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奚和靖连忙俯身作势要扶他:“将军快请起!”
范时敏回过神来,匆忙把萧晏一托,萧晏这才顺从地站了起来。奚和靖自己在主审官的位子上坐下了,抬手指了指对面的位子:“将军请坐。”
萧晏僵着身体站在那里:“罪臣不敢。”
奚和靖微笑,尽可能地让自己看起来和蔼可亲:“将军既然身上有伤,就不要再硬撑着了。”于是萧晏也微笑:“禀皇上,罪臣的伤不碍事。何况就算臣真的伤到不能行动,君臣之礼也不可废。”奚和靖愣住,他万万没有想到,这次对话会从一开始就这么艰难。
他求救地看了一眼范时敏,范时敏上前一步:“将军,咱们为人臣子,忠君之事,皇上爱惜将军的身体所以才会赐座,将军若是再推辞……恐怕就是对皇上不敬了。”
萧晏这才盯住了奚和靖的眼睛:“哦,那罪臣不敢。多谢皇上赐座。”说完坐下了,只是身板仍旧挺得很直,整个人仿佛一把千锤百炼之后越发锋利硬挺的宝剑——态度虽然恭敬,但那气势却凛然不可冒犯。奚和靖忽然有些害怕。
——剑,拿好了可以用来伤人;一不小心也可能会伤到自己。
奚和靖在短时间里脑海一片空白,原本来回想了许多遍的说词,忽然不知该从何说起。结果还是萧晏先问了出来:“皇上您圣驾到此……是……”
奚和靖支吾一声,试图把话题引到想说的事情上去:“呃……朕……朕听大理寺上报,说将军在狱中遭人陷害受伤了。将军,你在事发时不辩一言就认罪了,朕问你,这当中,可有不为人知的隐情?”
——先给萧晏个台阶下,应该会好说些吧?
萧晏微微一笑:“罪臣私通敌国,罪无可恕,此中并无别的隐情。皇上判臣凌迟之刑,是臣罪有应得。”
奚和靖再愣。
萧晏的罪名根本就是捏造的,他好好的为什么要这么痛快就认了?
奚和靖有点着急了。
“其实……朕还有一件事没有告诉你。指证你通敌罪名的那封信,原本存在大理寺,却不知被谁偷去了。朕和大理寺的几位大人商量过,都觉得——如果偷信的人是为了包庇将军,就应该在将军被判刑前来偷才是;现在既然将军已经被判刑,那证据偷去也无用了。所以朕以为,那信也许是奸人伪造的,就为了陷害将军。一旦得手,便要将那伪造的证据偷去销毁,以免被细心的官员发现——”
当姬博陵战战兢兢地告诉他,那封信已经下落不明的时候,他反而觉得这是件好事。那封信落在谁手里都不重要,重要的是他怎么解释这件事。
他对自己想出来的这套说词很是满意。
偏偏萧晏就是不肯领情。
萧晏站了起来,又挺直地跪在地上:“皇上不必多虑,那封信确实是出自罪臣笔下,臣向来敢作敢当,既然被揭发,便不会不认。”
这下不但奚和靖急了,连范时敏也急了。
“将军,你在军中要处理的来往文书不知凡几,你会不会是记错了或是忘了什么呢?不妨再仔细想想——”
这分明,是要给他一个翻供脱罪的机会了。
“罪臣记得清清楚楚,那信,的确是臣写的。”
奚和靖无奈地望向低矮的屋顶。范时敏按紧了手中的刀柄,很想一拳把萧晏砸清醒过来。
范时敏替奚和靖作最后的努力:“萧晏,你最好还是想想清楚,这不但关系到你的身家性命,还关系到皇上和朝廷的声誉——万一这事最后查清楚了是诬陷,而你已经命丧黄泉,这朝廷的颜面还往哪儿搁?倘若你觉得这些都不算什么,那么我问你,倘若你真被朝廷冤死了,你要朝廷以后还怎么调遣你手下的兵马?”
这话,已经近乎威胁了。
萧晏微笑。兵马,兵马。说到最后,什么都是为了它。他跪在地上,仰视着奚和靖的眼睛:“皇上,您单凭证物被盗,就断定罪臣无罪,那么倘若以后再有罪犯判刑之后证物被盗之事,皇上是否也要赦那人无罪?”
一句反问,奚和靖顿时无话可说。他一直都不知道,原来自己那看似缜密的计划,原来是这样的漏洞百出。
好在范时敏立刻出来打圆场:“这还不是因为皇上信任将军?将军战功赫赫,这一般的犯人,又怎么能和将军比?”
萧晏对小皇帝是不卑不亢,对范时敏就是不客气了:“范——统领,”他仿佛是故意把前面两个字拉得很长,范时敏只觉他是在叫“饭桶”,“天子犯法,尚且与庶民同罪。倘若就因为区区有些许微末功劳在身,就可以免于受罚,那国法要来何用?”
听到这里,奚和靖已经彻底失去了耐心。
罪证
奚和靖原本就知道萧晏脾气硬,不好差遣。如果直接就下旨要他东征,他一定会以北疆防卫要紧为由推脱,朝中萧太后的余党也不会答应——所以才设计了这么一个冤案。奚和靖以为,只要他一抛出可以翻案这个诱饵,萧晏一定会立刻上钩,推翻之前的证供,否认通敌之罪。到时候他顺水推舟把萧晏放出去,萧晏领了他这个人情,还不就任他差遣了?
没想到……萧晏居然宁可认罪受刑,也不肯上钩。
究竟是为什么?难道他就真的不怕死?!
奚和靖无奈地望着萧晏身边的一盏油灯。那豆大的黄色火焰跳动着,仿佛随时都会熄灭,一如奚和靖此时绝望的心境。奚和靖站了起来,亲自伸手去扶萧晏,又顺势把他按回椅子里:“将军,请起吧。将军光明磊落,敢作敢当,朕……很是佩服。”萧晏没有再抗拒,恭顺地说:“皇上过誉了。罪臣惶恐。”奚和靖看着他,想了半天,终于找到另外一条路:“既然你认罪不讳,想必……你心中也知错了。朕问你,你想不想要一个将功赎罪的机会?朕以为,你以命抵罪,固然……固然是合理合法,但是于情,朕却很替你可惜,也觉得要你的命于事无补。倘若你能将功折罪,岂不是比拿命来赎罪更有益于江山社稷?”
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