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第36章 秋草霜天净禅寺（第3页）

或是风寒、或是心悸，木棠只觉背后冷汗直冒。

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午后木棠睡了一觉，转眼就是未时。借宿旅人与寺中居士正要同用斋饭，可是结交新识的好机会。小之本不让她起身，可已经错过了上午意外邂逅的木棠哪里还躺得下去？

他们去得不早也不迟，那位公子已经端端正正在屋内坐着。无需小之介绍，木棠一眼就认得出。蛟龙岂是池中物，那人周身气度可与低眉顺眼的居士、或是长途跋涉的旅人们大为不同。带着些僧人们的然物外，还匀和了一番胸有成竹的气定神闲；一身素色的衣衫，仅在临近袖口之处极其克制地绣了些许暗纹；头梳得光洁，笑容恰到好处，不卑也不亢。明明身在偏陲之地，这位公子却竟然让她有一瞬见到林张二位的错觉。于是乎她放松了心神——仅只一瞬，接着反倒打起十二分精神。本就没有什么食欲，屋中人来人往又使她觉着拥挤，没多会儿功夫胸闷而后鼻塞，可难受了个紧。所幸食不言寝不语，寺庙男女分隔，小之与那公子更是半句话也不曾搭上。杨绰玉好赖起了身，那头的椅子跟着一撤，木棠忙不迭跟着站起，接着头晕目眩却险些栽倒——

那温润浑厚的声音就终于响起。

“你身后那位姑娘、可是抱恙在身？”年轻公子微皱了眉，目光越过小之，面上似有不忍，“寺中有备药材，在下可以代劳，去问住持请了来。”

“可不必！老毛病，犯不着浪费药材，捱几日就能好，不算大事。”木棠忙声推脱。对面似乎察觉到她的防备，自嘲般只是笑：

“是在下逾矩，多有冒犯，二位姑娘千万别介怀。只是……就算不当说，在下也得再劝一句。明日下山，二位姑娘最好还是入朔方郡去看看。城东门附近、有家吴姓药房，老先生妙手回春、药到病除。这边陲之地凛冬严寒，一切还是以稳妥为上，否则若留了病根，日后可是麻烦。”

“你是朔方人？”

千防万防，还是防不住小之这不安分的嘴巴！才不过木棠躬身隐忍这么点间隙，她已问出对方姓江名钊，乃是顺化县县衙主薄，接着兴致所至、脱口便道：

“那夏州刺史孙固、你可算熟识？”

江钊回之一笑。

“在下身处微末，如何有幸？不过有过几面之缘罢了。姑娘此言，所为何意？”

小丫头伸手，将木棠间的银簪摆弄摆弄。

“这是、我母亲留给姐姐……就在我爹爹葬礼上。当时谁也不知那湖兴郡公这样胆大，我爹爹都走了，仍不肯让他安息。”

“令尊是……”

“你可曾听说、忠文公？”

可不愧是经年在国舅身侧耳濡目染惯了的，她这一通信口开河着实在让文雀大开眼界。不单语句流畅毫无磕绊，倒换阵营毫无障碍，时不时还没忘了捏袖子掉两滴眼泪，分明是忍不住的哀恸凄婉。于是任谁听了都得相信，她就是曾经的礼部尚书、忠文公孙夷的亲女。如今为杨家迫害，不得已才离京北上来投亲。江钊自言只从砥报上知悉了忠文公病逝一事，不想其中竟有如此一番曲折。他接着却不曾义正词痛斥杨珣，甚至半句不曾论及朝政，只关怀同情了小之一番，并言辞恳切表示愿意助他们一臂之力。

“这样最好！”小之忙道，“夏州刺史孙固与爹爹结过族亲，又离京远，母亲说是最好的去处。她要给爹爹守坟，只给孙表叔写了封家信。可那家信、却、却给丢掉了。因为怪不得谁，还是在延长，不知道你听说没有，有个窃居县令之位的奸细……”

“孙姑娘不必分辩。在下即刻回房修书一封，请刺史府官吏通融照应。以便姑娘行走就是。”

“如此，岂不是太劳烦江主薄？”

“不妨。”江钊轻笑道，“眼下非常时期，过往盘查格外严格。姑娘要去刺史府得先向县衙递贴，但就怕那些人有眼不识泰山，反而唐突了姑娘。在下一会儿会将书信遣家仆亲自送到姑娘房中，这有备无患，多少能行个方便。”

他说罢也不耽搁，行了礼便快步离去。小之等回了自己屋子才得意起来，自夸一句又一句，文雀的赞扬更是跟着停不住——她这回真是立了大功！若能攀得夏州刺史的交情，岂还怕手头拮据、怕关卡难过、怕路远迢遥？“也是巧，姐姐这簪子，当真是忠文公葬礼上，他郡夫人交在我手里的。当时不是进了刺客，说是防身，我后来怎么就忘了还了，她也没要。”

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小之说着将那素银簪子再一打量，摇头称奇：

“样子也太普通，我哪儿记得这簪子到底是哪来的。因缘际会，没想到能在今日派上用场。进了朔方，一切都好说了。我记得什么时候听表兄还是爹爹说过来着，夏州的刺史清正廉洁，是不可多得的好官。等他明晰了此间是非曲折，不会同朱家那群大老粗同流合污。我们就在云中都护府的保护下去丰州，一定安全极了！”

这番胸有成竹固然说服得了文雀和卢正前、却哄不过木棠。若那孙刺史当真清正廉洁，怎会任由宁朔朝令夕改、放任子民流离失所、食不果腹？夏州天高皇帝远，他们要虑的早就不再是朱家的阻截。奸细、逃兵、灾民、官府，意外可能出在任何一处。

这意外先就出现在门口。

彼时候着江主簿的信笺，木棠撑着脑袋点灯熬油、却是昏昏欲睡。小之还在说佛，这会儿讲到屈师纵鲤的故事，门扇忽而砸响，用力蛮横、全无规章。木棠猛地睁开双眼，毫无来由的，她知道来人不是江家家仆。

灯火落在挤作一团的三人面上。站在最前手还举在当空的，是个面庞黝黑的中年男子。粗眉大眼，五官长得极为肆意放荡，一看便知不是什么善茬。紧贴在他身后的妇人低眉顺眼，似乎是做低伏小惯了的。缩在她怀中的女孩眨眨眼睛，一副惴惴不安的模样。

木棠从桌子这边向外一扫，登时就记起这家人来，无名之火继而窜起冒起：怎得，平白捞了四十六两五钱银子还不够，居然还有脸巴巴地追到这山头寺庙里来吗？文雀更是二话不说便要关门。那似乎是姓魏的男子眼疾手快，一手将门撑住，一手将攥得皱巴巴的书信径直递来。

“这是那主薄大人，要转交你家主子的。”魏铁腆着脸，哈腰连连，“可不是巧了怎得，咱几个才说谢你主子大恩大德，来上香求佛祖保佑好心人。正不好，就撞见主簿大人的家仆。听说是要送来给你家主子的，咱就想着顺道，再过来道声谢。”他如此说着，宽厚的巴掌一把揽过小羊的小脑袋，不由分说就要将人往屋子里推，“去去，给咱恩人磕个头！”

绰玉马上就从床上跳下来，眼瞧着乐呵呵就要去寒暄。这回木棠终于赶了及，接过江钊的书信、大惊小怪说这大半晚上的，可不得找个倒霉鬼去登门致谢。“寺里倒是没什么可怕，不过说回来，我们几个女孩子还是不好乱跑。不然，魏大叔再麻烦你，替我们去道声谢？”

文雀后退半步，悄悄冲她一点头。

虽不知江钊住在哪个院落，但只要能抓紧魏铁这一来一回的空档将小祖宗哄上床睡了，那就是万事大吉。事情确乎如他们期望着展，最关键时刻——小之被子都已经盖好——却终究是功亏一篑。急促的敲门声再次叫魂般响起。“主子才睡，不巧。有话明儿再说吧。”文雀毫不客气就要堵门，可那魏铁却伸出胳膊来卡住条缝，接着义愤填膺说有要事必得让她们知道：

“那江大人可不是什么好人！我不知道你们找他要做什么，但一定千万得小心着，不能着了他的道！”

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