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“冕下……”弥尔顿向来淡漠的脸上露出复杂的神情,他的语气笃定极了,“是亚历克斯干的。”
“也只有他才能算计到我了。”尤利西斯苦笑,“灰堡公爵果然名不虚传,我虽然实力胜他一筹,但只是因为我是教皇。一旦放下手里的权杖,他要杀我,轻而易举。”
弥尔顿为他话语里流露出来的意味动容:“冕下,您加冕不到两百年,这样的丧气话……”
教皇的任期是三百年,一旦任满,便会宣布退位,再根据神谕决定接替的人选。
“我侥幸没有陨落,但灵魂受创,已经撑不到任期结束了。”尤利西斯原本就生得病弱,此时,窗外的月光洒落进来,照在他苍白的面容上,更显得他单薄不堪。
“我意属你做下一任教皇。”他平静地凝视着弥尔顿。
弥尔顿面露迟疑:“冕下,我成就传奇不过一百多年,恐怕无法服众。”
“做教皇,并不是只看实力的。”尤利西斯示意弥尔顿稍安勿躁,“奎利诺安和迪西斯姑且不论,马丁太激进,克里斯太软弱,弗里曼……呵,他一心只盼着我取代我呢。”
一口气将八个主教点评了一遍,尤利西斯只觉得悲哀,偌大一个光明神教,圣洁光辉的背后,不过是勾心斗角、权欲交缠。
在踏上这绝顶高峰之前,他曾有万丈雄心。如今,也都在日复一日的拉锯和斗争中消磨殆尽。
“改变已经迫在眉睫了。”尤利西斯还记得他的老师——上一任教皇在陨落前对自己说过的话。
改变又是何其艰难,神权与王权交织,信仰和利益纠缠。要想剪开绵亘千年的罗网,绝非一朝一夕之功。
这正是他将马丁派往加莱教区的原因,最开明的地方就由最开明的人来领导。或许有一天,改变会真正实现吧,但我恐怕看不到了。
“即便没有亚历克斯的偷袭,我也活不了多久了。”尤利西斯急促地喘了口气,“你知道教皇的任期为什么只有三百年吗?弥尔顿。”
没等弥尔顿回答,尤利西斯继续道:“每一任教皇在退位后,不出十几年,就会迅速陨落,你应该注意到了吧。”
弥尔顿沉默着,不仅仅是他,很多人都质疑过这件事。
从第一任教皇开始,直到尤利西斯的老师。先后七任教皇,除了在战争中陨落于黑暗王者之手的法比安。整整六位传奇,一旦退位,都没有人活过二十年。
“这是神的愤怒啊,神明的力量,又怎么是凡人可以觊觎的。”尤利西斯的笑容很苦涩,“获得了类神的超凡力量,必定会付出代价。”
“从成为教皇的那一刻起,我就在研究这个问题。为什么一旦成为教皇,就会拥有类似神的力量。”
“力量来源于哪里,是否真的是真神所赐。”
“获得这份力量后,代价就是寿命的急剧缩短,这其中的缘由又是什么。”
他深深地叹了口气:“我一度就要接近真相了,可惜,还是功亏一篑。”
“您是指要我追查的那个女孩吗?”一直沉默的弥尔顿忽然开口。
“没错,她是亚历克斯的试验品,也是解开这个谜题的钥匙。”正是这个原因,尤利西斯才不惜出动投影去抓莉莉丝。
他的身体已经很衰弱了,神力一点一点地侵蚀着他。和每一任前辈一样,他深居简出,日复一日地在静室中维持着自己摇摇欲坠的生命。
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