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她个子娇小，站在马旁边，比马还矮一个头。“呼哧，呼哧。”马打了个响鼻。如果她没看错的话，这红鬃马好像是在看不起她……贺兰芝回眸望向谢无痕，眼波流转间带着些许可怜：“太高了，上不去。”谢无痕翻身上马，如天神降临般向她伸手：“上来。”有了他的帮助，贺兰芝终于跨上了这匹刚刚还在嘲讽她的红鬃马。她得意的拍了拍马屁股，气得红鬃马又打了两个响鼻，好像想把她甩下来。“今日之事，还望崔大人能保密。”谢无痕拱了拱手。倒让崔少卿有些惶恐：“无痕师父请放下，本官一定守口如瓶。”噔噔噔。红鬃马如离弦之箭，载着两人在夜色下渐渐消失。崔少卿擦了擦汗，旁边的衙役递来了汗巾：“崔大人，这和尚究竟是何来历？为何您一听到召唤，便急匆匆赶来？”“可不许这么说。”崔少卿幽幽道，“当年我能谋得此位，还是靠他提拔的。”几个衙役更是来了兴趣：“一个和尚，还能掺和朝廷上的事情？大人，您可不能说笑逗咱们呀。”崔少卿瞥了几个汉子一眼，那样的天家秘辛，又岂是几个不入流的小吏小役能知道的。他清了清嗓子：“他如今虽遁入空门，但依旧不是好惹的。你们几个，日后见了他，莫要无礼。”“是。”夜风呼啸，这匹红鬃马跑得极快，贺兰芝坐在谢无痕身后，有好几次都要被颠簸下去了。他微微偏头：“可抱紧我。”被马甩下去，可不是开玩笑的。轻则摔伤挫伤，重则是要被马乱蹄踩踏致死的。贺兰芝紧紧抱住了他的腰，与那日在房中所见一样，宽大的僧袍遮挡住他精壮的身形。如今手弯环了一圈，隔着衣服也能感受到他肌肉结实。【不像个每日吃斋念佛的瘦弱和尚，倒像个威武将军。】贺兰芝想着，半个身子也不由自主地靠近了他。谢无痕身子一僵，却也没阻止她。少女气息离他越来越近，让他隐约有些心猿意马，思绪更是飘散到九霄云外。没过一会儿，烈马停在了祝府后门。贺兰芝心头一暖，他这是知道自己从正门回去会引人注目，特意绕了一大圈来后门。“今日多谢小师父了，日后若有芝儿能帮得上忙的地方，小师父尽管说。”贺兰芝翻身下马，襦裙在半空中扬起。谢无痕眸色深邃，只点了点头，也不多说什么，调转马头离开。贺兰芝做贼似的，尝试着推了推门，却发现后门竟然没关！她都做好了爬后门口那棵歪脖子树的准备了。“少夫人！”月姑压低了声音喊道，吓了贺兰芝一跳！“少夫人，您究竟去哪儿了！”月姑担忧的望着她，“您知不知道，奴婢和姑娘们就差把附近的街市翻了个遍，差点就要去禀报老夫人了！”贺兰芝拍了拍胸口：“出去有些事，让你们担心了。”月姑嗔怪道：“还故意把奴婢支使开，难道奴婢就像是守不住秘密的人嘛。哼！”“下次不会了。”贺兰芝今日把她支走，一是担心她看见尸体会害怕，二是半夜刨人家坟墓始终不是什么好事，她觉得知道的人越少越好。月姑给后门落了锁，两人一同穿过后花园，往荆园去。“奴婢找了您一下午，还是王姨娘料事如神。她猜到您肯定外出有事，吩咐奴婢守着后门。不然您回来时，可得吃点爬树翻墙的苦头。”“您呀，以后要是出去，好歹交代奴婢们一声。这么大个人突然消失不见，奴婢们都急坏了。咱家少夫人长得俊俏，万一要是碰到拐子可怎么办！”她絮絮叨叨说着，贺兰芝哑然一笑，心中划过一股暖流。以前在贺兰府，她就是遇到了天大的事情，也没有人关心她的死活。主仆两人回到荆园后，王澜果然还在厅里候着。见她平安归来，也没多说什么，只告诉她，锦绣庄的事情已经办得差不多了，请她明日一同去锦绣庄验收成果。次日。贺兰芝与王澜一同去了锦绣庄。之前的三层小楼，王澜已经叫人好好打扫过了，还将格局重新布置了一下。一楼中间摆着八个大货架，还绕着铺面一圈摆放着架子。“少夫人请看。”王澜介绍道，“以后一楼主要就安放一些时兴的布料，还有一些特价的料子。”“这样既可以吸引年轻女客，还能吸引一些家庭拮据的客人，这样就能减少仓库堆货了。”

贺兰芝点点头，王澜继续说：“二楼我没有改动，依旧是招待贵客的茶室。至于三楼，全都扩展成了仓库。”贺兰芝在铺子里转了转，经过王澜的修改，铺子空间更宽阔，采光也更好了。“不错，确实比之前拥挤狭小的样子好多了。”她心念一动，忽然有了个想法，“对了，上次让你统计的荆园名单，你可有统计好？”王澜算准了她今日要问，从怀中掏出一本册子：“都在这儿了。”随着贺兰芝一页页翻开，王澜在一旁解释道：“绵竹的爹已经死了，她娘曾经是京城里有名的绣娘。不过曾经得罪了贵人，手已经废了，现在全靠绵竹在府里的例银过日子。”“夏晚是被拐子从小就卖进祝府的，早已忘了家在什么地方。”“还有珍儿、小青几个，要么是家中已经没什么人在了，要么就是有家不能回。”王澜遮掩住眼底黯然，笑容格外勉强，“还请少夫人多担待，姑娘们都是苦命人，还得想些法子看看如何安置她们。”其实贺兰芝已经猜到了。这年头，最是讲究女子贞洁贞烈。她们在祝府是让人看不起的妾，回了娘家又如何，始终不是长久之计。“王澜，若是把这布庄改成成衣铺子，请姑娘们当绣娘，你觉得如何？”姑娘们的出路王澜喉咙有些发紧：“少夫人愿意给姑娘们觅一条活路，这自然是极好的。”“可是，京中的富贵人家家中都会聘请绣娘制衣。贫苦人家都是买粗布自己回家制衣的，这成衣铺的生意……”王澜幽幽叹了口气，顿了顿继续说道：“少夫人可不能因着一时的善心，连累了自己的生意。人生在世，出路还有许多的。”贺兰芝知道她这是替自己担心，抿嘴一笑：“你放心吧，我既然起了这个心思，自然是有了法子。”她之前在江南，那边盛产丝绸，而且许多人都是做生意的商户。那些人特意在家中聘请绣娘，成本太高。而让他们自己在家中制衣，又太费时间。故此，在江南，成衣铺子很是兴起。她之前见识过以绵竹为首的绣工，比一些绣坊的上好绣娘更厉害。所以她一点都不担心成衣铺子开不下去。两人最终停留在了二楼茶间，王澜给贺兰芝斟茶倒水：“那少夫人可有想过，给姑娘们怎么计算工钱吗？”贺兰芝想了想，自己现在手上也没有银子。她每个月在祝府有十两银子的脂粉钱，还得等到下月中旬才能得。“让她们自己制衣，放在铺子中售卖。布料和针线，可以从铺子里支取。每卖了一件衣裳，就与她们五五分成吧。”“等衣裳卖了银子，就在这附近租个小院儿，给她们住。”这算是不用成本的法子，也能让姑娘们心甘情愿的为她工作。王澜眼含热泪：“哎，我过会儿就去跟姑娘们说。荆园有少夫人，是我们修来的福分。”要知道，妾室不仅在外面抬不起头，更是被家中主母所忌恨，属于人人喊打的阶层。可贺兰芝不仅不嫌弃她们，还处处为她们着想，着实是令王澜感动。贺兰芝给她递了绢子，笑道：“这话我可担当不起，我只是个生意人，谁能替我挣银子，我就待谁好。”王澜吸了吸鼻子，又从怀中掏出了一本账册：“少夫人，这些账本我都已经算清楚了。除去仓库中堆积的旧货，还有遣散伙计的银子，总共……”“总共出现了一万六千两银子的空缺。这不是一笔小数目，现在账上亏空得厉害，连二两银子都支不出来了。”这几日，马倩倩的父亲和账房高秀才还被关押在大理寺牢房里，账面上自然是没有银子的。贺兰芝眉眼一片冰凉，拍桌冷冷道：“这几日事情繁忙，倒是忘了这一茬。走，去牢里看看他。”大理寺主要复审各州府县官传上来的案子卷宗，以防有冤假错案的发生，平时也接审一些京城里的民生刑事案件。贺兰芝来到大理寺牢房时，正好碰见了昨天跟着崔少卿一同出现的白须老仵作。她连忙拦住仵作：“老先生，您还记得我么？”仵作捋了捋胡子，点点头：“自然记得。姑娘可是要问昨天的那具尸体？”贺兰芝连连点头，仵作接着说：“死者身高五尺七寸，年龄在十九岁至二十一岁之间，脖子上有一颗黑痣……”“老先生，我只是想弄明白她的死因。至于其他的，您不用说这么详细。她是不是溺水而亡的？”贺兰芝听他越说越离谱，赶紧打断了他。仵作：“确实是溺水致死的。”听到这儿，贺兰芝有刹那的恍惚失落。难道是她弄错了，当真只是个意外么？老仵作话音一转，慢吞吞继续说：“不过，这尸体好奇怪。虽是溺水，但腹腔中积水太少。”“而且头发上发现了一些池塘淤泥，手脚却没有挣扎过的痕迹，更像是昏迷之后，掉进水里淹死的。”贺兰芝眼底划过一丝危险的精光：“若是有人用药迷晕了她，老先生是否可以检查出来？”

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