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第3章（第1页）

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①合肥——即段祺瑞，段是安徽合肥人，故以“合肥”称之，段祺瑞曾任北洋军阀政府执政（国务总理），喜欢下围棋。

谢燕泥道：“我们虽是江南一布衣，冠盖京华，颇有诗名，平常名人的手笔，自然不难得，可是数一数二的人物，就非想点办法不可。最近刘次长答应我找某公写一张字，大概不日可以办到。”鲁草堂笑道：“托这些忙人，办这种风雅事，那是难有成效的。王主席的介弟，和我换过兰谱①的，彼此无话不谈。”一空和尚插嘴笑道：“那末，鲁先生也就等于和王主席换过兰谱了。”鲁草堂道：“正是如此说。可是王主席答应和我写副对联，直到现在还没有寄来。”

①兰谱——即金兰谱，旧时友谊相投，互换谱系（家世三代姓名、籍贯），结为兄弟。

我觉得他们所说的这些话，我是搭不上腔，就随手在书桌上拿超一本书来看。那正是许樵隐的诗草，封面除了正楷题签之外，还盖了两方图章，颇见郑重其事。我翻开来一看，第一首的题目，便是元旦日呈高院长，以下也无非敬和某公原韵，和恭呈某要人一类的诗题。我也没有去看任何一首诗的内容，只是草草翻看了一遍。就在这时，听到许樵隐发出一种很惊讶的欢呼声，跑了出去迎着人道：“赵冠老和山人来了。”我向窗子外看时，一位穿灰绸夹袍，长黑胡子的人，那是诗画名家四大山人。其余一个人，穿了深灰哔叽夹袍，外套青呢马褂，鼻子上架了大框眼镜，鼻子下养了一撮小胡子。在他的马褂纽扣上，挂了一片金质徽章。一望而知他是一位公务人员。这两人进来了，大家都起身拥迎。许樵隐介绍着道：“这位赵冠老，以前当过两任次长，是一位诗友。于今以诗游于公卿之间，闲云野鹤。越发是个红人了。”我这才知道，这就是以前在某公幕下当门客的赵冠吾。他虽不是阔人，却不是穷措大，何以他也有这兴致，肯到许樵隐家来凑趣？倒蒙他看得起我，丢开了众人，却和我攀谈。大家说笑了一阵，那四大山人就大模大样坐在旁边太师椅上，手摸了长髯，笑道：“主人翁请我们品茶，可以拿出来了。”许樵隐笑道：“已经交代家里人预备了。”说着他就进进出出开始忙起来。先是送进来一把紫泥壶和几个茶杯，接着又拿出一个竹制茶叶筒来。他笑道：“这是我所谋得的一点真龙井。由杭州龙井边的农家在清明前摘的尖子。这装茶叶的瓶子，最好是古瓷，紫泥的也可以，但新的紫泥，却不如旧的竹筒。因为这种东西，既无火气，也不透风，也不沾潮。平常人装茶叶，用洋铁罐子，这最是不妥。洋铁沾潮易锈，靠近火又传热，茶叶在里面搁久了就走了气味。”一空和尚笑道：“只听许先生这样批评，就知道他所预备的茶叶，一定是神品了。”许樵隐听了这话，索性倒了一些茶叶在手心里送给各人看。谢燕泥将两个指头钳了一片茶叶，放到嘴里咀嚼着，偏着头，只管把舌头吮吸着响，然后点点头笑道：“果然不错。”许樵隐道：“我已经吩咐家里人在土里刨出一瓷罐雪水了，现在正用炭火慢慢的烧着，一下子就可以请各位赏鉴赏鉴了。”说着他放下茶叶筒子走了。我也觉得他既当主人，又当仆人，未免太辛苦了，颇也想和他分劳。他去后，我走到天井里，要看看他花坛子上种的花，却是秃头孩子提了一把黑铁壶，由外面进来。却远远的绕着那方墙到后面去。听了他道：“我在老虎灶上，等着水大大的开了，才提回来的。”我想着站在那里，主人翁看到颇有些不便，就回到书房里了。不多一会，许樵隐提了一把高提梁的紫泥壶进来笑道：“雪水来了。不瞒诸位说，家里人也想分润一点。烧开了拿出来泡茶的，也不过这样三壶罢了。”说时，从从容容地在桌上茶壶里放好了茶叶。就在这时，那秃头童子，用个旧木托盆，把着一只小白泥炉子，放在屋檐下。许樵隐将茶叶放过了，把那高提梁紫泥壶，放到炉子上去。远远的看到那炉子里，还有三两根红炭。许樵隐伸手摸摸茶壶，点点头，那意思似乎说，泡茶的水是恰到好处；将水注到紫泥壶里。放水壶还原后，再把茶壶提起，斟了几杯茶，向各位来宾面前送着。鲁草堂两手捧了杯子，在鼻子尖上凑了两凑，笑道：“果然的，这茶有股清香，隐隐就是梅花的香味儿，我相信这水的确是梅树上扫下来的雪。”我听这话，也照样的嗅嗅，可是闻不到一点香气。

谢燕泥笑道：“大概是再没有佳宾来到了，我们想个什么诗题呢？”赵冠吾笑道：“还真要作诗吗？我可没有诗兴。”四大山人一手扶了茶几上的茶杯，一手摸了长须道：“有赵冠老在场的诗会，而赵冠老却说没有诗兴，那岂不是一个笑话？至少也显着我们这些人不配作诗。”赵冠吾觉得我是不能太藐视的人，便向我笑道：“足下有所不知，我今天并非为作诗而来，也不是为饮茶而来。这事也不必瞒人，我曾托樵隐兄和我物色一个女孩子。并非高攀古人的朝云、樊素①，客馆无聊，找个人以伴岑寂云耳。据许兄说，此人已经物色到了，就在这附近，我是特意来找月老的。”说着嘻嘻一笑。我说：“原来赵先生打算纳宠，可喜可贺。这种好事，更不可无诗。”

①朝去，樊素——朝去是宋代诗人苏东坡的侍姬，樊素是唐代诗人白居易的侍姬。

那四大山人手摸胡须，昂头大笑一阵，因道：“不但赵冠老应当有诗，就是我也要打两首油。冠老今天不好好作两首诗，主人翁也不应放他走的。”赵冠吾笑道：“作诗不难，题目甚难。假如出的题目颇难下笔，诗是作不好的。”一空和尚笑道：“赵先生太谦了。世上哪里还有什么题目可以把大诗家难倒的？”许樵隐笑道：“然而不然，赵冠老所说的题目，是说那美人够不够一番歌咏？可是我要自夸一句：若不是上品，我也不敢冒昧荐贤了。”他说着，又提了外面炉子上那个壶，向茶壶里注水。赵冠吾道：“以泡茶而论，连炉子里的炭火，都是很有讲究的，岂有这样仔细的人，不会找一位人才之理？”这两句话把许樵隐称赞得满心发痒。放下水壶，两手一拍道：“让我讲一讲茶经。这水既是梅花雪，当然颇为珍贵的，若是放在猛火上去烧，开过了的水，很容易变成水蒸气，就跑走了。然而水停了开，又不能泡出茶汁来，所以放在炉子上，用文火细煎。”我说：“原来还有这点讲究。但是把烧开了的雪水，灌到暖水瓶里去保持温度，那不省事些吗？”这句话刚说完，座中就有几个人同声相应道：“那就太俗了！”我心里连说惭愧，在诗人之家的诗人群里，说了这样一句俗话。好在他们没有把我当个风雅中人，虽然说出这样的俗话，倒也不足为怪。而全座也就把谈锋移到美人身上去了，也没有继续说茶经。赵冠吾却笑道：“茶是不必喝了，许兄先带我去看看那人，假如我满意的话，回来我一定做十首诗。不成问题，山入是要画一张画送我的。”四火山人把眉毛微微一耸，连连摸了几下胡子道：“我这画债是不容易还清的。刘部长请我吃了两三回，而且把三百元的文票也送来了，我这一轴中堂，还没有动笔。还有吴院长，在春天就要我一张画，我也没有交卷。当我开展览会的时候，他是十分地捧场。照理，我早应当送他一张画了。还有……”他一句没说完，却见许樵隐突然向门外叫道：“干什么？干什么？”看时，一个衣服龌龊的老妈子，手提了一个黑铁罐，走到屋檐下来，弯了腰要揭开那雪水壶的盖起来。许樵隐这样一喝，她只好停止了。许樵隐站在屋檐下喝道：“你怎么这样糊涂？随便的水，也向这壶里倒着。”老妈子道：“并不是随便的水，也是像炉子上的水一样，在老虎灶上提来的开水。”许樵隐挥着手道：“去吧，去吧！不要在这里胡说了。”

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