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宋既明一路快马入城，径自回了端王府。他自到达晋州之后，本应当返回，但朝中大臣随后赶到，调查先前那位工部大臣意外亡故的事情，还带来了一道口谕，大意是说今上担心贼人大胆，万一伤了端王性命便是不好，所以在事情水落石出之前，命宋既明守护端王安全。一道口谕，光明正大地将宋既明和他带来的那二十余个翊卫，通通都留在了端王府。端王妃自丧子之后一直郁郁伤心，生了一场病总是不好，所以府内一切事宜都交由原之琼代管。原之琼听到这事，也没什么太大反应，只是辟了一处靠近偏门的院子，供宋既明一行翊卫居住。一来，他们出入办事方便，不影响旁人；二来，也离内宅远些，免得抬头不见低头见。两方都十分满意地认可了这个安排。宋既明虽不往内宅走动，但也并不瞎。这王府中经由他们经营多年，早不是当年分封时修建的模样，虽然外形上并不出格，但内里自有乾坤。即便是他们居住的那个偏僻小院，里面的家具和摆设都名贵不凡，甚至有两样海外的稀罕物件。如此，更不必想端王所居内宅又是什么光景了。私盗铜产的事几乎已经是板上钉钉，只消去街市上转一圈，买点小东西，也能换到不足铜的劣质□□。如今种种，皆在证实端王私自敛财的行径。但至于多年前的铁矿，又不好查证了。宋既明在王府中留了几日，特地命部下摸清了王府轮岗的规律，也在晚上暗中探查过几次，最后确定了端王有一处书房，虽说是只为读书观画之用，但是却总有亲随从外归来后去那里找他。宋既明今日从村子里回来，原本就是打算，要夜探书房的。他心里早有了打算，却没打算告诉周鸣玉。若是这次什么也没查出来，告诉她也无用；若是真能查到什么，恐怕她坐不住，只会以身犯险。宋既明回府后只作平常之态，入了夜便熄灯上床，待过了三更，方轻手轻脚地下床，穿了身轻便利落的衣裳，带着刀走出了房间。房外无人，他按照前几日摸索的路线，准确地避开巡逻的护卫，一路摸到了书房所在的院落之外。这院子晚间便上了锁，宋既明越过墙头进去，便不曾有人看守。他从护臂中挑出一截准备好的铁丝，对着书房上挂着的门锁插进去，试探着戳动几下，而后打开了这把门锁。他没有贸然推门，特地检查了一下门的边缘有没有什么铅粉之类的痕迹，又只将门推开一点，查看了门上有没有放置什么标记。待一切检查无误之后，他才轻手轻脚地推门，快速闪身进入后便立刻关上了门。宋既明并没有来过这间书房，但是此地为了便宜端王日常，采光极好，窗纸十分清透，此刻月色洒进窗户，凭他极好的目力，倒也能将摆设看清。宋既明没有直接去翻书桌和架子上的东西。端王平时瞧着风雅清闲，这些都是些普通的闲书，纵然是有什么要紧的信件，也不会放在外头，让人轻易看到。他直接去检查了四处墙壁，果不其然，在书案左侧靠内的墙壁处，听到了空心的响动。他又垂眼检查了地面，看见砖缝间距离比别处微微宽了那么一丝，若是肉眼不仔细，根本看不出来。宋既明所料不错，这房间内是有密室的。说来好笑，当年他为了博得圣上信任与倚重，学了一身探查的本事，原本是打算去龙爪司的，阴差阳错却抢得了杨简想要的翊卫，和他对换了位置。在宫中，这些本事都是用不上的，但如今，尽数起了作用。宋既明飞快检查了房间内的摆设，很快在书架上找到了机关所在，手下微微一动，便见那处墙壁外的架子慢慢地向两边移动开来，露出了里面大约只容得两三人入内的小密室。许是端王在内也并不希望旁人发现有这么一处密室的存在，所以这个机关做得极为精巧轻便，打开时居然十分安静，半点杂音都没有生出来。宋既明走入密室，瞧见三面都是架子，上面装着不少匣子，匣子外描着年份和地点的字样，按时间顺序依次摆放着。现如今关于娄县铜矿的记录，全部明明白白地放在最右边。他打开去看，记录十分详细，何时何地何人经手，产出了多少重量运来，全部都有着详尽的记录。若是拿出去，白纸黑字，是太明晰的证据。宋既明今日来本就只为探查，无意做任何有可能会打草惊蛇的举动。一来，朝中派来的大臣尚未在娄县铜矿处得出任何端王有罪的结论，二来，他并不认为端王会短时间内销毁这些罪证。所以他并没有全数拿走，只是往前数了几年，从中间的几个盒子里随机抽走了几张，其余的都仍旧放在原处。而后，他按着顺序继续向前去找，果然找到了多年以前有关于铁矿的记录。密信上写得清楚明白，端王的确是在那边私开了一处矿井，找了许多工人封口下矿，再将那些铁矿秘密运送至晋州境内一家炼铁厂中。宋既明快速翻下去，而后便看到了自己父亲和同村叔伯去那边做工的时间。那封信里，明明白白地写着：因矿脉枯竭，矿洞内结构不稳，加之私井之内的措施并不到位，那座矿井坍塌，十八人被困死于矿井之下。后面还写着：已做好后续安排，与当地官府打点妥当，只称意外所致，未有百姓获知真相，万请放心。宋既明早已猜到是这个结果，却总会多想，也许还有别的什么，也许是因为端王另有什么机密被他们发现，所以才招致了丧命的悲惨结局。可惜没有，矿井坍塌，压死工人，这就是当年的真相。宋既明当下也说不上是个什么心情。那些早已远去的旧事，经过脑海里一次又一次地渲染和告知，在这一刻看到相同的结论，早已似乎激不起任何波澜。他也没有那么多时间悲伤感慨。他把那一页抽出来，而后继续翻。这些密信还不够。密信中没有提到有关于端王的一个字眼，即便拿出去当作证据上呈，依旧有让端王狡辩的余地。他需要找到更多的东西。这些铁与铜的去处，来往流通的记录，有着时间和数字的账本。

宋既明将这一沓信放回去，正要躬身继续寻找，却忽而耳尖一动，听到外面有迅疾的风声。他习惯极好，翻过的东西都统一放回在原位，此刻便可以迅速地抽身而出，但却并不急于关上密室大门，而是轻轻侧身靠到窗边，去听外面的声音。下一刻，有刀尖刺破窗纸，带着腥气的鲜血，直直地刺进来。刀刃离宋既明面颊只有一寸之距，他没有任何犹豫，右手抽刀的同时，左手便伸过去拉起窗户。而后他看见，那带血的剑锋，从一个王府护卫的心口处迅速抽了出来。那个被一击毙命的护卫直接倒地。那护卫身后，周鸣玉穿着一身利落的深色衣衫，长发也爽利地绾起。她手中持一把轻薄长剑，毫不意外地看着他，目光里没有一点的畏惧和犹疑。宋既明那一瞬间的冲击相当大。谢惜，在知道她名字以后的这么多年，他才终于看到了当年名动京城的谢十一娘是何等风姿。当初众口相传的飒拓明媚，原来就是这个模样。此时情况其实是相当紧急的。宋既明一眼就看到了外面的情况：除却他前面躺着的这个，院子里还有两个四平八稳躺在地上的，显见得是已经没气了，而周鸣玉的身后，仍有数个侍卫正持刀砍来。他们迅速吹哨示警，不消多时，这个院子便会被围得水泄不通。到那时，他们二人插翅也难飞。但周鸣玉的脸色非常平静，在抽刀的那一瞬，她的目光已经从宋既明微微惊讶的脸上转移到了他身后尚未关闭的密室。她在那一刻就明白了宋既明还没找到必要的东西，于是立刻对他丢下一句：“继续找。”而后她毫不拖泥带水地转身回去，长剑收鞘的刹那，右手便从腰间摸出了一条长鞭，“啪”的一声击打在地上，溅起闷重的声响。下一瞬，这条长鞭横于空中，准确地抽向了围攻而来的那一群护卫。宋既明没有任何犹豫，立刻落下窗户闪身回到密室之中。周鸣玉惯用九节鞭，但这次出来却没有备上，而是只在腰间藏了一条纤细的长鞭，平时用宽大的腰封挡着，并看不出来什么端倪。但这条长鞭的韧度却极好，劲道也大，周鸣玉用着甚是顺手。她右手挥舞着长鞭，和众人保持着必要的距离，同时左手抽出了一柄短刀，随时准备出其不意地闪到近前给出致命一击。她的武艺并不能说毫无敌手，唯一的优点就是灵活迅疾，这些年她早已学会一个道理，就是出手时必须一击致命，否则她可能就没有把握应对接下来的反击。但好在她这一点做得极好，前面几人都被她一刀击杀，而在拖延的时间里，她也很快取得四人性命。周鸣玉不确定宋既明需要多久。她心里非常清楚，也许在她击杀这几个人之前，王府增援的护卫就会赶到，那时候，他们想要逃脱便再无可能。但她不能放弃这个机会。宋既明夜探密室已被发现，此后可能再没理由接近此处。周鸣玉心中自有一股狠意，目光比寒月刀锋还要更具三分杀气，毫不退避地迎上面前这些护卫，招招出手都直逼要害之处。但宋既明没有让她等待太久。她很快听到背后细微的声响，而后便有一柄长刀从她耳侧穿过，直直从一个护卫的颈边抹过。在高高溅出的血色中，宋既明来到她身边，从她鞭子舞动的空隙之中快速穿过，与她攻势配合，轻取了对面几人性命。他们明明是第一次在彼此面前动武，但是却十分默契，仿佛已经磨合了许多遍似的。宋既明没有过多浪费时间，长刀从最后一人胸口刺透之时，人已经回身拉起周鸣玉手臂，口中快速道：“跟我来。”周鸣玉没有任何犹豫，一路跟着宋既明跃上墙头。宋既明要在前面带路，却因担心周鸣玉跟不上而放慢了速度，可是跑了没多远，便发现周鸣玉脚下速度极好，虽有女子速度与体力天生逊于男子的劣势，却因极擅借鞭的巧力，竟也不慢他什么。宋既明放心下来，迅速在前面带路，一边尽可能避开追来的护卫，一边迅速吹哨召集部下，而后一路往王府外逃去。晋州不比上京没有宵禁，此刻街上早就没有人群。好在宋既明对晋州城内已有几分熟悉，带着周鸣玉一路上蹿下跳的，再加上身后有部下帮他干扰，竟也让他带着周鸣玉甩开了追来的死士和护卫。宋既明一路思索着要如何带周鸣玉出城离开，思索着应当在何处落脚躲避，反而是周鸣玉一把拉住了他，低声道：“跟我走。”她扭头便往小巷里钻。宋既明没有犹豫，跟上了周鸣玉的脚步。但周鸣玉带他来到的是白日告诉过他的那个小院。宋既明拧着眉，原本打算提醒周鸣玉逗留此处并不安全，还是赶紧离开为好。却不料周鸣玉居然是早有准备似的，对着迎接出来的贺掌柜道：“我与宋大人说两句话，劳烦贺掌柜招呼兄弟们帮忙守着，若是有人追过来，给我一个信号，我们立刻就走。”贺掌柜点头拱手道：“姑娘放心好了，兄弟们早就位了，城外的人随时可以接应，姑娘按计划走就好。”周鸣玉点点头，立刻带着宋既明进了旁边的房间。她一进屋便关上门，问道：“大人找到什么了？”

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