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第10章（第2页）

扬州城自古为繁华胜地，唐时杜牧有诗云：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸

名。”古人云人生乐事，莫过于腰缠十万贯，骑鹤下扬州。自隋炀帝开凿运河，扬

州地居运河之中，为苏浙漕运必经之地。明清之季，又为盐商大贾所聚集，殷富甲

于天下。

清朝康熙初年，扬州瘦西湖畔的鸣玉坊乃青楼名妓汇集之所。这日正是暮春天

气，华灯初上，鸣玉坊各家院子中传出一片丝竹和欢笑之声，中间又夹着猜枚行令，

唱曲闹酒，当真是笙歌处处，一片升平景象。

忽然之间，坊南坊北同时有五六人齐声吆喝：“各家院子生意上的朋友，姑娘

们，来花银玩儿的朋友们，大伙儿听着：我们来找一个人，跟旁人并不相干，谁都

不许乱叫乱动。不听吩咐的，可别怪我们不客气！”一阵吆喝之后，鸣玉坊中立即

静了片刻，跟着各处院子中喧声四起，女子惊呼声，男子叫囔声，乱成一团。

丽春院中正在大排筵席，十余名大盐商坐了三桌，每人身边都坐着一名妓女，

一听到这呼声，人人脸色大变。齐问：“什么事？”“是谁？”“是官府来查案吗？”

突然间大门上擂鼓也似的打门声响了起来，龟奴吓得没了主意，不知是否该去开门。

砰的一声，大门撞开，涌进十七八名大汉。

这些大汉短装结束，白布包头，青带缠腰手中拿着明晃晃的钢刀，或是铁尺铁

棍。众盐商一见，便认出是贩私盐的盐枭。当时盐税甚重，倘若逃漏盐税，贩卖私

盐，获利颇丰。扬州一带是江北淮盐的集散之地，一般亡命之徒成群结队，逃税贩

盐，这些盐枭极是凶悍，遇到大队官兵是一哄而散，逢上小队官兵，一言不合，抽

出兵刃，便与对垒。是以官府往往眼开眼闭，不加干预。众盐商知道盐枭向来只是

贩卖私盐，并不抢劫行商或做其他歹事，平时与百姓买卖私盐，也公平诚实，并不

仗势欺人，今日忽然这般强凶霸道的闯进鸣玉坊来无不又是惊慌，又是诧异。

盐枭中有一个五十余岁的老者说道：“各位朋友，打扰模怪，在下赔礼。”说

着抱拳自左至右，又自右至左的拱了拱手，跟着朗声道：“天地会姓贾的朋友。贾

老六贾老兄，在不在这里？”说着眼光向众盐商脸上逐一扫去。

众盐商遇上他的眼光，都是神色惶恐，连连摇头，心下却也坦然：“他们江湖

上帮会自各里闹市寻仇，跟旁人可不相干。”

那盐枭老者提高声音叫道：“贾老六，今儿下午，你在瘦西湖旁酒馆中胡说八

道，说什么扬州贩私盐的人没种，不敢杀官造反，就只会走私贩盐，做些没胆子的

小生意。你喝饱了黄汤，大叫大囔，说道扬州贩私盐的倘若不服，尽管到鸣玉坊来

找你便是。我们这可不是来了吗？贾老六，你是天地会的好汉子，怎地做了缩头乌

龟啦？”

其余十几名盐枭跟着叫囔：“天地会的好汉子，怎么做了缩头乌龟？辣块妈妈，

你们到底是天地会，还是缩头会哪？”

那老者道：“这是贾老六一个人胡说八道，可别牵扯上天地会旁的好朋友。咱

们贩私盐的，原只挣一口苦饭吃，那及得上天地会的英雄好汉？可是咱们缩头乌龟

倒是不做的."1等了好一会，始终不听得那天地会的贾老六搭腔。那老者喝到：“各

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