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第1章（第2页）

香菱躺在破旧柴房之中，面色苍白，奄奄一息。心想，我若是能在父母身边长大，想是人生会不一样吧？

至少不会被人轻贱至此地步，汉子薛蟠无能，被老婆辖制，护不住也不想着护自己。眼下连口水都喝不上，衾被全无，才二十来岁光景就要赴死了。

香菱带着遗憾不甘咽下了最后一口气。

*

“英莲，英莲，看这里。”香菱忽然听到耳边传来温柔带笑的声音，听到就觉心酸，却想不出是何人的声音。

她费力地睁开眼睛，看到眼前景物必然不是薛家所在，有一位中年面善妇人，正拿着拨浪鼓在自己眼前摇晃，一边叫着“英莲”，正是自己梦中听到的声音。

香菱悚然一惊，这是哪里？自己不是死了么？

幼童记忆零散破碎，香菱努力将脑中信息整合一番，知道眼前之人正是自己娘亲封氏，自己是她独女英莲。

香菱有些恍惚，她上辈子临死前想起自己幼时正是叫做英莲的，莫非自己重活一世，回到了还未曾被拐带的小时候？那么在薛家的经历难道是一场梦么？

封氏看女儿呆愣愣的，心疼地摸摸女儿头上小揪揪，放下拨浪鼓，索性将女儿一把抱到腿上来坐好，一手拢住小身板，一手轻轻拍哄：“小英莲，我的乖女，不怕哦，方才是隔壁葫芦庙里放焰口呢，声响大了些，吓着我家乖女了。英莲不怕，娘在呢。”

香菱半生曲折，孤苦无依，乃至青春早丧。如今回到了温暖的怀抱，隐约有熟悉之感，她索性痛哭出声，将小小的脑袋扎进母亲怀里，再不抬头，两条肉嘟嘟粉嫩嫩的小手臂努力环住母亲身子，呜呜噎噎：“娘～”声音正是孩童特有的细嫩甜脆。

几日下来，香菱察觉到一切都与自己隐约遥远的记忆相符。自己应当是回到了小时候。父亲甄士隐淡泊名利，人品一流，在此地算是乡绅，家里只有老妻封氏，再无小妾。

两人相依相伴，年近半百才生了自己，爱的不知如何是好，将最好的字眼拿来当自己名字，称为英莲。

香菱如今年方三岁，她睁眼那日正是五月初五端午节，葫芦庙驱五邪闹得沸反盈天，她哭闹不已，母亲封氏哄劝了半晌才止住。

香菱努力回忆，拼凑出来，自己是在次年元宵节被下人霍启弄丢的，还有大半年时光能够改变这一悲惨命运的开端。

因此，家里谁来逗弄香菱，她都是笑脸迎人伸手要抱，语声清甜地唤姨呼叔，唯独见了霍启就惊天动地哭，哭到打嗝。

几次三番下来，甄士隐和封氏便让霍启不要出现在姑娘面前，另安排霍启去做其他跑腿打杂活计。

酷暑炎炎，昼日绵长，甄府书房正在芭蕉树下，肥大浓绿的叶片遮窗，还算有丝凉意。这日近午，甄士隐抱着香菱在书房里，逗她玩耍，奶娘在一旁凑趣。

香菱心中若有所感，伸出手来指向外街，向父亲撒娇：“爹爹，出去耍。”

甄士隐视女如命，虽然担心街边炎热让孩子热出痱子，还是依言起身，边走边对怀中粉雕玉琢的女儿嘱咐道：“外面太热，没人来往，没什么热闹。英莲随爹爹看一眼就回来，还是书房凉快。”

香菱乖乖点头，用小手当做扇子给甄士隐扇凉不止，嘴里甜甜谢道：“爹爹真好。”

父女两人在府门口站立一时，果然长街寂寂无声，连远处的狗也不过是卧着吐舌，呼呼喘息。

甄士隐看着女儿额头晶莹的细毛汗，心疼地抬袖擦掉，得到女儿仰脸甜甜一笑。他正要抱着女儿回转，却被香菱揪了一把胡子，他吃痛转头，见到街角远远来了一僧一道。