羊皮袄身材高大壮实、性格蛮横勇武的人,让临水镇的人们谈之色变。有好几次都有人放出谣言说北莽人会来霸占临水镇,刚开始有人吓得收拾东西跑出几里路远,后来传着传着就没人信了。
“好好的念经,怎么突然间说北莽人来了,苟三,你说话疯疯癫癫咋不分个场合呢?”主家娘子埋怨道。
其实,大家只是玄乎的事情爱找苟三,真正来了大事可不听苟三的,因为苟三说话的确有些不着边际,寻常人不懂他神神叨叨在说些什么。
苟三的徒弟张会听到屋里苟三在喊,赶紧冲了进来。
这少年十五六岁年纪,两条长腿跨得极快,脚下像带了风一般。明明身上穿着的旧衣裳已经看不出本来的颜色,但少年面目清俊,身形修长,整个人往屋里一站,仍显得神采奕奕。
苟三在临水镇就只有张会这么一个徒弟,其他人都是年纪小时喜欢围着苟三转,但是大了以后好像都会自然而然地疏远苟三,好像和这么一个江湖术士在一块要耽误自己的前程一般。
只有张会自十来岁时就跟着苟三,一来是这少年只有一个养父,平时不太管他,更重要的一点是,在张会眼里,苟三是这镇上最像修行者的人,他打小就崇拜修行者,爱听一切关于修行者的故事。
他会听苟三的,每日打坐调息,吐纳练气,背诵《谷上元真篇》,俨然觉得自己已经快要走入修行者的行列了。但抛开这些虚的不说,他是真的练出了一副好身体,不论是力气还是速度都将同龄人甩出好远。
张会听到苟三喊得如此焦急,知道这次绝不是空穴来风,北莽人很可能真的要来了。
他进去时看到苟三像变了一个人,平时看着文文弱弱手无缚鸡之力,这会儿把裹在外面的袍子一把脱了,涨红着脸,眉宇间有些英武之气,像是将要和人大打一场的样子。
苟三看到张会进来,在旁边取了一面锣递给他:“你跑得快,赶紧沿着河跑一路,通知大家快逃,通知完大家之后你自己也赶紧跑,不要再回来!”
张会也知道苟三有的事情说不准,但是他自从十多岁跟在苟三身边,日子一久,发现苟三好像是故意装糊涂,故意做出神神叨叨的样子。
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