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第173章（第2页）

造成这一切的罪魁祸首，当是康熙。

公私不分，职权混乱。曹寅作为江宁织造，却又兼顾盐官的差使。

康熙几次下江南，都是曹寅接驾。曹家大兴土木，园子修得富丽堂皇，恍若仙境。

银子从何而来，康熙心里一清二楚。

若是分责任，两人各占一半。康熙五分，曹寅五分。

曹寅在来的路上，想到的种种理由。在面对齐佑时，该如何应对，此时全派不上用场。

半晌后，曹寅望了眼旁边握着茶碗，悠闲吃茶的李光地，心一横，说道：“不敢瞒王爷，我接到了扬州盐商们的消息。说是王爷占了他们的仓库，开仓售盐。他们不服，扬言要状告王爷，强占民财。”

这消息未免到得快了些，齐佑笑笑，哦了声，问道：“这些年来，盐商共欠了多少盐税？”

曹寅微楞了下，如数答了，叹了口气，无奈说道：“王爷，从我接手盐务的差使时，早就有了巨大的亏空。这些年来，无论我如何努力，都未曾厘清过。王爷，您是不清楚，里面的一团烂账，就是想要从头算，都不知从何算起。”

齐佑面带微笑，好奇问道：“既然亏空这么多，汗阿玛让你承担了多少亏空？”

曹寅愣住，嘴里苦涩蔓延，这里面又是一本烂帐，不知如何答是好。

齐佑换了个方式，问道：“你欠了户部与内务府多少银子？可曾想过终有一日，这些银子你必须要还回去？”

这下，曹寅不但脸白了，连嘴唇都跟着泛白，后背冷汗直冒。

花无百日红，康熙之后，曹家没了君臣情分，就是曹家覆灭之时。

曹寅深知，曹家几百万两的欠银，加上江宁织造的肥差，就是悬在曹家头上，随时会掉下来的利刃。他不得不替偌大的家族考虑后路。

齐佑问出这句话，曹寅更是心如明镜。哪有能做到天衣无缝的事情，世上从不缺聪明人。

曹寅深吸一口气，努力平缓了下心情，苦笑道：“王爷，曹家所欠的银子，我会想方设法还上。可是盐商们的状告，却无法置之不理啊。”

齐佑笑了起来，说道：“你赶路也辛苦了，先回你扬州的宅子去歇着吧，明日早点儿到王其昌家的仓库里来。对了，你多带几个人手，你既然当着盐官的差，这事儿你也该出把力。”

曹寅愣在那里，尚没能摸清齐佑的套路，莫名其妙望着他。

齐佑放下茶碗站起身，朝他颔首后转身就走。曹寅只能跟着站起来，恭送他与李光地离去。

李光地跟在齐佑身后，穿过大堂去后院的客屋。他回头看了眼，曹寅已经走到大门边。

想到曹寅的话，李光地眉头微皱，担心地道：“王爷，曹寅说得倒没错，盐商们的状子，若是递到朝廷去，肯定会有人趁机挑事闹大。届时朝廷不得不受理，估计皇上都压不住。”

齐佑淡淡地道：“无妨。曹寅来了扬州，盐商们应当都已经知晓，晚上曹寅得忙上一场。”

李光地忙问道：“可要派人去盯着？”

齐佑摇摇头，说道：“不用，任由他们去。我们只管好生歇着，明儿个还有得忙。”

李光地见齐佑没事人样，顿时放了心，说道：“曹寅......唉，说起来，他这些年，也为老百姓做了不少事。”

齐佑默然片刻，说道：“曹家李家，他们的姻亲之家，在江南实在太久了。两淮的私盐泛滥，官府失察，曹寅也跟着失察。这么多年，居然连一个像样的私盐贩子都未曾抓到，只不痛不痒抓了几个小的。抓到的那几人，抄家出来的家产，不过区区上万两银子。对比起上百万两的亏空，真真是不值一提啊！”

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