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第14章（第1页）

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但捕鼠可不是件轻易的事情。惠特曼记得，像他这么大的贫穷孩子，什么防护措施也没带，就钻进了伦敦下水道，最后被老鼠反抗袭击。最后，被专业捕鼠人下水道带了回来。这个可怜的，只为一口面包吃的孩子，被成群的老鼠啃成了白骨。

因此，伦敦下水道对孩子们来说，成为了比巫婆的树屋还要可怕的地方。虽然下水道能够抓到更多的老鼠，但除了专业捕鼠人，再也没有人敢盲目下去。胆小的人们，大多留在地上，在垃圾场或混乱、肮脏的伦敦东区抓老鼠。

惠特曼以前在东区抓过老鼠，因此知道抓捕方法。

但现在是冬天，大部分老鼠因为受不了寒冷的冬季被冻死。活下来的老鼠，大多藏在千家万户里。因此，这些人家需要专业的捕鼠人到家里逮住破坏家具、威胁宠物、咬伤农场动物、和幼儿的害虫。

对此，个人家庭给出的酬劳会更高。

冬天，捕鼠人去给雇主逮捕老鼠，通常会两个人组成队伍。这样才不会让狡猾的老鼠跑掉。

惠特曼接触过捕鼠人，因此来到了桥洞。

桥洞里，空气弥漫着让人难以呼吸的气体。里面的人们正烧着煤炭在烤火，还有人架着黑乎乎的锅煮牛奶，或烤面包。里面混杂居住着各种各样的人，他们的地盘，只有一块小小的席子。刚来到伦敦，一无所有的人，大多选择在这里落脚。

而捕鼠人，不过是为了省钱，才会选择住在这个巨大，仿佛看不见尽头的桥洞。

惠特曼穿“居民”来到铺鼠人聚集之地。他说：“午安，先生们。”

正在煮酒喝酒的十多个捕鼠人抬起头看他，说：“午安，小子。”

惠特曼道明来意：“我想找一份捕鼠的工作。”

有人笑了起来：“男孩，伦敦里的巨大老鼠，比你的脑袋还大。它们会扑到你的脑袋，然后伸出尖利的爪子挖穿你的脑袋，并吃掉你的内脏。所以，你应该回到你妈妈的怀抱做个乖孩子，而不是想做什么捕鼠人。”

惠特曼知道，先生们想吓退他。

而捕鼠人们，从他身上的穿着还有粗糙的双手，便知道少年是个贫穷的孩子。或许，父母已不健在，成为了伦敦城里的流浪儿。这样的小孩太多了。但为了活下去，就只能挣扎。甚至是和流浪狗抢夺食物。

“先生，我亲手抓捕过老鼠。市政厅里的长官曾经赞扬我是个十分厉害的捕鼠人。”然后，惠特曼讲述了捕鼠的技巧。

捕鼠人听后，问：“你叫什么？”

“我叫惠特曼。”

于是，捕鼠人邀请他坐下，并给他倒了一杯酒。从未喝过酒的惠特曼接过，然后一口喝下。接着酒味辛辣烧穿了他的五脏六腑。他开口不停地咳嗽，咳得眼泪都掉出来了。捕鼠人“哈哈哈哈”大笑起来。

很快，惠特曼融入了他们。

这些捕鼠人是善良的。他们讲故事一般，给惠特曼讲述捕鼠的惊险与刺激，并说：传言里，巨型老鼠被死灵附了身。

谁也不知道这个谣言真假。

但巨型老鼠是及其可怕的。它站起来，能够到惠特曼的腰身。而其他老鼠，和这些巨型老鼠比起来，实在是太弱小了。可虽然弱小，但成群结队起来，是很可怕的。

每年春天，这群躲在地洞的老鼠，会诞生出更多的小老鼠。到了夏天，他们成群结队出现在伦敦每个角落。

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