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“就有十几名积怨已久,年轻气盛的农人,带头反抗郭县令的命令。郭县令就下令官兵们,以谋逆罪将这些人抓获。扒光他们的衣服,用麻布包裹后,束缚成灯柱的样子,将他们浸泡在油缸中,再将他们吊在木杆上,从脚心上剜出小洞,放上松油灯点燃...”
“郭县令说,就以他们的身体,来点亮天灯,照亮整座山林,加速白蜡虫在夜间生长。”
“整座山上,夜夜哀嚎不断。十天十夜,这些人才力竭而死。”
贾善生想抹掉眼泪,眼泪却越擦越多,哭皱的老脸上,沟壑般纵横着泪水。
“大人啊,您不知道那个景象,是多么凄惨啊!眉山这么多年,都未曾发生过,这么惨绝人寰,泯灭人性的事情。整整十天十夜,郭县令命官兵,夜里点亮油灯,以他们身体燃烧的油脂照亮,白天就熄灭灯火,用老参汤活活吊着一口气,不许他们立刻死去,反反复复,十日不休。”
“他们的身下,皆摆放着大木盆,从尸身上熬炼的尸油,就可以接着拿来点油灯。”
“昔日,眉山是整个梅县,最富庶的地方。虫白蜡昂贵,眉山产量最大,给官府纳完贡后,还能剩下许多拿去卖。成品的虫白蜡,按等级可以分为:头蜡、二蜡、三蜡、马牙蜡和米心蜡。
便是头蜡和二蜡,全部用来进献给贵人们用,其余的次蜡,也供不应求。只因其他蜜蜡和石蜡,皆有污秽烛烟,会熏污帷幕和衣服。唯有虫白蜡,质地洁白而细腻,用起来没有一丝一缕的黑烟,还会散发出淡淡的植物清香。”
“可如今,眉山虽然还在产蜡,满山遍野,都笼罩着惨淡愁云,农人们不再唱山歌,妇人们不再穿鲜亮的衣服。他们既不敢反抗官府,也不会说话和交流。偌大的眉山,恍若一座巨大的坟墓,而满树覆盖的白蜡,如同一块巨大的裹尸布啊!”
贾烛匠痛苦陈词,色若死灰,如泣如诉,满脸都是心痛和无奈、愤慨和哀绝。
饶是盛从周见多识广,听完也心情沉重,轻抚着手中扳指,回头去看魏棠梨,却见她白皙柔润的面庞上,滚动着硕大的泪水。
如断珠弦,泪水涟涟,却没有一声哽咽,只是低垂眉目,皎月落泪般,无声滑落着,哀婉凄绝。
盛从周惊鸿一瞥,整颗心脏,都停止了跳动。
雅间陷入了窒息,灯光也变得朦胧浅淡。
他轻轻撩开她散落在鬓边,被泪水打湿的一绺头发,用指腹捻过浮肿的眼睑,拨开如潮的泪水,心里也一片潮湿。
她鲜少有这样情绪失控,在自己面前这般脆弱的时候。
盛从周想到,或许因为,她也曾置身火海,对这种痛苦更感同身受吧!
而贾烛匠的讲述,无疑勾起了她当日的疼痛之感,才会让她眼眸都含着哀恸,秋水般映射着痛苦和哀伤。
望着她泪眼婆娑,凄然泪下的样子,盛从周只觉心脏蓦然缩紧,强烈的抽痛感,让他掏出帕子,万分怜惜的为她拭泪。
棠梨也不想哭,接过盛大人的帕子,擦完眼睛,却又汪汪滚下泪来。
盛从周见她如此,更觉喉咙梗塞,心里也如同针扎一般,密集的疼痛感,让他眼底燃起一团怒意。
他用掌心,不断摩挲着她的发顶,眸光里满是疼惜的对她说,“你放心,本座不会让这些人,白白死去!”
棠梨感受到发顶传来的热意,心里汹涌的除了同情,还有一种恐惧。
不仅仅是烈火焚身,十日后才能死去带给她的恐惧。还是她意识到,这件看起来毫无章法的下毒事件,许是要牵连,许许多多,许许多多,本就无辜的可怜人。
因为谋杀皇族,乃是株连九族的大罪!
无论因为什么缘故下毒,无论有没有皇亲国戚死去,这些人都跑不脱,株连九族的命运。
盛从周不知她心中所想,只以为贾烛匠所言,勾起了她伤心的往事,垂着眼眸,盯着手背上,她落下的大颗泪珠,只觉岩浆一般烫得他心滞。
他将棠梨揽在怀里,胸腔颤抖,喉结也慢慢滚动着,却发不出声音,只是一遍一遍抚摸着她的乌发,感受她单薄的肩膀,传来的微微颤抖。
月浅灯深,华灯掠影。
总旗梁再松和烛匠贾善生,低头垂肩,颔首敛眸,窥着灯影下的一对璧人,影子黏着影子,虽然屏住呼吸,减少存在感,也觉得自己十分多余。
可上首没有吩咐,他们也不敢离开。
棠梨情绪回转,见盛大人旁若无人般,只顾着安抚她。
而垂立的二人,脊背弯得十分辛苦,便转移话题道,“大人,明日有何安排?你还有其他事情,要交待他们吗?”
盛从周回过神,瞥了一眼下方,沉思片刻,方道,“如今,查明眉山有点天灯一事,当地山民,必然十分抵触官府,恐怕明日以锦衣卫身份查验,会有诸多不顺。贾烛匠既然在眉山制烛多年,又与当地山民私交甚多,可有什么法子,将我们二人,安插到产蜡的农人中?”
贾烛匠迟疑片刻,面露难色。
“不是老朽不愿意为大人效劳,实在是眉山养殖白蜡虫,乃至整个产蜡过程,都是眉山的机密之事,山民们世代为生产白蜡虫而活,手艺也是世代相传,并不能为外人道,自然也不许外人插手。”
棠梨打量着贾烛匠,见他右手垂立在衣侧,腕骨略微有些外翻,心下了然。
便恳切道,“前辈之清风峻节,冰魂雪魄,当真令晚辈钦佩!”
贾烛匠疑惑的望着棠梨,见这位指挥使夫人,居然在自己面前自称晚辈,颇有些紧张。
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