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第21章（第1页）

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他潜伏在宫外，不可能听大皇子的话返乡种田，定然在暗中谋划些什么。

天气已经很暖和了，御花园里的桃花都开了，皇帝怎么还不带我们去翠啼山呢？

朝中政事不断，薪国发来请函，邀请我朝使者参加老皇帝六十大寿。两国之间明面上友善平和，暗地里潮涌不断，随时有可能爆发战乱。朝中臣子都在讨论此事，皇帝叫大皇子拟一份使者名单。

朝臣很少见到大皇子，但他常坐在御书房内室，倒是都认识他们。他将名单送到御书房，正巧遇上出来的探花郎。探花笑吟吟道：“难得天气好，不如我们一起去园中走走？”

大皇子没有异议。我跟着他们，走到御花园亭中，女婢上前倒茶。探花道：“这次治水的功劳全在殿下，朝臣虽然不说心里也都明白。大皇子立下奇功，人人看在眼里。”大皇子淡淡道：“秦大人谬赞，不过凑巧是我知道的事罢了。”探花笑道：“大皇子何必自谦？只是我感觉有些可惜，大皇子如此才干，却只能躲在后宫暗处，不能堂堂正正站在朝堂中。”大皇子笑了一声，“我若站在朝中，反而要被千夫所指，又是何必？难道以我素国残孽的身份，还能指望在仇国建功立业扬名天下？”

他笑得讽刺，探花碰了个钉子，只好说起今日早朝中的琐事。话题绕到出使薪国的臣子上头，探花问道：“皇上想必也问过殿下的意思，殿下以为哪位大人出使最合适呢？”大皇子冷淡一笑，“这事总归是皇上拿主意的，皇上并未透露于我，秦大人问我也无用。”他摆明不想与探花多谈，探花素来善于察言观色，只能讪讪告辞了。

午后皇帝回到寝殿，又与大皇子说起此事，“薪国那个老不死真是老糊涂了，至今仍不立储，眼睁睁看着儿子自相残杀，败损国力。”大皇子道：“他已错过立储的最佳时机，几个儿子势力都坐大，现下无论做什么决定，只怕要牵一发而动全身，后果不堪设想。”皇帝笑道：“这个时候叫我们的人去参加生辰宴，真不知打什么主意！”大皇子淡淡笑道：“总归是褚国更有利些，皇上以不变应万变便好。薪国的皇子之间积怨已久，关键时刻不会齐心协力来打褚国，反而拔刀向己更有可能。皇上只需等薪国皇帝死了，国内混战元气大伤，坐收渔翁之利。”皇帝点头，“阿沼说得不错，但朕觉得，他们这次生辰宴怕是要惹出什么花样来，于我朝不利。”大皇子问道：“皇上决定由谁出使了么？”皇帝便道：“秦云照。”

秦云照却是探花郎的名字。大皇子略吃一惊，“如此重任，为何不交付长年出使薪国的老臣？秦大人毕竟年轻，万一有事恐怕难以收拾。”皇帝微笑道：“阿沼这样为朕考虑，朕很高兴。你别担心，朕派他去自有打算。”

大皇子听后，笑一笑也不再多说了。

第40章

自皇帝答应带大皇子去翠啼山那日开始，他便吩咐在山上建起行宫。御花园的桃花开了又谢，终于在四月的一天，皇帝兑现承诺，带着我们去了翠啼山。

山上行宫只建了一角，辟出几座院落，供皇帝和大皇子连同奴才厨子入住。

天气晴好，两人换了一身骑装，背弓扬鞭，冲入密林。大皇子骑射均不俗，箭箭射中猎物要害。皇帝抚掌大笑，拍马跟上，要与他一比高下。他眼中迸发出掠夺光芒，这一场狩猎，谁是猎人？谁是猎物？

随行奴才被远远甩开，早不见了踪影。深山老林，繁叶蔽日，凡世种种都显得微不足道。洗净繁华，撇开过往，余下的只不过是一颗狂跳的心脏。我立在一块巨石上，眼前大皇子张弓搭箭，箭尖遥遥直指皇帝。

皇帝坐在马上，微笑自若，望向他的眼神犹如最多情的恋人。大皇子轻启双唇，无声以唇语道：“皇上不要动，向左偏三寸。”皇帝目不转瞬，身体忽然移动，几乎是同一瞬间，大皇子的箭破空而来，堪堪擦过皇帝的右肩，射入一只花鹿的额头。

两人一齐看向那头花鹿，再一齐望向对方，对视片刻，一齐笑出声来。

杀气那么明显，连我的情绪都受到波动，却不知那马上二人究竟是何等滋味。大皇子在政事上愈发出色干练，自从皇帝说他不介意养虎为患，他便不愿意再藏拙。朝中臣子日日劝诫皇帝除去大皇子并非空穴来风，但我大约明白皇帝的心思。

就像越难捕获的食物越美味，越有毒的花越漂亮，不止在人间，世上万物皆是这个道理。

越危险，就越迷人。

回行宫用过午膳，皇帝道：“后山有一处温泉，阿沼可要去试一试？”大皇子笑道：“太好不过，上午出了一身大汗。”

去温泉的路上开凿了山阶，与我先前来时已不同。我跑在长长山阶上，站在高处回头等他们，再往前跑一段等一回。两人穿着轻便衣袍，一路笑谈，身后跟了一溜奴才，却不敢跟得太近。

路上渐渐崎岖潮湿，脚下石头发烫，草丛泥土松软温暖。阉奴领着皇帝去了最好的那口泉眼，池子不大，能容纳十来人。皇帝叫奴才们候在远处，拉大皇子坐在池边石上。

我环顾四周，暗暗赞叹。山下的桃花已谢，山上却开得正艳，层层环绕着池子，如罩上一片红雾。东首的那株桃树，不知有多少年岁，树冠伸展开来，树下铺着厚厚落瓣。

一阵风吹来，就好像下起一场雪。

第41章

皇帝起身，拉着大皇子的手，慢慢走下池边石阶。大皇子轻笑道：“皇上，衣服还没脱呢。”皇帝笑道：“不是从前便说好，你替朕穿衣，朕替你脱衣。”大皇子无奈笑着，任由皇帝把两人衣裳除尽抛在岸边。

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