威尼华兹的街道上已经不见了鲜艳的花色,取而代之的是红枫与翠松,浓烈的色度为这座坚石般的城市缀上华彩。
奎伦喜欢站在松树下,看着手下将呻吟着的乞丐吊起来,这让他有种绞架旁宣判命运的错觉,而一直站在高台上的都是贵族老爷;被拖着吊上树的每个人都竭尽全力的哀嚎,因为谁都清楚如果奎伦能从罪人的忏悔中得到享受,那么他会死得迅速,痛苦便短暂。
然而城里的树太少了,霜之月更是光秃秃一片,这不合规矩——不合车轮帮的规矩。车轮帮是专门打劫商旅的黑帮,但黑帮也是有规矩的,没规矩的不叫黑帮,那是谁也瞧不起的乞丐群。那些人什么都干,面对独身旅人凶恶得像野狗,在黑帮前又柔弱得像被野狗捕食的兔子。
在藏匿于威尼华兹东城的下水道和旧街巷时,奎伦相信这两者的区别就是规矩;可当他统治这些自己曾经挣扎躲藏的地方的时候,奎伦明白真正的原因是魔力——乞丐和流浪汉多是普通人,而黑帮打手总有神秘生物。
在魔法力量面前,普通人就是兔子。
就像奎伦眼前的商队一样,小巷里上演着判决,马匹和车厢正从巷口经过。摇铃和皮鞭的碎响,盐与香料、汗水和脂粉的腐烂臭气,以及最为诱惑的酒水和瓜果清香,几乎是刹那之间就夺走了奎伦的注意。
他的心脏搏动起来,快乐针刺般戳着神经。他站起来,带着所有人的目光一起。皮革和脏布包裹下的五指捏紧短刀,他听到每个人都在咽口水。
梳着一头泥辫的手下站在可怜的受刑者身边,是车轮帮里奎伦役使得最顺手的打手“铁蹬”。他凝视着商队体剽肥壮的长鬃马,回头割断了流浪汉的喉咙。
“是商队,大人。”铁蹬毫无滞碍的叫出奎伦乐于接受的称呼,好像这样后者就能与刑场旁的高台更近一步。“从没见过的标记,是新的商队。”
新的商队,想要将北方的土产运送到冰地领的商队,这绝不在少数。若说伊士曼王国还有什么比走私更冒险的行当,那就一定是到冰地领经商了。活着到达威尼华兹的道路只有四叶森林边的一条,它被称为“永青之脉”,是极黑之夜维系冰地领民生命的血脉。
毫无疑问,即便银鹫骑士们在这里设置关卡,课以重税,也有源源不绝的商人心甘情愿掏出金币——威尼华兹缺少温暖地带盛产的一切事物,而在北方价值连城的皮毛兽角则泛滥成灾,一文不值。可这些都是魔怪的神秘遗留,交换彼此所需而带来的利润极其惊人。
“收获之月快到了。”奎伦一眼都没看死者。他现在有新的享受来源了,于是狭缝里鲜血流淌。手下们纷纷宰杀掉手里的活人,眼睛里透出贪婪和残忍的光线,致使最后一匹经过的马发出一声短嘶,甩着尾巴加快了步子。
奎伦深深地吸气,甘美醇厚的血腥鼓动着脏器,他看到天际的月亮,纯白之上布满裂痕。
而兔子合该被野狗分食,这是规矩。
“生意也来了。”他手臂上打了一串银钉,此刻随着肌肉的拉扯波动起来,力量和野蛮在里面左冲右突。“车轮自眼前经过,它无辜受到了货物和马匹的压迫,这事盖亚也不会允许。我们必须告诉那些跋涉而来、满身肥膘的兔子,车轮帮绝不会坐视他们的罪行。”
铁蹬看到了旗帜上的标志。“大人,那是佣兵的任务。”他相信奎伦也一定注意到了。
“冒险者也有规矩。”车轮帮的首领毫不在意,他用神秘的力量统治黑帮,但绝非依靠力量摆脱乞丐和盗贼的身份的。“他们不会跟贵族作对。恰好从篝火镇那边来了一队圣殿骑士,这些亮闪闪的铁壳废物不会在城里多待,而我需要他们的旗帜。”
……
乔伊落在一块峭石上,秦开嘴说了什么,又仿佛聋哑人一般无法打破静谧。尤利尔努力辨识着,终于认出那句话来:
“你看到了什么?”
我看到了一个正常的山谷,但我的耳朵不这么认为。尤利尔正要摇摇头,表示自己还没开始,忽然意识到乔伊其实是在提醒自己应该开始了,因为预知几乎是不耗费现实时间的。
而这句话乔伊问了不止一次。霜叶堡里他首次听闻,现在则是第二次,没准以后会有更多……也许他可以想个办法,让这句话把自己拴在现实。
『你控制不了魔力,你只能控制自己』
于是他调动火种,火焰燃烧起来,牵引着魔力。他竭力让脑海中只有探寻未来这一个念头,并决定从半分钟前开始——
密林之中难以见到月亮,但她的光芒被流水反射,地上便显现出满地碎斑。尤利尔只是眨了一下眼睛,就看到水波荡漾起来,倒映着崖壁上的树杈。
他正趴在石缝里,手里攥着一把蕨叶。学徒赶紧把它们丢开,可还是染了一手粘涩的绿汁。轻微的动作依旧悄然无声,他仰起脸,果然看到使者如有所感般低下头,两人的目光在半空交汇。
乔伊还没下来,也没问出那句话,我成功了!
庆幸的喜悦使尤利尔长长呼出一口气。与霜叶堡的战斗中不同,那时候支撑着他的其实是感情而非理性,前者总要比后者更讨火种的喜爱;在理性占据上风时魔力就更难操控。
魔法的所谓知识他至今也没见着,但对于自我的控制却越来越得心应手。从这个角度考虑,乔伊还真当的起导师之称,起码交给他的办法足够好用。
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