“话我也只说到这里,我知道曾堂主你是个聪明人,对聪明人不用说太多。对么?”南宫同终于舍得将手中的茶盏放下,把目光视线落在曾九文身上,笑眯眯地说。
曾九文深深地吸了一口气,抬起头来,虽然他额头上的汗水还在,看起来也有些狼狈,但是神色中的却没有太多的畏惧与怯懦,摇了摇头,用虽然嘶哑,却没有丝毫犹豫的声音说:“南宫公子所说的话曾某自然都明白并非虚言,南宫公子的话是什么意思,曾某也大概明白,但是南宫公子的要求,请恕曾某不能答应。”
“哦?”南宫同好像并不是显得很惊讶,只是脸上的笑容散去了。
曾九文迎着南宫同冷冷的眼光,不亢不卑地涩声说道:“正道盟整肃江湖风气,震慑宵小,我们神机堂自然是极为佩服的,若是正道盟在银钱器物方面有什么需求的,只要知会一声,我们自然极力支持。但南宫公子要暂时执掌我荆州分舵,还要我交出账本,这确实是不可能。我神机堂虽然不是什么名门大派,却也自有规矩法度,账本断然没有轻易交给别人查看的道理,没有方总堂主的亲自命令,更不能将这荆州分舵交由别人执掌。”
南宫同转过头去对着李士石叹了口气,说:“不是说神机堂的人都是心思灵敏,深知趋利避害的聪明人么?”
李士石脸上露出一个没有丝毫笑意的笑容,说:“聪明人也并不是时时刻刻都聪明的,总有不那么聪明的时候。”
“可惜了,可惜了。”南宫同啧啧有声,端起茶盏,轻轻地喝了一口后放下,站立起身,负手朝外走去。“既然曾堂主不愿,那我也没什么好说的了,今日就此告辞。不过我先说一声,下次再登门拜访之时就不会只是我两人了,说不定还有州府官军,曾堂主还请早作准备。”
目送南宫同和李士石离去之后,厅中依然是一片渗人的沉默,半晌之后,一个姓曹的副堂主才凄声怒吼出来:“欺人太甚!欺人太甚!那南宫家仗着有朝廷靠山,便如此肆无忌惮地仗势欺人么?我们每年送去的供奉孝敬难道还少了?他们那什么正道盟草创之时,难道靠得不是我们送去的银子么?这时候居然就来这样无理逼迫我们,早知便将那些银两拿去喂狗也不便宜了他们!”
“若没那些银子,说不定根本等不到这时候就早有其他人来动手了。”曾九文缓缓摇了摇头,声音和眼神都透着说不出的疲惫。“……该来的终究会来,我神机堂这些年发展得太快,庙堂之上全无根基,也怪不得有人要红眼,只是没想到这南宫同如此急躁……朝廷明文未下,他就先凭着江湖势力来压我们。但此时其他方面都还没丝毫动静,难道他是想着存心试探?”
“那现在该如何是好?那南宫同真要调动了官府名义……”
“暂时还不会。没有十足理由,无论是朝廷还是地方官府都不会贸然插手江湖之事。我神机堂虽然做的是买卖,轻易不与人争斗,但也不是任人揉捏的软柿子,当真要撕破脸皮动起手来,数千机关兽也不是他们那区区十来个世家子能对付得了的。他们也该是有所顾忌才是……”曾九文想了想,最后还是重重叹了口气。“但我们的顾忌却比他们更大。他们可以先动手,我们却不能,如今唯一能做的还是只有尽快将我们手中的‘天工’部件完成,送去总堂。那才是我们真正足可依仗的本钱。”
“……但是现在核心符箓机关的研发全无进展,那些野道士百般摆弄,连最初的控火试验也过不了关,若是贸然装机运转,很可能就如前几次一样出事……”
曾九文面无表情地冷冷说道:“告诉老魏,我不管他用什么办法,不管出多高的悬赏,不管死多少人,只要能在这个月之内将那融火核心给试做运转出来就好。只要将这个装机送走,这荆州分舵就算全砸了也没关系了。”
……
从神机堂离开之后南宫同很快地就回到了城边的宅院中,荆阳城是荆州有数的大城之一,自然也备得有南宫家的产业。
而既然是南宫家的产业,那自然就不会寒碜,方圆各有三四里的大宅院,足足能住近数千人,正道盟的十来个人住进来,就算再多加上百名各色仆役,厨子之类,也是丝毫不显得拥挤。这些天来南宫同就安排了正道盟的诸人在这里面好好休养,舒缓这一路奔波来的辛苦疲劳。
“明月姑娘这些日子做了些什么?在这里可还过得好么?用度可有什么难处没有?”一回来,南宫同就传管事进来询问。
管事是一个中年人,精干,干净,举手投足间都显示出远超普通江湖高手的气质,纵然是南宫家的一个管事也不是寻常人可比的。而且他显然是很清楚南宫同要问的是什么,很简单地回答道:“那位明月仙子每日间不是在鱼塘边玩耍,便是在假山树林中打坐,看起来还是很惬意的。对吃穿用度什么的也不挑剔。只是她不喜下人前去打搅,每日只送去各色瓜果之后人都被赶了出来。”
“赶出来?明月姑娘动手赶人么?”南宫同一怔。
“不是,是明月姑娘的长随,那个叫罗圆圈的赶人,他说明月姑娘不喜俗人叨扰。”
“哼!这厮无状!若不是看在明月姑娘的份上,这等下九流的人物怎能踏上我南宫家的地方?赏了他兄弟一个巡查的位置还不知道感恩,自己消失,真是连狗都不如!”说起这个人,南宫同的表情就像看到一堆屎一样恶心,而偏偏这坨屎还在一个他不方便随手清理的地方。顿了顿,他皱眉问:“明月姑娘对这人如何?平日间有和这人有过什么接触么?”
“据派去监视的下人说,这人只是守在明月仙子的院落门口,整日间就神不守舍地朝里面发呆而已,不过人并不痴傻,还有几分机灵。明月姑娘几乎却是几乎不和这人说话的。”
“哦……”南宫同脸上的神色稍稍缓和了几分,想了想之后说。“待会你亲自给明月姑娘送个口信过去,说我正道盟七天之后有一个集体行动,请她到时务必同去。”
“是。”
“只是七天之后?时间会不会早了点?”李士石的声音在门外响起。显然是刚刚听到南宫同的话。
李士石并没刻意放轻脚步,南宫同和管事也早察觉到了他的走来,只是都没有介意。这我李家公子现在已经成了南宫同当之无愧的左膀右臂,甚至可以说如果没有他来处理南宫同眼中的绝大多数‘俗事’和‘琐事’,正道盟在这一路的工作根本就无法运转。像现在他只是听到半截话就明白南宫同想做什么就是绝好的例证。
“不会。好事么,当然要趁早些了。”南宫同不以为意。
李士石却皱眉:“若是将那些人迫得紧了,我怕是……”
“无妨,我心中有数。”南宫同淡淡一笑。
虽然皱起的眉头没有散开,但李士石却也不开口再问。臂膀只需要踏踏实实地做事就行了,他好像很明白这一点。
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